谣言再度卷土重来。
比之前更为糟糕的是, 因有精心设计的石碑谶语，许多人已经对此信以为真。
曾经不敢拿到明面议论，如今仗着所谓的先祖显灵, 尽可以大肆谈论起来。
与此同时，朝中众臣上书不断, 历数姚栩近年来种种错处, 甚至连受过她恩惠的淇州百姓自发修筑的祠堂, 和他们恳请来京赴试的举人所奉送的万民伞, 也要算作一桩妄自尊大的罪状。
奏疏中更是理直气壮，“修筑汴河大堤乃是圣上明断, 姚栩却将此功劳揽于己身, 以致淇州百姓为其筑庙修祠供奉, 只知姚栩一人功绩, 却不知将万岁置于何地！”
薛放捏着奏本的一角，百无聊赖地勾起一抹笑，果然是动了真格，这挑唆手段着实高明——自古以来, 能令四海宾服、百姓虚心敬仰者，唯天子一人耳。
一旦有臣子妄想挑战天子威望，或是企图在百姓心中取天子而代之, 那便是死期将至了。
但这并不会对他奏效，因为这些蠢材做梦也想不到，他们争先恐后弹劾的那个人，就是天子心中唯一的皇后人选。
甚至与他们浪费唇舌也是毫无意义的, 只要他将奏本尽数留中不发, 就没有人能越过一国之君去处置她。
他们当然不会善罢甘休, 很快地, 又有个给事中上奏，称今夏多地大旱，恐为先祖怒火所致，请求皇帝尽快给姚栩定罪。
对着这篇狗屁不通的奏疏，薛放终于罕见地发了火，将人召至明德宫内，愤然质问：“朕之先祖乃天命所归，安能不顾黎民百姓生死？！”
急怒攻心，若非戴春风等人从旁劝阻，他只怕要当场拔剑将其斩杀。
季秋闻讯赶来的时候，薛放的神色已经恢复如常，正专心致志地伏案临帖，“赏他四十板子，是不是有点太轻了？”
北镇抚司实打实的四十板子，是足以打死人的。再说数月前，姚栩也才挨过四十板子。同样的刑罚，一个修养两月便能行走如常，另一个要是被活活打死……
季秋斟酌着问：“您要留着他的命么？”
皇上停住笔，长长地呼了口气，显然也意识到这一点，“算了，朕不想落下话柄，也不想连累阿栩，把腿打断就是了。”
前几日匆匆给何良加了右佥都御史的衔，圣旨送到的同时便即刻命他快马启程，掐着日子算算，这会应该快到清河县了。薛放看季秋欲言又止，摆手叫他别担心，“没事，朕还忍得住。”
季秋行礼告退，并未往北镇抚司去，只让手下缇骑将那给事中押走。因为他深知，连日来姚栩的这一系列风波中，比起尚能自持的皇帝，眼下更需要自己劝慰的，反而是对方那个脾气更大的妹妹。
即使已经和离，静安殿下也绝不容许旁人指摘姚栩半句。
端庆宫内安静得出奇，连一向爱说爱笑的百灵都大气也不敢出，一面迎了他往明间走，一面偷偷地使眼色，暗示长公主正在气头上。
静安板着脸坐在窗下，一个眼风扫过去，百灵就收了小动作，忙不迭垂着头退了出去。
等她从外面带上隔扇门，静安才狠狠地一掌拍在小炕桌上，“简直无法无天！宫里竟也有人敢乱嚼舌根！”
季秋原是想着打趣她，可话一出口，不知怎的就带了点酸味，“臣却听说，殿下好生威风，直接给那群胡乱议论的奴婢灌了哑药。”
静安仍嫌不够解气，“就该拖去慎刑司杖毙！若非顾忌阿栩，我早就下令了！”
这对兄妹，一个打断别人双腿，一个给十余名奴婢灌了哑药，居然都是为了姚栩。
“殿下，”他听到自己声音带着无尽的迷惑，“您又为何要同姚栩和离呢？”
“您是天子最亲的妹妹，只要您不答应，姚栩哪怕再不情愿，这辈子也得乖乖跟您做夫妻。您为什么宁可委屈自己，也要先成全她？”
这话问得有些僭越了，但是静安没有生气，她歪着头打量了季秋一会，忽然笑了起来，很认真地，一字一顿地同他讲，“阿栩是为了我才和离的。”
如果没有和离，她和天子之间的传闻也不会有这么多人相信，和离对她而言，实在没什么好处——至少目前看来是如此。
季秋迷惘地愣在原地，静安的眼睛里，流淌着一种很柔和的，让他看不明白的情绪。
他猜测这里头有误会，却无从知晓究竟误会了什么，当下心绪纷乱，想顺着这话往下，又感到词穷，最后只提醒道：“殿下想为姚侍郎出气，也想维护万岁的颜面，臣明白。但兹事体大，不会轻易平息，殿下能让满宫奴婢畏惧噤声，却无法从根本上杜绝他人捕风捉影。”
“万岁已经将何大人派去清河彻查，如今极力拖延奏对，终日辍朝不出，也是希望能还姚侍郎清白。只是臣惶恐，这缓兵之计可能会引起更大的乱子。”
他的措辞还是太谨慎了。在那