不肯分摊这块肥肉。

    契约既成，沈棠吩咐马夫快马加鞭，赶着去见梁润枝。

    正是晌午，梁家的猪肉铺前一个客人也没有，伙计挥着竹拍驱赶苍蝇，挥着挥着，眼皮渐渐地沉了。

    一声凄惨嘹亮的猪叫声惊醒了他，也惊吓到沈棠。

    “哎哟，我的妈耶，大中午杀猪，吓得人一咯噔。”

    伙计瞧着来人了，“客官，您要肉还是排骨？”

    沈棠歪头往里看，一扇木门隔绝了后院与肉铺，虽听得到猪的惨叫声，但什么也看不见。

    “我找你们梁东家。”

    伙计睁大眼打量她，反应过来，“您就是梁东家口中的沈掌柜吧？”

    “你从哪儿看出来的？”

    伙计打开边门，迎她入铺，“我们东家时常提起您，还特意交代了今日您会来寻她，吩咐我看着点。”

    铺中有一股浓重，萦绕不散的肉味，是经年累积下来的肉味，她一时闻不惯。

    “梁东家人呢？”

    伙计指着那扇门，“东家正在后院杀猪。”

    “啊？”

    沈棠错愕片刻，才想起她早年与丈夫经营着猪肉铺，她的丈夫是屠夫，她会杀猪也在意料之中。

    “里头正在屠宰几头猪，您...不妨在此先坐，我去唤东家？”

    似乎，后院中的场面与铺中厚重的肉味不相上下，沈棠起身，“我去寻她。”

    不就是杀猪？小场面罢了。

    门打开的一瞬，沈棠瞪大了眼睛，场面超乎她的想象。

    后院中一地狼藉，粗硬的猪毛混着血水，猪屎湿湿地堆在地上，隔着距离，也能闻到那股难闻的味道，十余个血盆杂乱地放着，有些触目惊心。

    几张长桌上，上面躺着咽气的猪，有的正在被人刮去粗硬的猪毛，有的被剖开了猪肚子，取出了一部分内脏，扔在地上的木桶中，腥味飘溢。

    她目光扫过，粗略地数了数，将近二十个人，这就是梁润枝口中的亲人团了。

    她鼓起了勇气，向前迈了一步，但勇气转瞬即逝，才走了两步就停下了。

    “梁东家。”她扬声，挥手呼唤她。

    梁润枝正拿着一把尖尾锋利的屠刀在刮着猪毛，闻声看去，兴奋地回应，“沈掌柜，你先退回去，莫要踏足这腌臜之地。”

    沈棠笑着退回去，“我等你。”

    不多时，梁润枝放下了屠刀，解下沾了猪血的围裙，站在门的另一端，与她隔着距离。

    “梁东家，你过来坐啊。”

    梁润枝笑笑，“我身上臭，不能熏着你。”

    沈棠取出几份契约，起身递与她，梁润枝双手接了契约，又退回去。

    “梁东家，我不负使命，依照你的意思，与那几位东家谈妥了。”

    梁润枝擦了擦手，郑重地看了契约，脸上的笑容如此刻的日光一般灿烂，耀眼。

    “沈掌柜，我...我该如何谢您啊？”她笑着，但湿了眼眶，“您是我梁家的大恩人啊！”

    “梁东家言重了，我也是为了我的生意，况且此次若是借着周府喜宴，打响了名头，日后青溪城中有头有脸的人家，有喜宴也会找上门来，你可要想着我啊。”

    “一定一定！”她激动地收起契约，“我回头得了空闲，立即拟了契送至安和香铺，日后也劳您多多指点。”

    梁润枝的烦忧散了，沈棠的烦恼未消。她急吼吼地赶回铺中，仍是未见李焕的身影。

    沈棠：“即便留宿一夜，这个时辰也应该回来了。”

    阿进听见她的自言自语，劝解她莫要担忧，“掌柜的，李郎君瞧着虽身形瘦削，但他身手敏捷，又骑着马，即便遇着劫道的贼人，也能逃脱。”

    他这哪是劝解啊？沈棠愈发地担忧了，李焕骑着马，这不是在告诉别人他有马，他有点银子？且身着一袭青绿衣裳前去竹斗村，丰神俊朗，与赶路的人穿着不一样，惹眼极了。

    贼人不劫他，劫谁啊？

    沈棠思虑了半日，到了暮色时分，她终是坐不住了。

    “阿财，替我去雇一辆马车，我要连夜赶回竹斗村。”

    阿财面露忧色，劝阻她。

    “你不用再劝我了，万一他在路上出了什么差错，我怎么向李家交代啊？”

    她的声量有些大，惊扰了铺中的客人。

    沈棠面色通红，手指指了一圈铺内，压着声，“李家富甲一方，动动手指，我们的铺子立即消失，到时候我们上街乞讨也无门！”

    乞讨？那是旧业啊！阿财霎时底气满满，“掌柜的，您不用怕，我熟悉城中的路子。”

    沈棠闻言，两眼一黑。

    作者有话说：

    无