此夜, 晏行止再难安眠，眼下也积了一层暗青。
霍香则一宿酣睡，清晨和飞烟端着水盆进去书房伺候梳洗, 见到满脸颓倦之色的晏大人, 心中忍不住感叹：晏大人这也太努力了, 夙夜不怠地画画。不过也怪他自己欠债太久。
结果再看那书案上的画纸，还是只有两棵拇指大的枯树, 以及一张抄废的《心经》。
上头一个巨大深沉的墨点，显出一份沉默的烦躁。
霍香疑惑歪头，抬眸望向正在洗漱的晏大人。他也在看她, 手里捧着半热的帕子, 腾起袅娜的白气, 覆在他深黑的眼前，如同蒙着一层松烟的薄翳, 加之苔痕似的眼底, 以及鼻梁中间不太对称的痣，莫名有点鬼气。
霍香赶忙低下头, 继续整理。
从书房出来，霍香便去做了些糕点, 送去松鹤堂。
原是霍香前几天去给紫英送答谢的点心，放在桌上，正好被老夫人看到，问了一句。紫英因想着哪有奴婢在主人前头的道理, 便答是霍香孝敬的。
老夫人闻之甚喜，夸赞霍香是个知恩的，手艺也好。这次让紫英给晏行止带话抄经，也送了霍香一对珍珠耳坠, 还要她好好侍奉三公子。
霍香幼时和春慧一起打过耳洞，还偷了母亲的银耳环来戴。那耳环也不是什么稀罕物件，就是一个指头大的银圈，也没花纹，款式老气，配在半大的孩子耳朵上更是突兀。她娘见了，干脆就给她买了一对新的，正是珍珠的。
不过远不及老夫人赏赐的这对圆润，镶嵌工艺也精湛——那原就是主珠旁的劣珠做的，奇形怪状，几文钱就能买到。
后来家里落魄了，一应首饰都当了个干净，当然也包括那对珍珠耳环，霍香也再没带过耳饰。
再后来到黄府，成日油头粉面，着珰配珠。可那耳洞已几乎堵死，强行穿开才戴上。
现在又是几个月没戴，耳洞估计又半长起来了。
经过和赌鬼亲娘多年的斗智斗勇，霍香现在也更偏好把好东西收起来，因此只是收下。又因为昨天来不及准备，所以今天才亲自去向老夫人谢恩。
为了避免上次那样的偶遇，霍香还特意避开了晏修齐可能请安的时间。
到了松鹤堂，老夫人见她耳朵上空空荡荡，还是问了一句。
霍香一边伺候老夫人用食，一边道：“老夫人好意，奴婢感激不尽，只是怕太招摇。”
老夫人拍着她的手，半开玩笑道：“一对珍珠耳环，算什么招摇？你尽管戴，难道还有人敢说我的不是？小姑娘正该打扮打扮，老三看了也喜欢。”
霍香也便不再说什么，全当讨老人家高兴了。毕竟这府里，除了晏大人，便是老夫人能倚杖了。她戴上，说不定还能借借老夫人的威风。这正是先敬罗衣后敬人。
于是夜里，霍香就一点点转着圈，穿通了堵塞的耳洞，戴了起来，又拿绢子擦掉渗出来的一点血水。
这头千躲万避，也挡不住那头人家亲自来。次日，晏修齐还是出现在了攸宁居。
“三弟！”
人还未到，声已响起，隔着书房的幕墙传来。
房内的晏行止听到，本就算不得平静的心情更加烦躁起来，手腕下意识扬起，等意识到自己的动作时，手里的书已落到了案上，扑出短促沉闷的一声啪。
他缓缓舒出一口气，收整好表情，等晏修齐打帘进来，也不紧不慢站起身。
他试图微笑，似乎比往日要费劲一些，但到底在官场混迹多年，也不算太艰难，问：“二哥怎么来了？”
晏修齐宛如在自己的筱梦轩，自顾自捡了位置坐下，整个人仰到靠背，笑道：“没什么事，就来看看你。你这几日都不出院子，也没机会见。听说在给星洲画画？”
霍香正端了茶进来，听见这话，心底偷笑了一下。
如今也三四天过去，晏大人那画纸上，还是毫无进展。霍香真怀疑晏大人是找了个绝佳的借口，逢人问起就说在闭关画画，再不必天天出门，也不必去应酬。
晏行止也一如既往回答，大抵是说过太多遍，有点倦怠：“早前就答应了星洲，却一直忙于朝政。趁现在有空，也该兑现了。”
晏修齐点点头，又问：“我前儿送你那茶叶，你喝着可还喜欢？”
“还没来得及泡。”晏行止摇头道。
晏修齐笑了笑，正要继续往下说，忽瞟见近前递茶的霍香，目光一定，指着她耳朵夸道：“咦，你这耳坠子，倒好看，平日也不见你戴。”
这话说得，好像他们平日很常见的样子。
晏行止眉心动了动，也往少女耳朵上瞟了一眼。
不知是不是江南丰沛的雨幕，将阳光也折去三分，留在她身上一份洁白，缀上透着粉调的珍珠，十分相宜。小小一颗吊着，很有一股灵动。
只是那圆润的耳垂