返回淮安的这一程, 他们终于不必再打马疾驰。
黄若璞宿醉头痛，直到月仙巡视河堤回来也未见起色，满屋子的下人都垂着头不敢吱声, 还是萧用潜帮忙解围，说干脆乘马车吧。
“这几日天气放晴了, 官道上也比平时好走, 从淇州去淮安, 陆路也要四五天, 若不趁早，万一一场秋雨下来, 到时土路泥泞, 只怕更要耽误事。”
月仙心里过意不去, 但黄若璞躺在床上半死不活的, 她也不能强行把人架到马上，朝萧用潜道了声有劳，等他领着人出去张罗马车，这才示意金石跟着她到次间回话。
她尽量让语气和缓一点, 避免叫他误会自己心生责怪，“我记得，蕴英对我说, 这真珠红，他幼时家中常常酿制，况且蕴英向来酒量不算差，昨夜他确实情难自抑, 举杯痛饮……”
掂了掂掌中的茶盏, 她还是有些难以置信, “这酒的后劲如此之大么？”
金石笑得很腼腆, “这真珠红酒也分多个品种的，有的红曲发酵的时间久，酿成的酒度数就高。”
她听了，拢起的眉弯稍稍回落，将信将疑地跟绿莺感叹，“原来还有这样的门道，我却是第一次听说。”
绿莺觉得金石像是胡诌，但她一个姑娘家，并不很了解酒水上的知识，一双大眼睛审视地在金石脸上扫了又扫，勉强道：“或许真是如此。”
金石背后的中衣已经被汗水洇湿，姚栩为人审慎仔细，跟这样的人回话是最难捱的，简直比真刀真枪地过招还辛苦。
他怕再这么下去，迟早嘴上兜不住把自家公子卖了，干脆就地跪下来，手指扒着砖缝主动揽错，“头中秋那几天，公子就总是梦见小时候的事情，小人不忍见公子伤情，这才自告奋勇去买真珠红。”
抬眼瞄瞄上首，姚栩沉着视线，几不可闻地叹了口气。
他加重了懊恼的语气，“城中遭了大水，小人打听了好几日，好容易找到一户作坊，这酒许是因为连日大雨的缘故，未能妥善保存，这才叫公子一醉难醒。”
她不置可否，正巧萧用潜的人架着马车回来了，便叫金石先去打点行装，“你好好照顾蕴英就是了，他身体不适，我们慢些走，不着急。”
金石如蒙大赦，起身作了个揖，一溜烟地跑着出了院子。
绿莺瞧着他的背影很是不安，“您说，他的话是真是假呢？”
她扶着圈椅起身，“这不重要，虽然我希望是真话，但若是假话，也正好可以顺水推舟。看人不能靠臆断，蕴英品性并不坏，他也有自己的难处，我们不妨再等等看。”
身边人都知道她的脾气，一旦拍了板就不后悔，因此没人再来置喙，点头应个喏，便也各自散去忙着装箱笼。
他们来时带的行头并不多，不过当时没想到淇州形势如此严峻，绿莺红鸾都是等过几日才从淮安赶来的，两人虽然极尽俭省，但却有着同一个共识：她换洗的衣服一件也不能少。
如此一来，她不得不又多出两只箱子。
离开淮安府不过一旬，却还要叫婢女们跟随过来伺候，萧用潜觉得她是娇贵公子哥，大概也不是什么无端的偏见。
她自嘲地摇摇头，就像方才自己跟绿莺说的，看人是长久功夫，她看黄若璞是这样，但愿萧用潜看她也是这样。
回淮安的路途不算长，但他们出发的时间有些晚，到下一个驿站的时候已经是半夜了。
她没有立刻进屋，有意等着金石把黄若璞从马车上扶下来，关切地问：“还觉得难受么？”
黄若璞今天算是体会到什么叫一报还一报了，为了装头晕，他老老实实地在马车车厢躺了一路，生怕姚栩临时遣人问候。
谁知姚栩看起来没有半分怀疑，反倒是他，兴许是因为躺着的缘故，在马车毫无规律的颠簸中，真真切切地感到胃里翻江倒海的滋味。
这是报应吧。
他这么想着，眼见姚栩那道绯红色的袍角荡进视线，攥着金石胳膊的那只手用力下压，强撑着想要抬起肩膀，结果这一折腾，胃里的酸水止不住地上涌，他的腰骤然塌下去，朝着地面干呕起来。
月仙愣愣地掖着衣袖，先看了绿莺一眼，才安抚道：“别干站着了，快将人搀进去。”
金石扯出一个比哭还难看的笑，“抚台见谅……不，不，多谢抚台大人……”
她蹙起眉，黄若璞身边就带着这么个半大的小子，人也毛毛躁躁的，实在很不成体统，“红鸾，你去跟驿丞说，叫灶上做点清淡的粥菜，你亲自陪着，送去蕴英那里，我瞧他那个书办是个不会照顾人的，有什么不妥当的地方，你帮他也搭把手。”
红鸾面上不悦，临走前附在她耳边问：“可要我帮公子刺探敌情？”
她失笑，“蕴英不是装的，这里也没有什么敌情，可不许再乱说了。”
在驿站只睡几个时辰