少爷的沉默就是同意，就是不和他计较了。
他心口一松，吸了吸鼻子，笑容重新挂回到脸上。
“少爷，我有一件事想要拜托你。”
沈韫章望向他。
乔愈凑近了些，花猫似的满是泪痕的脸，一下子凑到沈韫章眼前，他自己还恍若未觉，神神秘秘又一脸认真地说：“少爷，以后若是要在别人面前骂我，能不能事先……事先知会我一下？我胆子实在很小，会……会吓破的。”
他想了想，“少爷可以摸一下床边，或者叩一叩床板，我心里就有数了，就不会怕了。”
他觉得自己的法子很妥帖，还有点小聪明，满心期待着沈韫章的应允。可沈韫章不仅没有夸奖他，还一口回绝：“不行。”
乔愈沮丧地扁起嘴巴。
半晌，还想争取，小声问：“为什么？”
“你只有真的怕了，别人才相信。”
乔愈倒没想到这一层，被沈韫章这么一说，蓦然有些后怕。
可转念又想，少爷凶起来更可怕。
少爷总是让他滚，当着所有人的面骂他，眼神凶狠得他根本分不清少爷是想保护他还是单纯厌恶他。不过两者相较，还是小命更重要，他只能委屈巴巴地点头，说：“也是。”
他用自己的袖摆抹了把眼泪，一声不吭地下了床，浸了条帕子，给沈韫章擦干净袖子，又用干布洇了一遍。怕沈韫章着凉，还把他的手臂放进被窝里，重新给他盖好被子。
沈韫章沉默地看着他的一举一动。
模样蠢蠢笨笨，做事还挺利索。
忙完了，乔愈又坐回到脚踏上，两条胳膊交叠搭在床沿，歪头望着沈韫章，轻声说：“少爷，您继续睡吧，我在这里守着您。”
“我为什么要你守着？”
“因为……”乔愈被他问住了。
少爷不需要他守着，是他需要少爷。
“我想陪着少爷。”他小声说。
“你看着我，我怎么睡？”
乔愈连忙低头，把脸埋在臂弯里，瓮瓮闷闷的声音传了出来，“这样、这样就好了。”
沈韫章看着他脑后的头发，那朵红花不知道什么时候被他弄掉了，只剩一个小小的圆髻，还没半个拳头大。亏得藕荷手巧，换个人还真不一定知道如何对付这么短的头发。
眼下移风易俗，男子都剪了长发，留一寸来长，梳成中分或偏分，还要用发蜡抹得油光锃亮，也有些干脆剃个精光。若见谁还拖着辫子或留着长发，是要惹人笑话的。
像乔愈留这么长的，只能说明，压根没人管照他。
没人管照，所以脸色蜡黄，骨瘦如柴，没人管照，所以男替女嫁，只身前来受苦。
沈韫章借着烛光，静静望着乔愈。
乔愈本想守着少爷，等少爷入睡，谁想迷迷糊糊中眼皮愈沉，他先伏在床边睡着了。
还做了一个梦。
他梦到少爷病好了，掀开被子，利利索索地坐了起来，伸了个大大的懒腰。而他仰着头，满心欢喜地看着高大的少爷走下了床，又看着少爷折回来，摸着他的脑袋，说：“乔愈，我的病好全了，你可以回家了。”
“不过，我不会忘记你的。”
“……真好。”乔愈在梦里发出一声呓语。
.
“她真这么说？”
书文站在床边，给乔愈盖上一张毛毯，而后起身，回答沈韫章的问题：“是，大少奶奶的丫鬟嫣红说的，她还说老夫人正在考虑要不要把小少奶奶遣送回去。”
见沈韫章蹙眉沉思，书文又补充：“我也去前院打探了一番，确实有这么一回事。老夫人从咱们西院离开之后，路上说了好几次作孽作孽，又去了佛堂诵经，这会儿才出来。”
沈韫章垂眸看了眼熟睡的乔愈。
“我知道了。”
半晌，书文忽然试探着问：“少爷，少奶奶……少奶奶是不是……”
沈韫章抬起眼皮，“你看出来了？”
书文点头。
“藕荷说，少奶奶身量比一般女子高，给他挽发时隐隐瞧见了喉结，还有，她们昨晚给少奶奶备的寝衣里，少奶奶没……没拿……”书文没好意思说，但沈韫章让他说完，他也只好硬着头皮憋出几个字：“束胸马甲。”
“藕荷说那是女子都会穿的。”他补充。
沈韫章对此并不意外，只说：“你们都看出来了，他就更不能久留于此。”
他以拳掩唇，压着咳嗽，吩咐道：“我爹回家的时候，过来通报我一声。”
“是。”
沈如诲直到傍晚才归家。
他下午走访了两家纺厂，都是他之前交给沈兆林打理的。
沈兆林花重金从英国洋行买了十台新式织机，