他们在底下山呼万岁，宝座上的皇上却突然以袖掩口，重重地咳嗽起来。
薛放面色通红，弓着腰，很吃力的一副模样，吓得戴春风凑上前连连为他拍着后背顺气。
好容易喘匀了气，他一手捂着肚子，另一手撑着膝盖抬起头，往人群中去找姚疏。
姚疏面无表情地同他对望，也不知道是不是太过无奈，最后干脆把眼睛直接闭上了。
薛放捂着肚子，咳得更厉害了。
跪着的漕运派愈发摸不着头脑，几人交换了眼神，认定皇上这是要装病把这件事含糊过去，于是那监察御史再度恳请道：“万岁切莫因为姚栩气坏了龙体，臣愿前往淮安，将姚栩绳之以法！”
皇上俯身仍在咳嗽，勉强抚着胸口直起上半身，阴恻恻地扫了下面跪着的臣子一眼，冷冷地反问道：“绳之以法？我大彰的御史，如今已经能仅凭一面之词就直接定罪断案了么？”
监察御史缩了缩脖子，“微臣失言，微臣的意思是，要将此事的真相查明……”
皇上勾起唇角，“登闻鼓下的状纸，朕都还不曾过目，卿等便急不可耐地在朝议之时公之于众，怎么，怕朕包庇姚栩么？”
他直截了当地戳破了他们的心思，他们反倒支吾起来。
薛放淡淡道：“姚栩在淮安稽查私盐有功，朕没见到有谁上本为她请赏，反而是她这个妾，如今真假不知，你们却争先恐后地要朕将她革职查办。”
他的声音不大，刻意压低的语调比平时更加威严，叫人不寒而栗，“齐琮，都察院如今是愈发没规矩了，这点小事，难道也要朕亲自动手料理？”
齐琮早就猜到，姚栩今日之所以被弹劾，必定是因为得罪了漕运派，故而虽被点到名字，却也面色坦然，“臣失察，请皇上恕罪。”
薛放往身侧去找季秋，“既然都察院行事如此不严谨，这件事就交给北镇抚司来查。”
他懒洋洋地又往下扫了一眼，“今日弹劾姚栩的人，将名字一一记下，倘若此事为真，朕有重赏。”
“倘若是诬告，”他别有深意地顿了顿，“一律发配戍边。”
地上跪着的几个人明显瑟瑟发抖，但事到如今，他们已经没有回头路可走了，只得咬牙坚持，“此事千真万确，圣上尽可派缇骑去查！”
薛放懒得跟他们说车轱辘话，摆摆手叫散朝，过左顺门往文华殿去，等着齐琮一会将案卷送来，正闭目养神，戴春风进来通传，说连濯求见。
他失笑，姚疏镇静得简直不像凡人，笃定自己必不会冤枉了阿栩，反而是连濯紧赶慢赶地前来，难道他以为自己会相信这么拙劣的把戏么？
连濯进来了，整个人从头到脚都是紧绷的，一看就是真心实意地为阿栩着急，皇上想了想，没有再计较之前两人的争执，和气地叫他坐下，“齐琮一会把口供和状纸送过来，朕知道你惦记，留下来一起看吧。”
连濯根本坐不住，双手搁在膝上，紧紧地攥成拳头，“皇上，他们摆明了是在陷害阿栩！”
皇上不紧不慢地端过茶盏，“朕知道。”
“连卿不觉得很庆幸么？”他笑着，示意连濯也先喝茶，“阿栩是个姑娘。”
方才朝会听政忍笑实在辛苦，皇上这会终于可以随心所欲地笑出声，“还逼良为妾，真亏他们想得出来。”
连濯不明白他怎么还有心情笑，“可满朝皆知您爱重阿栩，北镇抚司的人即便查明她被冤枉，他们仍旧可以说是您袒护阿栩。”
皇上若有所思，“你说的对。不过，朕是一国之君，朕可以向天下宣告阿栩的清白，也可以让所有有异议的人再也说不出话。”
皇上知道连濯要说什么，抬手示意他等自己说完，“你也不要太小看了阿栩，朕相信她能应付得了。”
连濯还是不放心，“眼下阿栩在明，他们在暗，长此以往，迟早防不胜防。”
皇上终于有点不高兴了，“连卿这是不仅小看了阿栩，甚至还把朕也一同小看了。”
他深吸了一口气，让自己的语气平和下来，“连卿，你小时候可有放过风筝？”
风筝……
连濯下意识地摇头，却又一下子想起，他借母亲的名义，冒冒失失地，向一个初次见面的人要来的，珍藏在自己书斋的，那只风筝。
姚栩亲手绘制的风筝。
先摇头，又慌慌张张地点头，他知道自己的模样一定很滑稽，但是皇上没有笑，很认真地继续往下说：“在朕看来，让阿栩外放，和放风筝是一样的。”
“风有时柔和有时猛烈，她若想飞得更高，就必须时时刻刻处在风中。如果朕将手里的线收回，她固然可以安稳降落，但是她也失去了天空和自由，不是么？”
“朕能为她做的，就是放她去天上尽情地飞，她可以没有后顾之忧，不管是往上还是降落，全凭她的心意决