不消片刻, 戒律堂的刑架、刑凳、刑杖等种种刑具皆被抬了过来。本就逼仄的暗室愈发拥挤，甚至有人被挤到了门外，将门口堵得严严实实。
凌素被架在刑架上，手脚皆被铐死。
王言朝她走近, 劝她, “阿素, 戒律堂的刑罚不是寻常人经受得起的, 你若有什么苦衷, 不如现在就说出来吧。”
凌素抬眸，却越过了他, 直视着曲情，坚定道, “凌素从未背叛！”
曲情冷笑, “王言，不必与她废话，用刑罢。”
“是。”
王言一摆手，行刑人便提着一条满是倒刺的戒鞭走到了凌素身前。
王言略有踌躇, “先鞭刑二十吧。”
曲情却接道，“太少, 四十。”
行刑人看了眼曲情, 又瞥向王言, 见王言点头, 方才扬鞭狠狠抽向凌素。
一鞭下去，倒刺深入皮肉, 滑开一道道深长的口子。
凌素一袭白衣，顿时染上血色，她却声声高呼, “阁主，我没有背叛过您！”
曲情恍若未闻，竟拄着胳膊，倚在桌边小憩了起来。
很快，四十鞭挥毕。
凌素嗓子喊得发哑，却仍旧高昂着头，一遍遍为自己鸣冤。
王言凑到曲情身前，低声说，“阁主，四十鞭已打完了，您看”
曲情陡然睁眼，阴冷的眸光扫向他，怒骂道，“你是戒律堂的长老，难不成审犯人这种事，还要本阁主来教你吗？今儿若审不出个结果来，便是你的无能，我连你也一起罚了！”
“是是”，王言被她骂得连头也不敢抬。
他重又走到凌素身边，苦口婆心说，“阿素，你便认罪吧，这戒鞭已是最轻的刑罚了，再下去，我怕你撑不住啊！”
凌素惨笑，“王大哥，我知你素来关照我。可今日阁主既不信我，你只管将戒律堂最残酷的刑罚都拿出来就是，凌素认打认罚，直到阁主愿意信我为止。”
“你，唉——”，王言长叹一声，再度下令，“再打打三十鞭吧。”
又是三十鞭过去，凌素神志已是模糊，却仍不愿松口认错。
王言回眸看了眼曲情，见她面色冷肃，也不敢再问她什么了，沉声令道，“泼盐水。”
一桶盐水泼过，凌素痛得惊呼一声，立时清醒过来，浑身伤口如针扎般疼。她看向曲情，声音嘶哑，“没有犯过的错，凌素绝不承认。”
曲情猛一拍桌子，厉喝，“我看你到如今，连错在了哪里都不知道！王言，继续！”
王言见凌素这般形容，心中亦是心疼，便不再施以鞭刑，而是将她抬到了刑凳上，改换为杖刑，这一打即是五十杖。
凌素含着满口血沫，疼得说不出话来，脸上汗水、泪水、血水混在一起，狼狈至极，她侧头望向曲情，眸光却始终清亮且坚定。
曲情不过与她对视片刻，便打了个呵欠，再度阖眸养神。
杖刑毕，王言瞧着进气少、出气多的凌素，一时没了主意，只好又硬着头皮去问曲情，“阁主，再打下去，阿素恐怕就”
曲情只是问，“她招了吗？”
这话便是明知故问了，王言弱弱道，“没没有”
“那就继续打，你这戒律堂就这点能耐吗？”
王言眼底有些发红，他转过身来，几乎是咬着牙说了句，“再打三十杖！”
刑杖击打之声复又响起，凌素似一滩烂肉一般一动也动不了了，浑身痉挛着猛吐出几口血来。
曲情仍是神色冷淡，丝毫没有怜悯之意。
凌素已被打得连眼睛都睁不大开了，却还是能瞧见她那冷漠的神情。
几近昏厥前，恍若走马灯般，她忽而看见了余巧，想起她赴死前那样死气沉沉的绝望。
当时她不懂，为何只是太子的不信任，便能叫余巧连活都不愿活下去了，难道不能再走出一条新的路来么？
如今她却像是懂了一些，纵毕生信仰，一朝尽数毁去，那些根深蒂固的信念却偏偏执拗地悬在心头，注定无法崩塌。
想走下去已无路可走，却更是做不到后退，仿佛只要退了，便是对过往一切的背叛。
那时余巧也曾问过她，若曲情不信、不尊重，她可会叛出疏缈阁？
叛，她做不到。
好像唯有如余巧一般，彻底地死了，才能得个明明白白、无愧于心。
“阁主！”这回，却是“云”“黯”字辈的首领齐齐跪了下来。
此二人原是凌素的手下，凌素待他们又向来宽厚，此刻见她要被活活打死，终是忍不住出声求情，“求阁主念在凌素姑娘多年的苦劳，饶她一命吧！”
曲情阴恻恻一笑，“我何时说了要她的命？这不过是寻常的审问罢了。从前戒律