李焕热情地招呼着客人, “客官，您闻一闻我们的碎桂皮，品相好, 香气浓, 您买上几两归家炖肉，邻舍得扒着您家墙头闻香！”
客人被逗乐了, 笑道：“你这郎君嘴抹了蜜一般。”
李焕转身夺过吴小松手中的油纸摊在掌心上，抓起一把碎桂皮置放油纸之上，“我啊, 先给您抓几两，您回头尝了, 若是觉得好, 随时来寻我！”
客人连声说好, 李焕利落地折起油纸的四个角，扯下裁剪好的细麻绳捆紧, 余下一截麻绳便于客人拎在手上。
“共计三十文。”李焕双手奉上货，货离手之时, 顺势接过客人递来的银钱，“您下回再来！”
李焕将银钱交予吴小松, 他愣住片刻，这人奇怪得很, 身着一袭衣料上乘的衣裳，站在摊前逮住客人便滔滔不绝, 轻车熟路地卖香料，但他们并不知他为何人也，吴小松茫然地看向沈棠。
沈棠会意，拽着李焕的手腕避至一侧, 问道：“你葫芦里卖的什么药？”
李焕扭扭捏捏，一时不回话。
“有话快说，有屁就放。”沈棠望着摊前围拢的客人们，少了几分耐心与他周旋，“你不说，我走了。”
沈棠说走便走，“诶！”李焕猛然抓着她的手腕，沈棠抵不过他的力量，被动地往回退了几步，回至他的身前。“我...”李焕犹犹豫豫，沈棠抬手甩开他的手，白了他一眼，“我什么？咽喉里塞了癞蛤蟆？”
李焕皱起脸，嫌弃道：“这说的什么话？”
沈棠：“人话。”
李焕：“......”
沈棠不耐烦地扔给他一计眼刀，李焕方才如实相告，他与家中一众长辈道出了实话，不欲参与来年的秋闱，不欲步入仕途，家中长辈以银钱裹挟，他信誓旦旦从今往后不沾李家一点荣光，不使李家一文银钱。
沈棠与他拉开些许距离，从下到上打量他，狐疑道：“您也没个落魄的模样啊，想来是瘦死的骆驼比马大。”
李焕缓缓抬手指着束发的簪子，沈棠稍稍睁大眼睛，看得真切些，从前的银嵌玉发簪，变成了现下的木簪，若不是细看一番，瞧不出差别，还是占了容貌的便宜啊。
“那您想如何？”
李焕有些拉不下面子，别过脸躲开她炙热的视线。
“没有闲暇陪你打哑谜。”
“我...我身无分文了。”
沈棠停住脚步，回身看他，“你身无分文与我有何关系？”
“我跟着你做生意。”
沈棠指向摊子，吴氏兄弟携着三个弟兄，加之刘峻，共有七人，人手足够，无须只言片语，李焕便明白她的意思。
沈棠回到摊子，不料，李焕竟又跟着回来，似是不明她方才的意思，继续帮着吆喝客人，直至收了摊子，他亦尾随到了江婆子家门口。
刘峻先行入了院子，沈棠眼疾手快关上一扇门，手把着另一扇门拦在门口，目光熠熠地注视着他：“你是狗皮膏药吗？”
李焕猛地摇头。
沈棠抬手请他离开，李焕没了法子，当即拂衣坐在门槛上，吓得沈棠往后撤，“你作甚？死皮赖脸地不肯走了？”
李焕弱声回应：“嗯...”
“没门！”沈棠伸手去推他的背脊，“你快走，别给我惹上闲话。”
李焕任由她使劲推搡，上身往前俯晃，腚却一点未挪移，沈棠没了法子，“你乐意做看门狗便坐着吧。”她瞥了一眼江婆子的屋子，特意提高声量：“一会儿叫江婆婆看见了，抄起扫帚把你扫出门。”说完，她迈着大步扬长而去。
李焕回首看着她的背影：“你...你说走便走啊？”
江婆子闻声而出，沈棠稍稍敞开窗子偷瞄，见江婆子请他入院，沈棠诧异地伸手，嘟囔道：“今几个吹的什么邪风？江婆子竟待见李焕了！”
......
过了三日，日辉仍未穿透云层之时，马车已在院外等候，梁宜夫家离着青溪城且得三个时辰的脚程，沈棠须得趁早前往，她从门内探头看了看，察觉少了些什么。
“江婆婆，您不是要雇两个魁梧汉子与我一同前去？”
江婆子：“莫急，人一会儿便来。”
沈棠在院中一边等候，一边进食肉包子。
“江婆婆，我来了。”李焕忽然出现在院门口，他换了一身粗衣布衫，下巴的青茬惹眼，若不是与他熟络，否则一时认不出来。一口包子含在沈棠嘴中，她瞪圆了双目看着他。
江婆子热情迎他，并与沈棠言，李焕便是她雇来的汉子。
沈棠闻言，咽喉似被人掐住了，勉强咽下嘴中的吃食，指着李焕：“他？他肩不能扛，手不能提，没准儿还得我护着他！”
李焕猛然甩出长鞭打在青砖上，扬起些许尘埃，唬住了堪堪走出屋