明祖陵位于凤阳府境内, 在淇州城北十三里处，据说大彰开国皇帝曾经长居淇州，故而将祖陵建在了淇州城外的万岁山上。
好在淇州就在凤阳淮安两府交界处, 月仙把一身行头穿戴完毕，时间刚到寅正, 她拢着一双大袖, 小心地走到桌边坐下。
绿莺从东厨提了食盒回来, 趁着她打呵欠的功夫, 一样样端出来在她面前摆开。
她没睡醒，眼底有暗沉的乌青色, 这会正伸手揉眼睛, 看也不看桌上, “唔, 好困……”
回应她的是红鸾毫不留情的嗔怪，“明知道今晨须早起，昨夜还非要挑灯作画，您不困才怪呢！”
她自知理亏, 不辩驳，从绿莺手里接过勺子，小口小口地舀碗里的粥喝。
绿莺也不理红鸾, 手底下利索地打了个油纸包，“我包了几块点心果子，公子带着路上吃。”
此行乃是代天子祭祀，她一路乘车, 比起直接打马过去, 自然慢上许多。月仙含笑接过, “今夜子时之前大抵能回来, 届时又要辛苦你们帮我备宵夜了。”
红鸾被晾在一边，满腹委屈正无处发泄，听月仙这样说，顿时又来了脾气，“皇上也真是的，怎么净叫您做些费力的差事？”
这话可了不得，绿莺吓得抬手去捂她的嘴，月仙手里的粥碗也重重磕在桌子上，米汤淋在手上，她顾不得去擦，低声呵斥道：“你跪下。”
红鸾虽然依言跪下了，双颊还是气鼓鼓的，可见打心底里并不服气。
月仙被她搅得彻底没了胃口，便叫绿莺把桌上的饭食统统撤下去，待她走远了才转向红鸾，“姑娘好胆气，在我屋里也敢随意议论起皇上来了！”
红鸾并不怎么怵她，又因屋里只有她们两人在，便使小性子嘟囔道：“皇上惯会使唤您，也不想想，这么冷的天，您早出晚归有多劳累。”
她歪着头闭目养神，闻言无奈地撇撇嘴，“他知道的。”
“这么大的阵仗，无非是为了震慑凤淮的官员。如果去拜谒祖陵就能让心怀不轨的人打消念头，我倒是求之不得。”
月仙略顿了一下，睁开眼睛看着红鸾，见她还是一副似懂非懂的表情，便言简意赅道：“去吧，这样的话以后不要再提起了，皇上这是在帮我呢。”
红鸾轻声道个是，扭身退了出去，换绿莺进来帮她戴梁冠。
绿莺瞧她脸色不好，疑惑道：“是因为红鸾口无遮拦么？”
她说不是，“那丫头虽是无心之失，却也说中了我的心思。”
在她看来，皇上此举的确有些操之过急。
祖陵有守备太监敬香侍奉，今年偏偏一道圣旨叫自己过去，虽然是为了撑腰，为了叫漕运派不敢轻举妄动，但也无异于将她正式地推向了风口浪尖。
君臣争端从严查漕运私盐，转移到姚栩一人之身。
她甚至萌生出无端的揣测，皇上究竟是觉得她设卡查盐没有错，还是因为她是姚栩，所以才会在左顺门出言袒护？
她期盼是前者，但凭着这么多年对皇上的了解，能让一向果决的天子引而不发权衡良久，就足以说明，绝不只是前者。
山雨欲来风满楼。
皇上大约以为，过了这个正旦节，淮安众官员无有再敢对她不敬之人，可她却隐隐觉得，此举恐怕是扬汤止沸。
马车停下，她的思绪也骤然断开，抬手理了理前襟和衣摆，她扶着长随的胳膊刚站稳，祖陵的守备太监已经迎了上来。
说是相迎，但他由两个小火者一左一右地搀扶着，远远望去，倒像是往口袋似的官袍里装了个人拎着。
人到跟前了，自报家门说姓袁，他上半身佝偻，拗着脖子艰难地抬头打量她，而后绽开一个笑，极缓慢地，仿佛这笑扯得脸上疼，“咱家见过姚大人啦。”
月仙暗暗感叹，这守陵的太监几乎和她祖父一般年纪，只是祖父颐养得宜，并不显得老态龙钟。
而这袁太监，脸上的褶子一笑就堆在一起，堪堪遮住的眼尾那块褐色的老人斑，眼窝也松松垮垮地凹陷下去，像干涸了的池塘，他掀开眼皮，露出池塘里死气沉沉的两条鱼，浑浊的目光在她脸上扫了又扫，大概是想瞧瞧这个年纪轻轻就身居高位的后生有何过人之处，竟能接到如此风光显荣的差事。
谒陵是大事，两人相互寒暄几句，袁太监叫小火者去安顿她的随从，自己一瘸一拐地，领着她往皇城里面走。
万岁山上的祖陵，实际上是一座规模较小的皇城。
隆冬时节，万物凋零，唯有皇城内外松柏长青，苍翠庄严。
他们走过长长的神道，两旁是左右成对的巨石雕像，从神兽到文武官员，无一不足，最矮的也有两人之高。
袁太监沉默着在前面引路，月仙同他错开两三步的距离，因他腿脚不便，她也配合着放慢了步伐。