打点完杭州的一切, 晏行止一行人便轻车简从踏上了回京的路途。
杭州作为运河的起点，他们照例是坐船。只是与上次走民船、住客栈不同，这回他们经的都是官渡, 歇的都是驿馆。
在雪园时, 霍香与晏行止便是同吃同住, 在路上也都默契地接受了这一点。
至山东境，再次开始了等闸放船的日子。一旦在境内渡口馆驿逗留, 难免会有当地官员闻讯前来探望。
晏行止少不得接待，自然没功夫全天候盯着霍香，仍让流云跟在霍香身边, 美其名曰“护卫”。虽然不再像在雪园, 大门不许出, 二门不许迈，可身后总跟着这么一双眼睛, 走到哪儿都觉得怪不自在的。
这日, 船靠了一处大驿，晏行止下车, 刚搀了霍香下来，便通报说有学政前来拜会。
晏行止便示意霍香：“你先去馆舍休息吧。”
霍香也很知趣地回房。走到一半时, 她回头看了一眼，晏行止正在和老学政互相推揖，便转头和流云说，要去方便, 自顾自去了后院。
男女有别，流云自然不能跟去，便在原地等候。
那头，晏行止和老学政寒暄了一番, 再三辞谢了他晚间的设宴招待，终于把人送走。
回来时，晏行止只见流云桩子似的杵在那儿，皱了皱眉，问：“霍香呢？”
“姑娘去后院方便了？”流云答。
晏行止对霍香消失在自己视野一事，有一种格外的敏感，当即追问：“去了多久？”
“约莫……”流云抬眼看了看天色，“也有两刻了。”
这时间未免有点太久。
晏行止脑子嗡的一响，又一次感受到了两年前霍香消失匿迹的空落白茫，厉斥：“还不去找！”
流云还没反应过来，只是看晏行止突然发作，意识到事情不简单，慌忙抱拳道是，托了厨娘去察看，并不见人，又问了驿丞驿卒，也不曾看见和他们同行的女子。
“公子……”流云一圈找下来，气喘吁吁地跑回前厅，心里更虚得厉害，“霍姑娘的行李都在，人……却不知道去哪儿了……”
“什么叫不知道！”晏行止横眉，“你就是这么看人的！”
流云心里大喊冤枉。自己一个大男人，怎么方便形影不离看顾霍姑娘？
他就说，自己总有一天被这位姑奶奶弄死。可这会儿也不敢顶嘴，只低头告罪：“属下失职。”
“去找！”晏行止挥袍冷令，“所有人都去找！”
流云赶忙领着几个随从分头散开，以驿站为中心，沿街四处搜寻，又问遍了周围的客栈，还有码头，却一无所获。
晏行止在厅里来回踱步。
两刻的功夫，她一个弱女子，能跑哪里去？便是要跑，又能跑多远？
东西都在，他不该这么先自乱阵脚。
可万一呢？
万一她早就计划好了，万一她认得了什么人，万一她——
两年前就是这样，说不见就不见了。
晏行止喉咙里又浮起那股灼烧感，好像灌了一碗滚烫的铁水下去，从喉管一直灼到胸膛，细细密密地烧着，要把五脏六腑都烧穿烧烂。
“咳咳——”
那股灼热顶上来，晏行止掌心虚握，抵在唇前，忍不住咳了两声。
强行压下喉间那点不适，他也转身大步往门外走。
跨过门槛的瞬间，他猛地顿住了脚步。
霍香正站在驿馆大门口，一只手扶着门框，很有些懵懂地看着他，“你要出去吗？”
怎么一副急惶惶的样子。
晏行止反应过来，加快了步伐，几步便到了她面前，视线冷冷睨去，“你才是！去了哪里！”
方才那股焦灼便转化成了凶戾，鼻梁上那颗痣也好像放大了无数倍，一双黑沉沉的眼珠子死死盯着她，质问着她。
霍香被他面上的神情唬了一下，却很有点莫名其妙，“我出去溜了一圈，崴了脚……”
晏行止这才发现她重心明显放在左脚上，右脚虚虚得踮着，紧忙伸手扶住她的胳膊，“你怎么扭得？”
“就是蹭了一下。”霍香无所谓道，便要自己往前走。
一步还没迈出去，霍香身子忽然一轻——晏行止竟一把将她打横抱了起来。
霍香并不喜欢大庭广众之下过于亲密，这于他的官声也不好，上回就闹得不可开交，便推了推他的肩，“你放我下来，我能走。”
她都自己走回来了，还差这几步？
一句话的功夫，晏行止已经跨出老远，把她送回驿馆客房，放到床沿上，又回头吩咐驿丞去请郎中。
“不必了，”霍香摇头，“也不是什么大伤。”
晏行止没理她，摆手示意驿丞快去，也坐了下来，弯