舒冉低声道：“臣第一次见到此等刀光剑影、血肉横飞的场景，也是第一次用刀伤人……每每闭眼，眼前总会浮现那一幕幕……”
“既然如此害怕，那你当时怎敢直接握着匕首上去同死士搏命，不怕死吗？”
舒冉沉默了。
片刻后，她轻声道：“寿宴上，陛下与太子殿下未因臣贸然出言而降罪，反而破格简拔，授臣鸿胪寺主簿一职。那之后，太子殿下更是对臣委以重任，让臣有机会能为大玄尽一份绵薄之力。”
她垂下眼睫，目光落在锦被上的纹络上。
“刺客固然令人胆寒。但臣亦知食君之禄，担君之忧。臣若胆小怕死，眼睁睁看着殿下罹难，便是不忠不义，有负陛下与殿下知遇之恩。因此，生死关头，臣已无暇顾虑那么多，只想着，若是殿下有事，臣也无颜苟活。”
皇帝静静地端详着眼前的少女。
半晌，他的面容终于缓和下来，叹道：“你一个未出阁的女子，能做到这般地步，实在难得。先在宫里，安心将养着吧。”
语毕，皇帝起身，摆驾离了清心殿。
＊
御书房内。
顾昭远行过礼，起身回禀道：“回陛下，那瓶化腐生肌散，的确是臣赠予舒寺丞的。十数日前，臣去南街取药，恰逢舒寺丞也在。她问起此药，臣顺手赠了她一瓶。”
皇帝微微抬眼，等他接着往下说。
顾昭远继续道：“至于那义诊的摊子……摆摊的，乃是魏国公府的长子，楚少瑜。楚公子在制药一道上颇有天赋，药效奇佳，且价钱公道。臣平日里用的药，多是从他那处定的。”
皇帝微微颔首，眼底的疑虑随之散去几分。
见状，顾昭远心下明了，自己的话应当是与舒寺丞那头对上了。
看来后者在御前也是如实相告。
“魏国公之子设的义诊摊子，想来在京中极负盛名。”皇帝似是随口一问，“你与舒寺丞，想来应当皆是慕名而去的吧？”
皇帝看起来颇有兴致，目光却紧盯着顾昭远，似是在审视他的反应。
顾昭远迟疑了一瞬，答道：“回陛下，臣并非慕名而去。臣与楚公子……此前便已相识。
“之前臣在边境领兵时，楚公子曾瞒着魏国公偷偷溜去边关，想在军中做个随行军医。后来被臣认出来，便遣人将他强行押送回回京城魏国公府上了。”
皇帝没想到还有这等隐情，动作微顿，随后缓缓道：“嗯，原来如此……那你与舒寺丞，也是在他那义诊摊子上相识的？”
听到这个问题，顾昭远沉默了。
殿内除了皇帝和一名内侍，并无他人，可即便如此，顾昭远还是酝酿了好一会儿。最终才在皇帝探究的目光下，终艰难开口。
“此事……臣刚回京述职不久时，一位同僚曾想为臣与舒侍郎之女，也就是舒寺丞说媒。”
“哦？”皇帝有些诧异，眉梢微挑。
御书房后面似乎有什么声响，很快安静下来。顾昭远有些疑惑，但瞥见皇帝面不改色，又继续垂首往下讲述。
“后来，没过几日，那位同僚又找上门来，婉拒了这桩事。说是听闻……听闻臣已心有所属，还和一位医女私定终身了。”
皇帝目光复杂地看着顾昭远。
顾昭远说到此处，也觉得浑身不自在，但只能硬着头皮继续往下道。
“臣觉得莫名其妙，调查了一番才得知，竟是有人以讹传讹，将之前男扮女装，欲混入军营当军医的楚少瑜，当成了臣的相好。”
皇帝：“……”
顾昭远索性破罐子破摔。
“臣恐此事有损臣的清誉，便寻了个机会，当面向舒寺丞澄清了此事。
“至于舒寺丞，她此前确是因看诊与楚少瑜结识，但也是在臣澄清之时，才知晓其真实身份的。”
御案后，皇帝抬手揉了揉眉心，随后摆手。
“……行了，朕知道了，顾卿先退下吧。”
顾昭远行礼道：“臣告退。”
＊
华灯初上，魏国公府的花厅。
一家人正围坐在桌前，刚用过晚膳。
“近来功课温习得如何了？”魏国公看向楚少瑜。
楚少瑜回道：“四书集注儿子已烂熟于心，今日刚就盐铁之法试着写了篇策论，待明日就呈给夫子看。”
听闻此言，魏国公抚须颔首，面上浮现出几分欣慰道：“不错，明年恩科，你可下场一试。”
魏国公夫人心疼道：“这段时日成天把自己关在书房里苦读，连门都不出一步，瞧瞧，人都清减了一大圈。”
坐在对面的兄长投来赞许的目光，两个年纪尚小的弟弟妹妹，更是用崇拜的眼神亮晶晶地盯着二哥。
就在这一