章衡强撑着体面，应付那些若有似无的异样目光，此时看见晏行止从太极宫方向而来，衣不染尘，袖不沾点，翩然卓尔，只觉对方那平静的眼神里满是嘲讽。
晏行止未言一句，连目光也不曾偏一下，径直离开。
章衡脸色愈发阴沉。
一旁的孟卿凑过去，当章衡还是为了今天的倒霉事烦躁，宽慰道：“伯匀莫要生气。不是马上就要升官了吗？吏部的折子都递上去了，就等陛下朱批了。说不定是谁眼红你，做这种缺德事。”
伯匀正是章衡的表字。
章衡心想也是。
这种折子一般都会照准。
他做这么多，就是为了扶摇而上。只等那道擢升的旨意下来，他和晏行止的账，日后有的是时间慢慢算。
***
散值回府，晏行止习以为常地展开双臂，由霍香换下衣服。
他看着她抖整衣服的背影，动作利落，因为父母新丧，穿的颜色也寡淡。
“章家今早被人泼了秽物，你知道吗？”晏行止状似随口提起。
衣服抖动的窣声有一瞬间暂停，又有力地振动起来。
霍香若无其事地抚平最后一道褶子，幸灾乐祸道：“那真是大快人心。”
竟然不好奇是哪位任侠所为。
晏行止心里的猜测坐实了八.九成，问：“是不是你做的？”
霍香可以摇头，却有点咽不下这口气，便没有答话，兀自将衣服好端端挂上花衣架。
晏行止哪里还不明白这份默认，捏了捏眉心，叮嘱道：“不要再去和那群三教九流的人联系，小心被瓮中捉鳖，人赃并获。”
“公子放心，”霍香转过身来，对上他审视的目光，语气里带着几分安抚意味，“我不会再去找那些乞丐了。而且他们就算查，也查不到霍香的头上。”
晏行止沉默了一瞬，“你化名了？”
霍香挑眉，想他脑子可真活络。
“总之最近你少出去。”晏行止再次嘱咐。
“那可不成，”霍香嗔着，忽然上前几步，踱到他面前，手搭到了他腰上，“给公子的礼物还没弄好呢。”
晏行止双手也很自然地搂了上去。
他上次觉得直接说出来没有惊喜，此时又忍不住好奇：“到底是什么？”
霍香眼角弯弯，“到时候公子就知道了。”
***
转眼便到了中秋，天朗气清，惠风和畅。
前些日子，夫人恩典，放了一众人归籍，回家团圆，又赐下了中秋赏钱。府中上下，无不欢喜，都忙着张罗晚上的宴席。丫鬟婆子们穿梭往来，摆放盛开的菊花，悬挂五彩的宫灯。
晏行止从松鹤堂请安回来，一进门就看见霍香和飞烟、双儿站在一处，似乎在给她们什么东西。
晏行止便踱了过去，问：“你在做什么？”
霍香转过身来，笑盈盈道：“今天中秋，我给了她们一些小玩意儿。”
晏行止站了片刻，见她没有下文，便伸出一只手来，手掌朝上摊在她面前。
霍香看着那只骨节分明的手，眨了眨眼，有些疑惑。
晏行止问：“怎么，我没有吗？”
霍香失笑，“就些香膏之类女孩儿家用的东西，公子又用不上。”
晏行止把手收了回去，表情悻悻。
霍香心头微软，却还是催了一句：“公子不是还要去参加宫宴吗？该出发了。”
宫中有中秋大宴，晚上才是府里团圆的家宴。这一日对晏行止而言，注定是奔波周转的一天。
晏行止点了点头，“晚上我们赏月。”
霍香抿唇笑了一笑，这回却没有点头。
“公子……一路平安。”她道，背后的菊花灿然，映着她一身素净的衣衫，像是站在一片燃烧的光里。
她就那样立在院子里，目送晏行止的背影渐行渐远。直到男人挺拔的身影彻底消失在攸宁居门外，霍香脸上的笑容才一点一点地淡下去。
这些日子，她生怕他生疑，极尽所能地对他好。
里头大概也藏着自己那一点不舍与贪恋。
每每想到这一层，她又有些害怕。害怕自己一时软弱，便悔了心、改了主意。
她希望日子慢些，慢到能再相处一点时间，又盼着日子快些，快到一切尘埃落定，再无退路。
难怪说一鼓作气，再而衰，三而竭。做决定那天，晏大人若是在她身边，她大抵很难抉择。
如今，一切已到了尽头。
霍香转身，回到自己的耳房，最后环顾了一眼这间住了许久的小屋子，确认自己是否落下什么东西。
除了衣物，柜中如今只剩下两样物事：一根玉簪，还