且说刘媒婆回去时, 王篾匠已经等在她家门口，一见她便迎了上来，一双眼睛锃亮, 笑着问：“怎么样？是不是已经说成了？”
刘媒婆觑去一眼, 自顾自从腰间摸出钥匙, 开了门进屋，无奈道：“人家不愿意。”
王篾匠脸上的笑容僵固, 难以置信追问：“这世上还有你说不成的媒？”
“你这话说得，”刘媒婆轻啐，“男婚女嫁, 讲究一个你情我愿。说一对成一对的, 那是月老。人家姑娘坚贞, 口口声声要为亡夫守丧，我有什么办法？”
“她那样的, 守得住？”王篾匠歪嘴讥笑, 脑子里又浮起那杨柳样的身段，着急问, “你是不是没同她说，我家可是有家底的。好几亩竹林, 一年几十两银子。她一个寡妇，守着个破医馆，一年能挣几文钱？这样的好事打着灯笼都找不着，她会不动心？”
刘媒婆做媒这么多年, 见过多少男人，谁是什么成色看两眼就明白了，可也没想到这人竟这般没脸没皮。
她也是碍于身份，人家既找上了她, 她不能不去，所以也没使出三寸不烂之舌的本事，孜孜不倦劝说。
刘媒婆忍住没翻白眼，敷衍道：“说了说了。该说的都说了。你又不是不知道，她家里有个当官爷的表哥，又念过书，可见是见过世面的。”
王篾匠冷笑：“那传说中的表哥从未来过，谁知道是真是假。”
“那人家也不会答应你。一上来就提亲，谁会答应。”
王篾匠便领悟了：“是嘞，我该多去走动走动，送点东西，帮点忙，让人家看看我的好。”
说罢，复又拿起自己早前送来的礼物，一样不留，转身而去。
刘媒婆冲那消失的背影冷笑了一声，压低声音骂道：“才死了旧的就想着新的，还问人家守不守得住——呸！”
从那以后，王篾匠便开始时常到霍香门前转悠。今天拎一篓子鸡蛋，明天送个新簸箕，后天又来帮忙打水。
霍香被他烦得不胜其扰，可同住一村，抬头不见低头见，又不能和他撕破脸，便只能每次都说“不必”，把东西原样退回，把桶抢回来自己提。
就这么过去大半年，王篾匠风雨无阻地献殷勤，却毫无进展，别说让人家松口，连个好脸色都没讨到。他心里便有些不忿，只觉这寡妇好不识抬举，又去找刘媒婆支招。
刘媒婆也懒得理他，何况也答应了霍香，只说自己忙得很，上回铩羽而归，没脸再去，让他也别再自讨没趣了。
王篾匠处处碰壁，心里愈发憋屈，便想了个损招——得不到，那就毁掉。
寡妇门前本就是非多，又如何耐得住有心人造谣？不过几天工夫，村里便传开了一阵风言风语——村尾的洛寡妇大晚上偷人。
霍香起初不知，只觉得旁人看她的眼光不太怀好意，某天经过村口的桂花树时，远远又看到王篾匠和几个不务正业的懒汉站在树根底下交头接耳。他们瞥见她来了，便收了声，却不走，只拿那种黏腻的、带着窃笑的眼神觑着她。
吴文宣也听见瞧见了，便要站出去说句公道话，他们邻里邻居从未见过这种事，怎么凭空污蔑人家的清白，却被他娘拉住袖子，冲他摇了摇头。
这种事，谁站出来，谁就要惹一身骚，反过来被说和寡妇有染。一个女人家又如何争得过对面那群死皮赖脸的，只能忍下这口气。
霍香却嗤的一声笑了出来，脆生生地冲那边喊问：“有什么话，怎么不当着面说？”
说人坏话总是见光死的，就像水沟里的臭虫，背着人时敞开了坏心思打量，一旦被拿到明面上，反倒不自在了。
几人面面相觑，也不说话，互相推搡着就要散。
“王大哥，”霍香喊住他，语气比他们还戏谑，“前儿和哪个姑娘在地里，玩得怎么样啊？闪着腰没有？力不从心的话我给你开点药啊？”
王篾匠瞬间僵在原地，回头望去，一张油炸猪皮似的皱脸气得铁青，“你个骚娘们说什么胡话！分明是你偷男人！”
霍香故作不解，“我这是胡话，你那就不是？还说得那么笃定，莫不是你偷听了我家墙角。那夜你在我家墙外蹲了多久？蚊子咬了你几个包啊？不然怎么比我还清楚？怎么，是在地里不尽兴，还是恨我偷的不是你？”
周围几个看热闹的妇人听到这里，已经有人忍不住扑哧一声笑了出来。这一声笑就像道口子，接二连三有人捂着嘴偷笑，连那几个原本和王篾匠站在一起的闲汉也开始往旁边挪。
王篾匠的脸色已经变成了猪肝色，那些不甘就这样被翻出来，曝晒在日光底下，扬起手便朝霍香逼近，要打烂她的嘴，“你说什么，真是不知廉耻！”
霍香轻巧地往后退了一大步，“若非如此，你怎么成日里往我跟前凑？你看看，你又凑过来了。这大白天的，大伙儿可都看着呢。你可千万别冲动，你要是打了我，咱们去