黄若璞狠狠攥着拳头，每个字都是从牙缝里挤出来的，“我只说一遍，你听清楚。转告那两个蠢货，姚栩身边重重护卫，要想得手，难如登天，反而一旦失手，大家统统跟着陪葬。如果还想给自己留条后路，就听我一句，弃卒保车。清河知县怕被巡抚查出贪墨，所以暗动杀心，这也是人之常情。”
木瓦一阵风似的跑出去传信了，他颓然倒在圈椅里，背后衣衫已经湿透了。
他不在乎清河知县，不在乎黄河决堤之后清河百姓如何求生，他只想保护住她。
那一夜多漫长啊，他两眼发直，盯着跳动的烛火，心仿佛也吊在那火苗上一点点煎熬着，直到后半夜木瓦回来复命，说许益已经动身去清河县了，他才勉强合眼歇了一个多时辰。
睡也睡不踏实，梦里是刀光剑影，是火海油锅，是她惶然无措的眼睛，他想跑过去，将人揽进自己怀里，却发现两人之间隔着深深天堑，他手脚并用地挣扎，却只能眼睁睁看着她一身红衣和火焰融为一体……
再醒过来，不仅后背上，他脖子上，额头上，全是淋淋汗水。
掏出汗巾来胡乱地擦拭，擦着擦着，眼前骤然一片模糊，泪水正如决堤的黄河，怎么也止不住。
他以为他可以把这份情意藏起来，因为他看得出来，她心中最挂念的那个人，是京师皇城里端坐明堂的天子。
即使他们一道外放，日日相伴，可相识的缘分迟了一步，先来后到的顺序一旦尘埃落定，这一辈子的缘分就也差了一步，怎么也越不过去了。
不管他怎么做，都无法弥补，无法动摇。
所以即使知道她没有危险了，他还是执意打马到清河去见她。她好好的，站在檐下仰着脸看雪，眉目比雪更加凛冽清冷，一如初见时受卷所的惊鸿一瞥。
他贪婪地望住她，恨不得将这一幕刻在脑海心田。
没有人知道，连她也不知道，她和那生死攸关的境地，曾经擦肩而过。这是只属于他一个人的有惊无险，他恍惚地生出一种珍宝失而复得的庆幸，仿佛劫后余生的那个人是他自己。
所以才会不顾一切地想要阻止她再次涉险，在他眼里，她是从阎王爷手里又捡回来一条命，这样的事无论如何也不能再有下一次。
可是她生气了，他没有办法，只能主动认错，只能缴械投降。
他以为自己对她的私心，在中秋装醉的时候就已经显露无疑，可事到如今，他半是惊讶半是了然地发现，人的欲望是没有止境的。
最初不过是看了她一眼，紧接着莫名其妙地受她照拂，想跟她认识，想像乔怀澈一样成为她的朋友，可以亲昵地跟着旁人一起喊阿栩，再后来，想了解她，想跟她交心，想跟她开玩笑，互相说说彼此的经历。
如果能停在这里，对他来说，或许也算是悬崖勒马犹未晚。
但他毫不犹豫地朝着悬崖跳了下去。
像扑火的飞蛾，不顾一切，再也没有回头路。
刹那间，思绪百转千回，他就这么垂着眼，长久地靠着背后的椅搭发愣。
月仙只当他是太过辛劳，好脾气地没有去打断他的思绪，也许是相处得时间久了，她已经开始习惯黄若璞突然的沉默。
第二日，清河县的赈灾事宜打点妥当，他们终于也启程返回山阳的府衙。
阔别多日，月仙竟然萌生出一种游子回乡的感觉，她端详着府衙里的每一处摆设，兴奋得像个孩子似的，还不忘招呼红鸾和绿莺，“别忘了把小院好好打扫干净，这几日我留了蕴英一起住。”
黄若璞心满意足地站在一边，看她颐指气使地发号施令，“你啊，别操心了，还是交给底下人来吧。”
月仙不再固执，但她简直一刻也闲不下来，“咱们写几幅春联来贴吧？往年在我家里，春联都是祖父亲自提笔，我的字虽然不比祖父的，但也能勉强将就一下。”
她大言不惭的样子很是可爱，他笑着点头说好，学着她的语气吹捧，“府衙有了姚大人的墨宝，定能够蓬荜生辉。”
就在二人一唱一和，有说有笑之际，白术从外面跑回来传话，“公子，有圣旨到了。”
她闻言，面色立刻就变得冷肃，再看黄若璞也是紧紧绷着脸，没再多说话，只眼神示意他不要担心，两人便相携去了正堂。
宣旨太监因知道圣旨上的内容，故而对她笑得十分讨好，“小姚大人您来了，快请跪下接旨吧。”
她有点受宠若惊，待宣旨太监字正腔圆地念完了，才回过神来，“代皇上拜谒祖陵？这，我怎么能担得起如此殊荣……”
宣旨太监殷勤地搭手扶她起身，“您快别这么说，您要是再不够格，那满朝文武可就没人担得起了。”
恭维完了姚栩，宣旨太监又忙不迭地转向旁边的黄若璞，“还有小黄大人，咱家在这里也先给