褚序宸闻言，眉头微蹙：“母亲还是趁早另寻他人吧，那林家女有何根基？”他起身欲走，脚步微顿，又补了一句，“我也找人问问，若有合适的，便直接领来。母亲早些歇着。”
话音未落，人已出了房门。
沈氏看着那背影消失在帘外，不由将帕子往桌上一撂，对身旁的周嬷嬷嗔道：“你瞧瞧他，如今越发像他祖父了。幸而老太爷那边还有婆母开明些，能劝解一二。他倒好，日后若真娶个名门闺秀，也同他这般说一不二，我这做婆母的还有什么好日子过？”
周嬷嬷接过沈氏手中的帕子，又将温热的毛巾递过去，笑着劝道：“夫人莫要杞人忧天。依老奴看，没准咱们家大公子将来偏就寻了个能治住他的人呢。说不定那人，恰恰就是大公子平日最不放在眼里的。这世间的事，原就难说得很。”
沈氏擦手的动作一顿，脑海中莫名浮起林慕凝那张明媚的脸。她叹了口气，语气里带出几分悔意：“当初我就不该听他的。若让慕凝做我的儿媳妇，我瞧着她便欢喜。”
周嬷嬷温声道：“林姑娘嫁给了二公子，也是您的儿媳妇啊。”
她又宽慰沈氏：“夫人且宽心，我瞧着那林姑娘是个极聪慧的，不如先带着林姑娘去见见御史夫人说的那位老师，或许人家老师就喜欢她了呢。”
沈氏点点头：“嗯，那明日就去。幸亏我今日多问了句，那老师如今得不得空，偏巧了人家现在闲得很。待会儿，你就去找下慕凝，看看她身子好些了没，若是无碍，明日早些动身。”
“是。”
此时的抱竹轩，林慕凝正在绞尽脑汁地想着到底该给褚书墨还个什么礼呢。
她手里的帕子绞了又展、展了又绞，半天也没理出个头绪来。索性往榻上一坐，托着腮问柳莺儿：“你可给男子送过礼？”
柳莺儿登时红了脸：“姑娘这是说的什么话？我可不敢私相授受。莫说如今爹娘不在了，便是在，也是万万不成的。”
林慕凝见她臊得连耳根子都粉了，忍不住笑了一声，又问：“你们老家规矩这般大么？”她想起当初在晋州路边捡到柳莺儿时的情形，不由来了兴致，“我家那边倒不这样。女子若喜欢上哪个男子，只管跟家里说便是。若不是我爹早年给我定下这门娃娃亲，”她歪着头想了想，语气里竟有几分惋惜，“说不定我早就相中一个眉清目秀的小伙子了。”
柳莺儿听得目瞪口呆，半晌才憋出一句：“姑娘这话可不敢在外头说。”
“我又不傻。”林慕凝摆摆手，思绪却飘远了。
她想起从前的事来。街坊邻居都知道她定了亲，自然无人来做媒。可每回去县城，总有人打听她，也有那俊俏的公子主动上前搭话。去年开春，她和好友曲惠芳去县城里玩，就遇着一位。
那人生得确实好看，一袭青衫，眉目清朗，说话也和气。得知她定了京城的人家，还笑着说：“若有一日姑娘上京，说不定咱们还能碰面。”临别时报了姓名，说是要上京赶考的。
叫什么来着？竟一时想不起来了。
她晃了晃脑袋，算了，京城这般大，哪里就能遇到了。且说不定，那位公子根本就没进京呢。
她回过神来，问道：“你说，我回二公子一套笔墨好不好？读书人总要用这个的。”
柳莺儿见她总算绕回到正事上，松了口气：“笔墨自然是好的，二公子肯定会喜欢。只是寻常了些。二公子既送了那样精巧的物件，姑娘回得太普通，倒显得敷衍了。姑娘您说呢？”
“也是。”林慕凝又犯了愁，手指在桌面上无意识地敲着，“那该送些什么呢？”
正巧秋杏端着一盘刚蒸出来的枣糕来：“姑娘，尝尝这个？”
林慕凝忽然来了主意：“我知道送什么了。”
作者有话说：
无
第23章
林慕凝忽然想起家乡的云片糕来。
那糕片薄如蝉翼, 雪白晶莹，一层层叠起来，入口绵软, 甜而不腻。每年年节，她娘都要做上几匣子, 招待亲戚、客人, 剩下的便藏起来, 留着给她当零嘴。她曾缠着母亲学了手艺，虽不及母亲做得好, 倒也像模像样。
来京城这些日子，她逛过几回集市, 从没见着有卖云片糕的。想来京城人是不知这道小吃的。
不如就做这个罢。
亲手做的，比外头买的有心意，又是家乡的味道，旁人轻易吃不着。褚书墨待她真诚，她也该拿出十分的诚意来。只是这糕做起来费工夫，米粉要磨得极细, 糖要熬到恰到好处, 一层层蒸熟、压实、切片, 少说也要大半日。
眼下食材也不齐全, 她盘算着明日一早先去厨房问问，若没有，便得出去采买。
“那明日就做这个了。”她一拍桌子, 定下来了。