马车行了约莫两刻钟才缓缓停稳，外头传来越川和伏康通传的声音。
谢熠率先下车，随即转身朝着车厢内伸出手，他的指节带着常年握剑的薄茧，不等明窈迟疑的瞬间，便将人牵下了马车。
明窈抬眼望向眼前的宅院，与谢熠府邸却也大差不差，低调得近乎寻常，看着明窈的目光，谢熠笑了笑，解释道：“大家都是过惯了苦日子的人，不习惯张扬奢侈。”
两人刚刚站定，见巷子口快步走过来两道身影，正是宋成裕与宋成宁。
宋成裕今日穿了身白色的锦袍，腰间配着玉佩，不像是常在沙场征战的将军，反倒像是儒雅的世家子弟，身侧的宋成宁穿着石榴红色的襦裙，眉眼灵动娇俏，看见明窈，忙快步上前自谢熠手中牵过明窈。
“明姐姐，你怎么才来呀？”
她比明窈稍矮些，十五六岁的年纪还有得长，语气里尽是属于她这个年纪的娇意：“虽说从前赴宴时我也曾见过大家，但毕竟是第一次到高将军府上，多少还是有些不自在。想到姐姐也是第一次来，我便在这里等姐姐，有姐姐和我作伴就好多了。”
哪里是宋成宁怕不自在，分明是想到自己孤身一人，又是第一次来，更不提她与谢熠之间还有龃龉，特意找了个由头来陪着自己。
几人正在门口寒暄的间隙，明窈见高府的大门被轻轻推开，里头走出一位身着灰衫的年轻小郎君，与宋成宁年岁差不多，周身带着些读书人的温文书卷气，见到众人，忙走上前来。
小郎君的目光落在宋成宁身上时，目光停留了一瞬间，耳尖瞬间挂了红，连眼神都不知该往何处安放，只局促地对着众人拱手行礼，半天没敢再多看宋成宁一眼。
谢熠为明窈介绍道：“这是师父的独子，高衡。”
明窈将方才这一幕尽收眼底，见少年人毫无遮掩的心动总是纯粹又直白，一看便是情窦初开的样子。
她眉眼里不由得浮起些温柔的笑意，不动声色地往旁边让了让，给高衡和宋成宁留了几分余地，一旁的谢熠却不知所谓，还以为明窈不自在，将自己视作依靠，便笑着哄她道：“今日所见都是我的至交，凡事有我，不必担心。”
谢熠如此笃定妥帖，倒是让明窈有口难言，只得轻轻呼出一口气，全当没听见谢熠的话。几人进门时，高岩与高夫人也忙从正厅走了出来，高夫人是个面容和善的妇人，衣着整洁素净，待人热忱，初见明窈时，眼前一亮，只见明窈一身浅碧色的素裙，鬓边两支白玉簪子，清雅温婉，漂亮干净得让人挪不开眼。
高夫人微笑着快步上前，轻轻拉住明窈的手腕，语气亲昵：“可算把姑娘盼来了，外头风凉，快进屋里坐。”
高岩与高夫人身后站着陈山岭与叶飞云，叶飞云笑着对明窈拱了拱手，陈山岭语气谦和有礼：“今日总算得见明姑娘，听闻姑娘妙手回春，是杏林高手，待会儿帮我瞧瞧可好？”
他的长辈和至交们语气无不和善，待她也极有分寸，只表现出妥帖的善意，明窈踏入正厅时，见早已摆好了宴席，菜式家常精致，没有任何铺张的排场。
酒过三巡，不知是谁先提起了早年的旧事，谢熠端着手中的酒盏，指尖轻轻摩挲着杯壁，就连给明窈留下飒爽印象的叶飞云，眉眼间也浮起怅然，与不知道当年内情的明窈、宋成宁、高衡讲道：“我和老谢自幼一起长大，都是穷苦出身，日日背朝黄土面朝天，十一二岁的时候，我阿爹与谢阿叔商量着，世道不好，总得学点本事傍身，就把我们送到师父的武馆里，跟着师父习武谋生。当时哪里想过会有今天，只想着混一口饭吃而已，若是能学好一身武艺，日后也算是有个立身的本事。”
说完，叶飞云举起酒杯，敬向陈山岭：“军师当年还是武馆里的账房，后来我与老谢才知晓，军师寒窗苦读多年，原本顺利考中了进士，谁承想被一户富家子弟顶替了功名，满腔的抱负无处施展，心灰意冷之下，才到了武馆谋个安稳营生。”
看着眼前潇洒倜傥的中年人，明窈从陈山岭的眉眼中却没见到往事的苦楚，许是察觉到明窈的视线，陈山岭笑着道：“姑娘是长安人，想来腌臜事也见过不少，长安尚且如此，更何况我们远在青州的穷苦之人，保命都难，何况是讨一个公平，好在如今都过去了。”
明窈微微颔首，见叶飞云有几分醉意，陈山岭捻了捻胡须，饮过杯中酒后道：“我瞧着飞云是醉了。”
陈山岭接过话来：“那时候高将军，我，还有手下十几个小徒弟，都守着武馆，日子虽然清贫，倒也能糊口。可那些年，安稳都像是美梦一般。我记得起事的那年秋天，地里的收成格外不好，武馆接了一趟护镖的活计，银两本就给得少，途经青石岭的时候，又被贼匪洗劫一空，不仅如此，当时护镖的一行人，只有高将军和阿熠侥幸活了下来。
麻绳专挑细处断，阿熠的母亲本就身患重病，就等着这趟镖下来能得了钱治病，大家凑了些钱，可重病难返，硬生生熬没