这地方，倒真是“乱世氛围妆造”的绝佳取景地，荒凉得浑然天成，不见半分现代文明的影子。
可再喜欢拍氛围感妆造，也不代表真就喜欢乱世。叶公好龙者众，怎么偏偏就轮到她穿越了呢？
想不通归想不通，求生的本能却催促着罗桐晞沿着土路继续前行。漫天沙尘遮蔽了天光，昏沉得辨不清是上午还是下午。她心里只有一个念头：日落前，必须找到人烟歇脚。
当那辆马车终于闯入视野时，罗桐晞心头一阵狂喜。可快步走近，心却猛地沉了下去。
马车的主人面如白纸，瘫在车上，身体不时抽搐。旁边守着个慌乱无措的小仆童，瞧着顶多十来岁。
罗桐晞下意识就想避开麻烦，转身欲走。然而，那身为了“出片”特意斥巨资购置的宽袍大袖，还没来得及飘远，就被小仆童像抓住救命稻草般一把攥住。
“女郎别走！救救我家郎君！”
见罗桐晞迟疑不语，小仆童急急补充道：“我家郎君是兰陵萧氏子弟！女郎若能相助，事后必有重谢！”
“重谢”二字，让身无长物的罗桐晞不由得顿住了脚步。就是这片刻的犹豫，小仆童已千恩万谢地将她拉到了马车旁。
只一会儿，车上那郎君的情况就急剧恶化，从无意识的抽搐迅速转为呕血腹泻。
这症状……像极了急性金属中毒，尤其在乱世背景下，罗桐晞脑中瞬间闪过一个词——五石散。
“是服了散？”她试探着问。
“小人不知……郎君从季氏宴席上出来，便这般不好了。”
罗桐晞不通医术，但眼见这人命悬一线，只能死马当活马医，按金属中毒的法子处理：“动物肝脏，蛋清，或者牛乳！”
“牛乳有！牛乳有！”
那不知名的萧氏郎君被灌下牛乳，吐了又灌，灌了再吐。如此反复数次，总算不再呕血抽搐，只是痛苦地蜷缩起来，捂着腹部呻吟。
小仆童还要再喂，被罗桐晞拦住：“牛乳也只能到此为止了，回城延请医士仔细诊治吧。”
一番折腾，结果尚算侥幸。人暂时救回来了，也顺带搭上了回城的马车。只是冷静下来细想，只剩下一阵后怕——如果没救回来呢？非但捞不到谢礼，恐怕还要落得个“庸医害命”的罪名。
更何况，那小仆童报的是“兰陵萧氏”的姓氏而非官职。一个连“重谢”都要以家族姓氏作为担保的时代，门第之重，可见一斑。
这样的世道，普通人……真的还有出路吗？
兰陵萧氏的名头，比罗桐晞预想的还要管用。真正的萧氏子弟仍在昏迷，但进城、住店、请医，整个过程竟行云流水，未受半分阻碍。与之形成鲜明对比的，是城门口被严苛搜查的平民，街头插草标自卖为奴的流民，以及那些因付不起药钱而被医馆撵出的身影。
在旅店住了三日，借着“闲逛”之名探查这陌生的时代，罗桐晞的心却一点点沉入谷底。
萧家小仆童偶然撞见她的神情，竟笑着宽慰：“女郎不必介怀，乱世里这般贱民多如牛毛。盐城小邑，自然显得杂乱些。”
又一个清晨，罗桐晞强自振作，正盘算着去街坊打听物价，却人叫住。
“多谢女郎仗义相助。”罗桐晞循声望去，只见一位英姿飒爽的女郎，眉宇间带着世家子弟特有的矜贵与从容，“在下兰陵萧令徽，庶弟萧澹，这些时日有劳女郎看顾了。”
不待罗桐晞谦辞，萧令徽快人快语，几句话便将救命之恩交割清楚，又道：“我已为女郎登好侨居士族白籍，举荐你入建康学宫进学。”
“女郎举止端方，进退有度，想是因异族之祸才失了家业仆从。如今既已南渡至朝堂正朔，正该潜心进学，重振门楣才是。”
“侨居士族白籍……学宫进学……重振门楣……”一连串字眼灌入耳中，罗桐晞只觉得心口发烫。这意味着在这个时代，她完全可以名正言顺踏入仕途。
至于被误认为是在兵荒马乱中南渡，最终只剩孤身一人的不知名士族继承人……这个身份，罗桐晞决定认领了。伪装名媛与伪装士族继承人的收益，判若云泥。纵使冒籍风险巨大，也值得放手一搏！
郑重道谢后，白籍名帖、金银、连同建康附近南兰陵郡的一处田庄地契，一并交到了她手中。几日前还困扰她的生存难题，一次性解决了。
直到此刻，罗桐晞才有心思细细打量这座与记忆中历史截然不同的古代小城——盐城。
城中多见走南闯北的商贾，以及那些瘦骨嶙峋、却因有“盐粮”（陈米麸皮）果腹而被普通百姓艳羡的盐户。
吃得起盐、啃着麸皮的盐民，与普遍无地、靠卖苦力挣扎