他不在乎谁欠了谁的，他只怕恩怨两清，再无瓜葛。
彼时小儿女情窦初开，尚未看清自己心中情意，却不约而同地，谁也不提这欠欠还还的来往是否两清，以为凭这一份默契，你不言，我不语，就可以日日相见相伴。
六娘比他想象中还要勤奋，所以他更加不敢懈怠。
不是为了比过她，而是怕配不上她。
六娘果真只用了一月又一旬，便能将《幼学琼林》中的各个篇章熟读成诵，只是写字时总是丢三落四地忘记笔画，每每被他盯着描红，便拉长了脸撅着嘴唇，甚至偶尔会耍赖地伏在案上，微微抬着眼睛，可怜兮兮地，半是撒娇半是央求，“阿澈哥哥，这笔顺实在太难记住了！”
他自有妙计，“六娘不是最喜欢吃甜食么？”说着，自袖中取出个不起眼的小油纸包，慢条斯理解开草绳，将里头的糖果露出来给她看。
一粒粒洁白莹润，方方正正，如骰子一般大小。
六娘好奇探头过去，在他的默许下拈一块放进嘴里——原来是响糖！
他不紧不慢地将油纸包重新扎好，指尖挑着草绳在她眼前晃悠，笑着鼓励道：“六娘若是今晚能描完五张帖，这包糖便是奖励。”
六娘嘴里含着响糖，猝不及防对上他过分明朗的笑容，一时心跳如鼓，心旌摇曳，仿佛响糖也直接在她心底化开一般的甜蜜。
自此以后，只要她有所长进，便总能得到糖果蜜饯作为奖赏。
除了一包十粒的响糖，还有酥脆的龙须糖，甜而不腻的糖瓜条，另有冬瓜糖、桂花糖、窝丝虎眼糖、麻糖、饴糖等等，琳琅满目，应有尽有，整整半个月不带重样的她甚至傻乎乎地问乔怀澈，“阿澈你家里……难道有人是专门做糖果子的么？”
乔氏虽然早已不算岳州望族，但像六娘这般，对他家世一无所知的人，却实在不多。
也实在难得。
他转转眼珠，煞有介事地对着她扯谎，“可不是，为了给六娘带糖果子，我可是央着父亲把县里制糖的手艺人全都请到家里来，好说歹说才求着他们，把制糖的手艺传授给家中的庖丁和厨娘。”
越说越假，六娘笑着瞪他，“阿澈当我傻么？手艺人靠本事吃饭，哪有平白教了人家的道理？”
他这才诚恳地摊开双手，“不妨事的，我让家中小厮们去街市买来，左不过一个下午的功夫。”
六娘脸上的笑意倏地淡了，她往后退了一步，不知道该如何回答。
他的语气太过稀松平常，却也正因如此，每一个字都像一根针，在她最毫无防备时候，直直扎进心里。
她早该知道他们不一样。
从初次相遇，他是来书院求学的公子，而她只是书院中的浣衣使女。即使不知道岳州乔氏曾经的显赫，她也仍有自知之明，观他一身锦绣袍服，便知这是自己不可肖想也高攀不上的人物。
待到他学成应考取得功名，将来前途必定无限风光，他会有门当户对的夫人，会戴着乌纱帽端坐明堂……
而她，只是昔年书院求学时的一段旧梦，像天色将明未明之时，树林间氤氲着的朝雾，待到天光大亮，旭日初升，同她有关的那些回忆和旧事，恐怕也早就无声无息地消散在他心中了吧。
所以为什么又偏要凑上去和他相识？
年方二七的俞六娘不懂。
她彼时少不更事，尚且无法体悟，世间并非所有事都要求一个结果，即使明知不能天长地久，只要真挚赤诚的情意曾经存在过，就已经足够。
她脸上的每一个细微变化都逃不过他的眼睛，乔怀澈慌忙拽住她的衣袖，“六娘，我是不是说错话了……你不要生气啊……”
六娘望着他，他眼中的茫然那么清晰——他其实什么都没说错，她要如何开口纠正？
她为难地摇头，“我只是不好意思，是我死皮赖脸要跟你学认字读书，怎么还敢劳烦你专程为我准备这些……”
“我——”她眼中泪意愈发强烈，想干干脆脆地说今后不再学了，却又舍不得，舍不得书本中的故事和道理，更舍不得这个无缘无故对她好得不得了的，阿澈。
他手忙脚乱，眼看她眸中泪光闪烁，却笨嘴拙舌，不知如何劝慰开解，情急之下一把攥住了她的手，“六娘，你到底怎么了？”
她没挣开，任他攥着，心中委屈再也压抑不住，哽咽道：“就快要到正旦节了，我、我怕你这次回家时间久了，等上元节过后再回来，你就把我忘了……”
他扑哧一声笑开，伸手点在她脑门上，“不过两旬而已，哪怕借我十个胆子，我也不敢忘了六娘！”
“从我家乘马车来书院，不过一个时辰的工夫，我父亲同山长颇有私交，届时父亲来给山长送节礼，我央父亲带我同来便是了。”
“六娘呢？你想要什么礼物？”
她闻言止