这日下午, 倪慧词整理好校阅完毕的书稿，出门前往酉山堂。
交稿过程很顺利，年掌柜浏览完她的三篇新故事, 觉得没问题，就爽快地给她结清了剩下的稿费。
年掌柜说, 他抓紧让手底下的人刻版刊印, 争取年节的时候就能上架售卖。
这段日子以来, 难得有件高兴的事, 倪慧词向年掌柜道谢告别后, 揣着沉甸甸的四十两白银, 开开心心地走出酉山堂。一出门，听见路人说金水茶楼出了新品梅花茶果子，她便兴致勃勃地拉着连枝也要去品尝。
在金水茶楼落座后，热茶和梅花茶果子很快端了上来。
香香白白的糯米团子雕刻成梅花状，在瓷盘里整整齐齐地盛开三朵。倪慧词拿起一朵咬掉一片花瓣, 红红的豆沙馅露了出来，清甜细腻的口感在唇舌间绽开。
倪慧词满足地眯起眼来, 又拿起一块给身旁的连枝也尝尝。
这时, 隔壁桌的说话声隐约传来。
“……你听说了吗？前两日有人击鼓鸣冤，状告荣府谢家二少，官家下旨让谢家大少去调查此案！”
“这事儿在上京城里都传遍了, 我自然听说了！”
倪慧词咀嚼的动作一顿，顶着圆滚滚的腮帮, 悄声瞥了一眼旁边。
隔壁桌坐着两个茶客，两男子一胖一瘦，正交头议论。
话里提到了谢慎，倪慧词一边继续吃茶果子, 一边忍不住竖起耳朵。
瘦子说：“……我有个兄弟在大理寺当差，我从他那儿听说，就今儿上午，谢寺卿公堂审案，那击鼓鸣冤的苦主竟当场昏死过去！”
“！”
倪慧词不禁睁大了眼睛。
隔桌的胖子也与她一样惊讶，忙问：“为何啊！？”
“还能为何？气的呗！你也不想想，这嫌犯和判官都姓啥？”
倪慧词皱起了眉头，他这话何意？
胖子却好像懂了，压低声音道：“你是说，谢寺卿在公堂上包庇了谢二少？”
“那肯定的啊！都是一家人，还能治自家兄弟的罪不成？”
“……”
倪慧词眉头拧成了一团麻花，手里捏着的半块茶果子也不往嘴里送了。
肯定个大头鬼！
他又知道了？
以小人之心度君子之腹！
胖子又叹了口气：“那这苦主岂不惨了！被京兆府判了诬告，搭上半条命击鼓鸣冤，结果摊上谢寺卿，又是白搭！”
“可不是吗？这天底下当官的都一般黑，哪个会真的为老百姓主持公道哟！”
连枝瞧着倪慧词手里的半块茶果子快被她捏成面饼了，便轻声唤她两声。
“娘子？娘子？”
倪慧词没有反应。
连枝正要再叫，却见倪慧词唰地一下退开椅子站起身，冷眼看向隔桌的两个茶客。
椅子腿在地面上刮出一道刺耳的声响，两个茶客被这突如其来的动静吓了一跳，纷纷看过来。
倪慧词冷声道：“谢寺卿奉官家之名查案，你们却口口声声说谢寺卿会包庇嫌犯，你们此言，岂非在骂官家任人无方？”
她的声音不算大，却足够清亮，引得周围几桌客人投来视线。
两个茶客面面相觑，渐渐流露出不安来，他们不再言语，各自喝完最后一口茶，便低着头灰溜溜地走了。
倪慧词怒目远送着他们的身影消失在茶楼，这才收回目光，看向自己手中捏成面饼子的梅花果子。
她再一抬眼，便是连枝惊讶的面庞。
“娘子……”
倪慧词嘴巴撅得老高，泄气似的将那坨梅花面饼扔回瓷盘里。
“不吃了，回府！”
搞得她都没心情吃了！
*
回到竹隐轩时，晚霞已漫上天际。
西厢里，倪慧词将装着四十两银子的布包搁到桌上，她拖出凳子坐下，托着腮，望着钱袋子闷闷不乐地发呆。
连枝替她将脱下外氅收好后，转过身来看见无精打采的倪慧词，又看见桌上鼓鼓囊囊的布包，她问道：
“娘子，拿到银子了，您不高兴吗？”
倪慧词抬抬眼皮，把布包拿到近前双手环住。
“没有，赚钱了当然高兴，如今我能养活自己了，就算和离——”
话说一半，声音忽然断了，倪慧词抱着钱袋子又走了神。
连枝等了半天也不见下文，便轻声唤道，“娘子？”
倪慧词醒神，脑袋搁在钱袋子上，重重地叹了一口气。
“……我只是在想，等以后和离了，我是自由了，可谢慎怎么办啊？”
回想这些日子所见所闻，倪慧词忧愁道，“这荣府里头，本来就没人和他一