这一招有用, 李焕瞧她瞪眼努嘴的模样，不似与他开玩笑，双手捂住了嘴巴, 泪珠无声地流下来。
一双泪眼湿漉漉, 似在森林迷失的小鹿，沈棠向他伸手, “起来吧，明日可以喝玉叶长春。”
“我......”
沈棠：“不许哭、不许说话，到此为止。”
她的双指并拢一起, 划过嘴唇，示意他闭嘴。
横幅挂了一边, 她只得一人登梯, 系上了麻绳。
......
刘峻跟着吴小松等人运送香料, 一路历经艰辛，终是回到了竹斗村。
“阿娘, 我们回来了。”
梁永芳在屋后的菜地里忙活，一根根削好的细竹子插入地垄里, 闻声凝神片刻，又是一声, 她扔下手中的细竹子，回身慌不择路, 踩着地垄上的菜，冲出了菜园子。
“我阿娘许是随着阿爹到官道上去了, 哥哥们先到堂屋暂歇，我......”
“阿峻！”
梁永芳冲到屋子一侧，见到了他们，眼眶霎时湿润, 她攥着两侧衣角，注视着离家远行的儿子。
刘峻向她挥手，“阿娘，我们回来了。”
“婶子，我们回来了。”
梁永芳揣着双手往前走，有些哽咽，”回来了，回来了。”
“阿娘，家中现下有何充饥的吃食？”
“有，有！”梁永芳还未走至他身前，转身前往灶屋，念叨着：“对对对，赶路劳累辛苦，得赶紧吃东西。”
刘峻招呼他们入堂屋，给他们倒了凉水，一壶凉水很快见了底，大伙仍未解渴，他提起壶前去灶屋。
梁永芳正在舀起锅里的沸水盛入瓷碗中，又倒入另一个瓷碗，以此法放凉沸水。
“阿娘。”
“我料到...”梁永芳话音戛然而止，望着他红通通的双眼，心也不禁颤了一下，“我儿在外吃苦了。”
“没...没吃苦。”
话说着，一颗如豆粒大的泪珠从眼眶溢出，他这般委屈模样，勾得梁永芳也跟着落泪，伸手触碰他染上蜜色的面颊，“面颊凹下去了，瘦了许多，黑了许多。”
刘峻怯羞地垂头。
梁永芳替他擦拭了泪水，又以手背抹过自己的脸，锅里的沸水传出咕噜咕噜的声响。
她哭脸转笑脸，“喝水要紧！”
刘峻在前提壶，梁永芳端着一个木承托，上边堆着一摞油饼。
梁永芳给他们倒水，“大伙暂且将就着吃些油饼。”
刘峻拿起油饼分发给他们，“我阿娘做的油饼又香又酥，哥哥们尝尝。”
一路上，他们虽有干粮，但又干又噎，及不上这油饼，他们大快朵颐，梁永芳露着欣慰的笑容，注视着他们，过了一会儿，她回屋简单地收拾了屋子。
“大伙一会儿先歇着，我去采买些猪肉、豆腐、鱼儿，让大伙好好地吃上一顿，补补身子！”
梁永芳风风火火地出了门，在村道上拦了牛车，面上的笑容似路边的野花一般灿烂。
暮色时分，梁永芳点亮了瓦灯，在灶屋里忙活吃食。
素日里，天色昏黑之时，她亦不舍得点瓦灯，能省下一文是一文，家中几张嘴，睁眼便要吃，使银钱的地儿多着，沈棠托刘峻捎回来的银子，她另存放一处。
做生意盈亏不定，若是有朝一日，沈棠生意败了，替她攒下来的银钱，亦能托她一把。
刘一宝堪堪走近院墙，看到了院中拴着的数头骡子正在啃食青草，双眼倏忽睁大，迈着快而轻的脚步，堂屋，屋子，悄悄看了一遍，而后奔着灶屋去。
“永芳，我回来了。”他刻意放低了声量，二人对视，默契一笑。
梁永芳：“看到阿峻了？”
刘一宝俯身打开厨橱，伸手翻找着，“在屋里睡得正香，还打起鼾了，累得很。”
“遭了不少罪，我炖一道豆腐鱼汤给他们好好补一下。”
两尾鲫鱼在锅中煎着，她一边看着火，一边择豆子。
他翻了一会儿，也没翻出油饼，“那么多油饼被老鼠偷吃了？”
她指着前边的屋子，“你儿一行人一路奔波劳累，不进些吃食，空着肚子怎能歇得安稳？”
“吃！必须多吃！”他嘿嘿一笑，顺势拉了矮小方凳坐下，与她一道择豆子，力道过大，饱满的豆子蹦飞在地。
“毛手毛脚，我不要你择了。”
刘一宝转身抓了一把干草放入灶中，火势一下旺盛起来，锅中滋滋作响。
一计响亮的巴掌落在他背上，掸落了许多灰尘，她骂着：“我两尾鲫鱼若是烧糊了，我跟你急！”
刘一宝识趣地到菜园子去，择选了一些老菜叶提到院中给几头骡子补给，守在院中，看顾着