倪慧词心感不妙，谢慎却像浑然未觉一般照常上前请安，而后淡然落座。
倪慧词跟着他坐下，只能默默祈祷今日请安早些结束。
这时堂内才重新续起方才话题，二夫人开口道：“还有半月有余，便是谨儿生辰，正好也要进腊月了，我寻思着该让谨儿陪老太君热闹热闹，便去请了戏班子，等生辰那日来府里演出。”
老夫人笑着点了点头，“嗯，这府里是该办办宴席，热闹热闹了。”
倪慧词偷摸翻了个白眼。
……谢谨作出这种孽来，竟还要办宴席？
办宴席庆祝他作奸犯科，锒铛入狱吗？
倪慧词刚一通腹诽，就听见一旁传来谢谨懒洋洋的声音。
“唉呀，孙儿也想陪祖母热闹热闹，可惜如今身不由己。”
他身子往后一靠，又偏过头来，目光不偏不倚地落在谢慎身上，状似遗憾地叹了口气，“堂兄要查我的案子，我能否过上这生辰，还不得而知呢。”
话音落下，堂中好不容易回温了的气氛又冷了下来。
不待老夫人说话，大老爷谢忠先开了口，他赔笑道，“谨儿这说什么话？都是一家人，慎儿定会替你周全，保你安然无恙，不会耽搁生辰的。”
说完，谢忠看向谢慎，笑容里带着几分催促的意味：“你说是吧，慎儿？”
谢慎轻抿了一口茶，侧身将茶盏搁回手边的茶几后，才慢条斯理地开口。
“堂弟若无罪行，自会安然无恙。”
老夫人一听，顿时皱起眉来，“你这话是何意？”
“回祖母的话，字面意思。”
谢慎转向老夫人，姿态恭敬，语气却淡漠如水。
老夫人眉间皱纹愈深，拄着拐杖重重敲了两下地板。
“我是要你保证，谨儿一定会安然无恙。”
“孙儿已经保证了，堂弟若无罪行，自会安然无恙。”谢慎面不改色，目光淡淡地迎向老夫人，“祖母一直追问，难不成是觉得堂弟确实犯下罪行？”
老夫人猛然瞪大眼睛。
她张了张嘴，手中拐杖颤巍巍地指着谢慎，“你、你——”
紧接着只听“嘭咚”一声闷响，那根檀木拐杖从老夫人手中滑落，重重摔在地毯上。
老夫人捂着心口“哎呦哎呦”地叫起来，整个身子往太师椅的靠背上一瘫，像要昏厥过去。
堂内其他人顿时乱了神，乌泱泱地围了过去。
倪慧词吓了一跳，下意识转头看向谢慎，见谢慎依旧稳稳地坐在位子上，倪慧词心里也稍稍安稳了些。
她看了眼前头围作一团的人，没抬屁股。
嗯，谢慎不动，她也不动。
老夫人似乎缓过来一些，但嘴上依旧在哼哼唧唧地呻吟着，二夫人一边搀扶着老夫人的手臂，一边转过头来指着谢慎鼻子骂道：
“不孝子孙！你看看你把老太君气成什么样了！？”
“行了，先把老太君扶回屋里歇息要紧！”谢琮沉声打断妻子，然后又冲旁边儿子儿媳催促道，“快去找大夫来！”
各人得令，堂屋里忙乱一通，门帘掀了又落，落了又掀，脚步声来来往往地响了一阵，很快就走得只剩谢慎和倪慧词，还有站在对面的谢琮和谢忠。
谢琮转过身来，目光阴沉地扫过谢慎，又瞥了谢忠一眼，负手冷哼。
“我为叔父，有些话不便多言，但大哥你身为父亲，真该好好管教管教自己的儿子了！”
谢忠惶恐地低下头，“二弟说的是，是我疏忽了……”
“哼！”
谢琮拂袖离去，门帘在他身后重重落下。
堂中静了一瞬，只剩下暖炉中炭火细微的噼啪声。
谢慎此时才缓缓站起身，朝谢忠淡淡一揖。
“儿子先告退了。”
倪慧词立刻起身跟上，脚跟还没站稳，谢忠却上前一步，拦在谢慎面前。
“让你告退了吗？”
他沉着脸，眉心拧着一道深深的褶，“走，跟我去迎园说话！”
说罢，谢忠气势汹汹地撩帘而出。谢慎在原地默了一息，微微侧脸对倪慧词说了句“你先回竹隐轩”后，便跟随谢忠走了出去。
倪慧词一跺脚，也急急地跟了上去。
谢忠那副样子，摆明了要教训谢慎，她如何能安心回竹隐轩？
两个男人步子阔又走得急，倪慧词循着他们的背影追到迎园大门外时，只见二人已一前一后走进堂屋。
倪慧词站在院门外抻着脑袋向里张望，堂屋里的下人很快被屏退出来，房门重重紧闭，里头的动静尽数封锁，倪慧词既看不到人，也听不到声。
她叹了一口气。
她没被邀请，硬闯进去不