柳晴怔愣着望向她, 目光中的怀疑并未消散，只是语气不再盛气凌人。大约是换回了姑娘家的声线，她无端地有些羞怯, “你们说官话，冠冕堂皇听着叫人受用, 但多的是说一套做一套。”
月仙没接这话, 眼下的当务之急, 是问清楚柳晴和木牌之间的关系, 还有那个假的贾岩，他究竟是什么人？
果不其然, 柳晴大为惊骇, “您, 您看过木牌上的话？”
她点头, “我正是奉皇命前来彻查此事。”
柳晴的眼睛一瞬间亮了，她急切地往前一步，“大人，您可见到了, 给皇上送木牌的人？”
给皇上送木牌的人，而不是贾大人。
月仙说没有，“那人重病在身, 面圣不久便不治身亡了。”
柳晴双眼噙泪，偏当着月仙的面不好宣泄，只好别过脸，悄悄抬袖拭去。
月仙心中已有猜测, 低声唤她, “姑娘认得他, 对么？”
这声姑娘, 无异于捅破了最后一层窗户纸。
柳晴俨然快站不住了，她抬手掩唇，压下喉中呜咽声，视线重新落在碑座的水波纹上，“此人……正是民女的兄长，柳昉。”
胸中何其酸涩疼痛，可现在不是难过的时候，哥哥是为民请命而死的，好容易盼来了新任巡抚，她得抓住机会陈情，“大人明鉴，木牌上所刻的四句话，是淇州百姓几十年来的心声！”
几十年来。
几十年来？
何叔赟治水不就是八十年前的事？
月仙心念忽地一动，那木牌上的前两句话，写的是“人祸不改，天灾不息。连年水患，因治水起”。
抛开第一句中语焉不详的天灾人祸，第二句中的治水，莫非指的就是何叔赟的束水攻沙之策？
未等她发问求证，柳晴就已经撩袍跪了下去，“大人，民女代淇州百姓恳请您，向皇上奏请掘开芦苇堰！”
没有了芦苇堰的拦截，洪泽湖中所蓄湖水能够沿着水道流走，从此淇州也就不必再受洪泽湖涨水的威胁。
柳晴殷殷望着年轻的巡抚，可对方却沉默地板起了脸孔，良久才轻轻叹了一声。
“太迟了。”
如果是在洪泽湖水域还未扩大的时期，湖中蓄水量小，拆毁芦苇堰并无任何风险。
可现在的洪泽湖早已是今非昔比，一旦芦苇堰决堤，东侧的宝应和高邮将和淇州面临同样的灭顶之灾，更别说此二地就在运河沿线，洪泽湖水甚至有可能漫过高邮湖，直接涌入运河……
“我明白淇州百姓的难处，但此事发展到如今，已经不是仅仅靠掘开芦苇堰就能解决的了。”
远处天光渐暗，夕阳的余晖在云层遮掩下愈发微弱，风更冷了。
她伸手，将镜片递还，“淇州之事须得从长计议，我虽为巡抚，但事关凤淮两地多个州县，当先奏明圣上。我想请姑娘写一份供词呈给皇上，不知姑娘愿不愿，敢不敢？”
柳晴毫不犹豫，“我当然敢，大人尽管吩咐。”
这样的干脆利落，有些出乎月仙的意料，“今日天色已晚，姑娘若随我走，于礼数不合，亦有损姑娘清誉，姚某以为……”
“那就明日！”
话毕，她才后知后觉自己是何等冒失，“大人恕罪，民女情急之下失言了。”
月仙未做他想，只好奇问道：“尚在正旦节里，姑娘频繁出门走动，难道不会有所不便？”
柳晴见她并不责怪，遂安下心来解释，“大人有所不知，淇州水患乃我曾祖父毕生之憾，若我能于此事尽心，家人只会赞我孝顺，决计不会责怪。”
她嫣然一笑，“多谢大人体恤，民女当真无碍。”
于是月仙也松一口气，“那姚某在府衙静候姑娘。”
这阵子天黑得早，月仙也不再多耽搁柳晴，嘱咐她回去的路上多加小心，跟袁太监辞行时，只轻描淡写，将先前种种归为误会一场。
因木牌之事有了眉目，她乘车返回，一夜好眠。
翌日上午柳晴就到了，照旧做男子打扮。月仙叫黄若璞来帮忙，两人一个问讯，一个记录，一份洋洋洒洒的供词，竟也写了足足大半个时辰。
淇州到山阳并不近，月仙过意不去，坚决将柳晴留下来用了午膳，又说等皇上有了裁断，自己还要再往淇州去细查，请她稍安勿躁。
柳晴得她承诺，自觉暂且了却一桩心事，领了同样一身男装的侍女告辞出了衙门，却在门口遇上了另一辆分外眼熟的马车。
灯笼上的何字看得主仆二人心里窝火。
马车才停稳，小厮呵腰打帘，从里面先后钻出一男一女。
大年初二碰上这家人可真叫晦气，柳晴拽了身侧侍女一下，示意她加快脚步，无奈那刚下马车的女孩子眼尖，伸一根小手指，朝两人方向悄悄地