一朵纸花燃烧的残骸自上而下飘落。
我惊异地回头：原本无人的杂物后巷深处，一个熟人出现在眼前。米莱尔·哈代举着魔杖，对面是一个刚刚在猪头酒吧见过的黑袍人。他没穿赫奇帕奇的校袍，而是跟那人差不多的黑袍，袖子里露出几张纸的边角，好大一截袍子已经被烧掉。还有好几个人的影子从巷口匆匆掠过。
“傲罗！”
塞西尔大叫道。那些影子不动了，僵持的哈代和黑袍人也一时怔愣。他抬起魔杖，一道红色火花飞出炸开在小巷之中。霎时间所有影子消失不见，只剩下最后那个黑袍人似乎打定主意要做点什么，抽出魔杖，手势在空中画出一道闪电——
“除你武器！”
我终于找到魔杖；那黑袍人的魔杖脱手飞出，他迅速回头看过来，好像还打算从袍子里抽出什么。但爱德莱德突然朝他甩出什么东西，近似盘子摔碎的声音清晰可闻，下一秒一个泥团从小巷上面扑来，脓水随着猫的爪子在那人身上留下肿胀流血的痕迹；他整个身体怪异地胀起，发出愤怒的喊叫。
一道红光打在他身上，他彻底没了声息。
我们四个回头时，罗斯默塔女士吹了吹魔杖尖，冷漠地穿过食死徒在她酒吧上炸出的那个大洞，一把把他捆起来，拖了出去。
……
“你……怎么会在……那里？”
我和哈代、塞西尔、爱德莱德一起走在回霍格沃茨的路上，周围聚了好些惊魂未定的学生，一些霍格莫德的成年巫师紧张地护在队伍两侧。
哈代推着他鼻梁上施过修复咒也还是七歪八扭的眼镜，看着我，眼光若有所思。我被他盯得有点发毛，也实在没必要去打听什么赫奇帕奇好学生在猪头酒吧秘闻，犹豫一下，还是转向身边的塞西尔和爱德莱德。爱德莱德脚边跟着涂了疙瘩藤脓水的奥德莉。
“这个不是有腐蚀性和毒性吗？怎么做到的？”
爱德莱德捂嘴轻笑一声。
“你不是知道我家有草药商铺吗？”她从他手里接过那瓶包装精致的白鲜香精。我们四个刚刚来回传递，本来满当当的药瓶如今只剩了最底层的一点。
绷带下的塞西尔一时没有说话。
她睁大眼睛：“你不会根本不记得我是谁吧——”
“根本？根本倒是没有……呃……你叫什么？”他近乎小心翼翼地说道。
爱德莱德垂下眼睫，但仍然保持着微笑。她要来塞西尔的纸笔，写了长长一串；我甚至看到她写下了一个地址。
我有一种过去撕掉那张纸的冲动，但塞西尔把它小心地夹在便签本里，放进衣兜。
突然，前面传来一声喜极而泣的喊叫，一个女孩朝逐渐敞开的霍格沃茨大门冲了过去。费尔奇好像从来没有收到过这么热情的欢迎，推开门的动作都停在半途，遍布皱纹的脸露出惊恐的神情。但学生们根本不给他反应的时间，走在先头的人几乎是冲过去撞开了大门。
而里面的人也不只是等待。学院的教授们匆匆赶出来，霍格莫德的成年巫师们同他们交谈起来；不得不留在城堡的低年级学生跑向他们的高年级朋友或是家人，也许是出于安全或其他考虑留在城堡的学生也纷纷涌下台阶——
我毫不意外地接住了我的爱人。小巴蒂呼吸急促，几乎是几下摸遍我全身——我脸不由得烧起来，下意识想后退，却被更紧地抱住。
“……莱莉。别让我再想到可能会在医疗翼看到你了……”他声音很低，就在耳畔，“我受不了的。”
“……我很好，我就在这里呢。”
胸腔传来剧烈的跳动，我轻声回答他。
霍格沃茨大门边水泄不通。我们随着人群走进门厅。在通往礼堂的楼梯旁边，我看到阿梅利亚和哈代就着一张边缘发卷的羊皮纸说着什么。
“没关系，手稿丢了就丢了吧。”阿梅利亚低声说，“还可以再写。”
“对不起。”哈代失落地说，“我的眼镜坏了，地上又到处都是纸……”
看到我，阿梅利亚松了口气。她似乎想把那张羊皮纸拿过来，但看到小巴蒂，她转过头去，好像跟哈代又要讨论起什么手稿的问题。
羊皮纸在他们手中摇晃，在走廊里被塞回笔记本，最后被拉文克劳寝室床帘里的一点荧光咒照亮。
穿着睡衣的阿梅利亚揉着眼睛放下它：“莱莉你之前好像提过……什么盐……”
时间转换器的金链仍然挂在她脖子上，我点点头让她快去睡觉。
羊皮纸上只有一点字，写着“盐与银”，