再回到京城, 已近十月底。京城早几天便开始下雪，积在官道两侧，足有尺厚, 每天都有官兵铲雪清理, 以防道路堵塞。
进入崇文门, 晏行止照例要先进宫复命，便嘱托流云送霍香回去, 安顿好后再回府报一声平安。
流云去给晏行止另租了马车，又把晏行止随身的东西交出去，嘴里连声道好, 呼出的白气散在冷风里。
霍香站在一旁, 拢了拢领口的风毛, 心里生出好一阵恍惚，仿佛旧事重演, 唯有一句“回府报平安”不太明白。
他们不就是要先回晏府吗？
“你先上车吧。”晏行止的声音忽然从头顶传来。
霍香抬头, 正瞧见一片雪花从他眼前飘过，想提醒一句, 余光从他肩头越过，忽然扫到一片熟悉的影子。定睛一看, 正是罗念一和柴达。
近来道路积雪，罗、柴二人的部下也有出动支援清扫，例行来走问，不想竟然遇到晏行止离京归来, 似乎正在和属下交代什么。
罗念一起初和晏行止也算井水不犯河水，心里还敬重他是个进士，博学多才，又素有清名, 以为是个谦谦君子。自打行宫被无礼对待后，罗念一心中那点尊敬便塌了个干净，只剩下八个字——盛名之下，其实难副。
桀骜狂狷者，当数此人。
罗念一后来顺手帮了一把霍香，暗助她离京，对晏行止更是敬而远之。
是以此刻罗念一远远瞟见晏行止，嘴角不自觉地扯了扯，掠过一丝冷嗤。
正要移开视线，晏行止身形微微一侧，露出后面的女子。
她裹着件红斗篷，兜帽半掩，白绒绒的纤毛拥在脸侧。
因为颜色打眼，罗念一一眼便瞧见了，目光凝滞。
那半遮半掩的眉眼姿态，竟像是两年前出走的霍香。
霍香此前动用过他的关系，罗念一自然知道她在杭州。过段时间他们也要南下，罗念一还盘算着得空顺道去探望一二，却万万没料到，她竟跟着晏行止回京了。
雪光刺目，罗念一疑心自己看错了，脚下已经不由自主地朝那边走了过去。
“念一？”柴达本还在兄弟们说笑，忽见罗念一迈步出去，也急忙跟了上去。
霍香首先看到罗念一，点头致意，“罗大哥。”
紧接着又看到后面的柴达，也颔首称呼：“柴大人。”
晏行止早注意到霍香的视线，正要转身，听到一声“大哥”，目光又折了回去，从她脸上缓缓扫过，仔细品味了一下这两个称呼。
亲疏远近，不言而喻。
罗念一也朝霍香点了点头回礼，心有千言，却不便当着晏行止的面问。
罗念一斜觑了一眼晏行止，虽然不情愿，但到底同朝为官，品秩也低于人家，不得不寒暄一句：“晏大人，一路可好？”
晏行止收回视线，面上连一丝多余的表情都无，只答了短短四个字：“一路顺风。”
罗念一本就不是个健谈的，便没了话。
晏行止更没旧可叙，紧着道：“我还要去向皇上复命，就不多留了，二位见谅。”
说罢，微一拱手，便虚虚护了一下霍香的肩侧，示意她登车。待到马车远去，自己才上路。
霍香坐到车上才想起，自己最终也没说出那句“带把伞”，又想到这是京城，没有打伞的习惯。雪落到身上也不会化，打伞反而冻手。
正念着，车便停了，外面传来流云的声音：“姑娘，到了。”
霍香心里暗怪，也不见这车行得多快，怎么这么一会儿就到了？
一下车，寒气扑面而来，眼前却不是晏府那轩敞气派的门楣，而是一道窄窄的小巷。两旁的树落光了叶子，也显出几分萧索。
“到哪儿了？”霍香的目光从这棵树到那棵树。
“到家了，”流云提起行李，胳膊底下也夹得满满当当，“里头窄了些，马车进不去，劳姑娘走几步。”
霍香一头雾水。难道两年不见，晏家已经落魄至此了？
流云的神色，却不像玩笑。
她伸手，想帮流云分担一些行李。
流云连忙侧身避开，只一个劲儿地招呼她往前走：“走到头，最里头就是了。”
霍香便收回了手，跟着往里走。
一直到尽头，流云拿脚踢了踢门，扬声喊：“张婶！开门呐！”
门吱呀一声打开，站出来的却是一个瘦高的男人，正是从扬州回来的远山。
远山一接到流云的信，知道霍香压根儿没死，当即写了一封陈情信给晏行止。
大抵是撞上了晏行止在贡院封闭监考那段日子，寄信却如石沉大海，迟迟没有回音。
远山索性也不等了，自己收拾行装就回了京城——他本就是为了霍香才守在荷花村的，如今人