包容宜不屑道：“高攀个什么呀？他那年纪都快当我爹了。”
“包容宜。”包母的声音陡然严厉起来。
包容宜缩了缩脖子，干嘛突然叫她全名……
她把脸重新埋进母亲膝上，声音闷闷的：“可不就是嘛……女儿今年十七，那姓常的都三十四了……”
她又补了一句，声音更小了：“还有那么多妾，嫁过去不得吵死了……不得天天受委屈……”
她一直都觉得，她娘随着年岁的增长，便如陈酒，愈显醇厚。
可这男子又不一样，有些男子一过某个年岁就日渐衰颓、力不从心。以他这般岁数，竟还想着来亲近自己……
包母低头看着女儿的发顶，伸手替她把一缕散落的头发别到耳后。
“三十四，正是男子年富力强的时候。”她语气比方才平缓了许多，“男子三妻四妾本是常例，何况你嫁过去便是正室夫人，府中上下都要听你号令。至于那些妾室——你做正妻，本就是管着她们的。”
包容宜一脸不可置信：“我……我管什么啊？我才不要管。”
她越说越委屈，声音不觉抬高：“谁说男子三妻四妾便是常理？爹不就只有您一人吗？”
包母道：“你爹这种本就在少数，大多数男子并非如此。如果让遇上了，或许算运气好。遇不到也别跟自己过不去。强求不得。”
包容宜听着，嘴巴越撅越高。
她又把脸埋回去，半晌，闷闷地开口：“那为何非要嫁他？爹先前还说要为我寻一门好亲事……怎的那常嘉聿才丧妻不久，便要将我许给他？”
包母沉默了一会儿，道：“你爹跟常家那位，说起来也不是外人。早年一同在翰林院共事，意气相投，私交甚笃。只是后来常大人外放了好些年，两家走动便少了。你小时候他还抱过你呢——只是你那时候太小，不记得了。”
“……”包容宜面颊微抽。
包母道：“常大人这个人，你爹是了解的。读书人出身，行事稳重，并非轻浮浪荡之辈。前头夫人离世，原也怪不得他，他素来悉心照料。那位本就自幼体弱，未出阁时便常年服药，拖了数年，终究没能熬过去。”
这还有一桩隐情，包母没同女儿提起。
这门婚事，说起来也属实是阴差阳错……
那日包父同常嘉聿对坐饮酒，几杯酒落肚，话便多了。
谈及儿女终身之事，酒意上头，包父一拍案几，便道你我相交多年，何不结为儿女亲家，将小女许配于他，问他意下如何。
常嘉聿并未推辞，当场就应下了。
酒醒之后，包父坐在床边拍了半天的脑门，后悔得不行。包母亦在旁数落了他整整一个时辰。包父也闷不吭声。
可数落过后，二人静下心细细思量，这门亲事，倒也并非全然不可行。
若是酒桌上随口许了个不着四六的浑人，那拼着这张老脸不要，也要把婚约毁了。
可偏偏许的是常嘉聿。一个他信得过的、知根知底的人。
于是那几分悔意便慢慢淡了，索性将错就错。总不能毁了与友人的约定。
男子大多重脸面，友人相交的信义，有时是比自家儿女婚事的妥帖更重的。
包容宜还想说什么，被包母轻轻按住了。
“你爹的意思是，你性子太过桀骜。寻常人家管束不住你，嫁过去，不是你闹得宅中鸡飞狗跳，便是对方厌弃，将你死死拘着，两头都落不得好。”
“常大人不同。他年岁长些，阅历深厚，能容得下你。你嫁过去，他多体恤你几分，你也收敛心性，日子总能安稳过下去。”
包容宜闷在母亲膝上，道：“我这般青春模样嫁与他，该是他敢念福分敬我才是，何来他担待我一说？他哪里担待得起？分明是得了便宜还卖乖……哎哟！”
话没说完，脑门上挨了一记结结实实的爆栗。
“嘶……”
包容宜捂着脑门抬起头来，看见母亲正收回手，眉眼间尽是又好气又好笑的无奈。
“你这个死丫头，每回叮嘱你，莫要总说些不着调的话，圣贤书都读哪去了？”
包容宜瘪着嘴，揉着脑门，满心不服：“反应我就是不甘心。凭什么别人家的女儿能挑挑拣拣，女儿就要被塞过去填房？”
包母摇了摇头，道：“人生在世，岂能事事顺遂如愿？你爹当年入翰林院，寒窗苦熬多年，才有今日的位次前程。”
“你觉得自己能逃出去，是你有胆量。可曾想过后果？”
“你能在外漂泊一辈子吗？你爹半生清誉不要了？常家体面何存？你弟弟日后还要科考入世，满京城的流言蜚语，要他如何自处？”
士大夫宗族向来倚仗门第声望立身，婚约本就是两族体面的盟约。她私自逃婚，形同单方面毁约，早已落得家教疏失、闺