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    沈棠添了一把干柴，估摸着火候正够，便入了灶屋。

    “阿峻，你可吃过青蒜麻鸭？”

    刘峻低头往另一个灶中添火，应道：“不曾吃过，但曾喝过阿娘炖的麻鸭清汤。”

    “今几个让你尝尝，保证你吃了这道青蒜麻鸭，念念不忘。”说着，沈棠往烧热的锅中放入一勺猪油，倒入沥干水分的鸭块，听着美妙的翻炒声，刘峻掌心覆在嘴上，打了呵欠，随即打起精神，添火的劲儿更足了。

    中火翻炒至鸭皮微微焦黄，鸭皮下的油脂被慢慢煸出，舀出用以炒时蔬。

    沈棠快速在案板上切好了姜片，反手下入锅中，添加少许豆豉一同翻炒数下，炒出豆豉的咸香，用以中和鸭肉腥气。这时沿着锅边淋入一勺农家自酿米酒，在滋啦一声中，彻底带走鸭肉的腥气，正好倒入清水，没过鸭块，一层轻薄的鸭油浮在水面上，扔入一颗咸酸梅可解鸭肉肥腻。

    二人等待鸭肉焖煮的同时，在灶前掰豆角段，沈棠给刘峻描述：“一会儿待鸭肉焖煮软烂，收汁出锅后，留下少量的浓汁，加入适量的清水，放入豆角段，焖煮半刻，鸭香豆香交融，简直美味，甚是下饭！”

    刘峻白日出摊，酉时一刻归家至酉时四刻，脚不沾地忙碌了一个时辰，身体疲乏，腹中饥饿，不过在硬撑罢了。他闻惯了螺蛳汤的浓香，不足以勾起馋欲，但何以抵得住锅中溢出的鸭香，院里的鱼香，及沈棠描述的鸭汁炖豆角，连着吞咽几口唾沫，撒娇求着：“阿姐，你再多说一句，我便要掀开锅盖一头扎进去了。”

    沈棠笑着打趣：“怎么？你想为我们今夜的暮色食贡献几块肉啊？”

    刘峻不禁挥手嗔娇轻拍她的手臂，嗔怪道：“阿姐，你一个姑娘家为何总是云淡风轻说出一些吓人的话？”

    沈棠挑眉：“吓人吗？”

    刘峻重重地点头。

    沈棠一手撑在膝上，捧着脸颊，微微仰头，与他叙述过往：“我以前跟着老师傅学艺的时候，师傅极其严厉，我握刀的手势稍有不对，他便抄起身侧趁手的家伙敲打我的手，其中有大勺、铁箸、铁盆、漏勺......他常常把宰了我挂在嘴边，我有一回问他，宰了我以后呢？他说炖汤、清蒸、煸炒、还要剁成肉馅做成包子，当时他说这话时，正拿着一把菜刀游刃有余地片肉，一瞬间，我浑身一颤，发誓要好好学艺！”

    刘峻被她逗笑了，也被那位有着一身厨艺，风趣的师傅吸引，好奇问道：“那位师傅现下何处？”他双手交叉在胸前，扭捏道：“可还收徒？”

    沈棠：“归隐田园了。”她心里想着，师傅退休了，整日在自家菜园子忙活着种菜，可不就是归隐田园了。

    刘峻神情略有遗憾，沈棠屈起双指敲他的后脑勺：“你这副惋惜的模样，是觉着我厨艺不佳？”

    “不是！”刘峻吃痛地抚摸后脑勺，辩解：“我是遗憾我并未生得早些且在北边，没准儿有缘拜师。”

    沈棠努起嘴：“阿峻，你可知放弃学业，在我的家乡会被大人如何评价？”

    刘峻起了兴趣，依照着邻舍念叨他的话，猜测北边的说法：“一辈子只能做个粗人？做些劳力活计？”

    沈棠微微点头：“大差不差，不过她们会说不读书以后只能回家种田了，我那会儿决意不读书去学厨艺之时，我家中亲人便是这般说法。”

    刘峻抓住了她话中重点，扬声“哈”了一声：“原来阿姐你也与我一般，不是在学堂静坐读书的主儿。”

    “但我学得了一身厨艺，足以谋生！”沈棠竖起大拇指比向自己，肯定自己。

    “北边拜师是没希望了，不过你可以拜我为师，或许我看在我们是一家人的份上。”沈棠骄傲噘嘴：“我考虑收你为徒。”

    刘峻跟着噘嘴：“我不要。”

    “嘿！你这个臭小子！”

    二人打闹之时，江婆子提着纱灯步履匆匆入了后院，催促：“沈娘子，饭菜可好了？”

    “一会儿便可出锅了。”

    江婆子：“务必快些。”她回身走了几步，又道：“味道也要好，方才来了一位嘴刁的客人。”

    沈棠喃喃道：“这位神秘又嘴刁的客人莫非长了一双千里眼？”

    作者有话说：

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