谢熠的视线始终锁在明窈的身上，一贯缜密心细的人自然不会放过心上人的任何细微之处，明窈行动之间，谢熠见明窈一直用来遮面的素绡系带渐渐有松落下来的态势。
明窈还是一副无知无觉的神情，提着茶壶，正要俯身为谢熠倒茶，却见谢熠虚虚拦住她的动作，站起身，绕到了她的身后。
明窈微微握紧了手中的茶壶，感受到她鬓间松散了的系带被身后的谢熠系紧，长睫微颤之时，下一刻被他轻轻握住手臂转回身子，眼前挺拔俊朗的年轻将军只是微微弯下身子，接过她手中的茶壶，搁在身后的石桌上。
再次站定之时，谢熠也只是近乎于自嘲地笑了：“既然已经发觉了我钟情你，何必还要故意如此？”
明窈见自己的意图被谢熠看穿，也并不窘迫恼怒，只是对上谢熠的目光，真诚道：“将军生得风姿过人，即便方才夜露而立，也依旧清俊。我面容丑陋，实在不堪为将军良配。”
“说谎。”谢熠笑笑，语气清和，却还是戳穿了明窈的小谎话，并不被明窈的话绕进去，“不喜欢我就是不喜欢我，说什么不是我的良配？怎么，以为看见你的伤疤，就能吓走我吗？”
他实在是个聪明人。
他看向她的目光，明窈也曾在另一个人身上看见过。即便谢熠与陆中羲的性格迥然不同，但心悦一个人的目光却仍有相似之处。
眼前之人纵有千万般好，她却未生出同样的心意，比起他心绪渐深，不若她先露出一张损毁的面容来，就此终止谢熠的情意，也以免情浓之时再伤人心。
明窈耐心地道：“我自幼学医，也曾见过病患得了大夫的悉心照料，心中生了感念和依赖，便将这份安心亲近错当成了爱慕之情的人。将军如今这般，我并非第一次遇见。”
顿了顿，明窈的语气轻轻淡淡的，掷地有声道：“当时在荷塘村，将军生死之间由我连日照顾，至于今日，将军难免心生孤寂，错认了心意也是有的。等再过些时日将军的心绪平静下来，或是遇上真正让你真心相待之人，自然会明白，将军对我并非真心喜欢。”
谢熠只觉得一股火气直冲心头，面前的女孩倒是兀自堵了他所有的路，听着她义正言辞地说了半天，谢熠气极反笑，微微弯下腰，正视着明窈的眼睛。
“我活到今日，也有二十四年了，虚长你六岁，不至于连自己的心意都不明白。初初相见时我便为你而心动，在这之后，每每与你相处，我的人生都充斥着纯粹的欣喜和欢愉。我不是什么文人墨客，说不出情意缱绻的话来，这样说或许直白了些，但我的心意总不该这样被你这样轻易断定。”
他这话说得热烈又直白，明窈不由得向后退了半步，却被谢熠抬手握住肩头，他没有再多做什么，只是疼惜地看着她：“你说你样貌丑陋，可我却不觉得。倘若有一天你肯以真面目示我，也应当是因为你愿意。我并不惧于看见你的面容，只是不愿你为了拒绝我，反倒要自揭伤疤。若真说我要有什么情绪，我只想找出伤你之人，非千刀万剐不能罢休。”
谢熠如此坦诚，也毫不介怀，明窈也不再顾左右而言他，眼底渐渐浮起了一层浓重的歉疚与不忍：“对不起，将军，我对你并无男女之情，请原谅我不能回应你的心意。”
谢熠看着她，眼底涌现的失落转瞬即逝，只收起了握住她肩头的手，克制地替她拢了拢披风，微笑着道：“这般说不就好了？说到底，只是不喜欢我。不过没关系，日久天长，你与我之间，无需这么早就论定结局。”
*
千里之外，长安。
身为大裕的门下省给事中，陆中羲如今掌封驳之权，位阶虽不算顶尖，但凡经中枢流转的文书，都需要经他之手过目核验。陆府的书房之中一向无半分闲逸，家中仆婢虽多，但收整书房之事一向由陆中羲亲力亲为，此时书案上的书卷堆叠如山，陆中羲陷坐在靠椅之中，指尖捏着一支磨得顺滑的狼毫，眉眼低垂，神色沉静得近乎严肃，只是笔尖却迟迟未能下落。
许久不见的故人季娘子就等在他下值的路上，看样子似乎是等了许久，那个记忆里爽利玲珑的商人姐姐看向他目光中带着复杂的情绪，只说请他到一旁的茶馆略坐坐。
见到季娘子的那一瞬间，陆中羲枯竭许久的心中忽然萌生出期待来，他隐约觉得，或许季娘子会给自己带来窈窈的消息。
他找了窈窈这样长的时间，派出去的人一路查到了洛阳，再往后，窈窈的踪迹便平白地消失了。
好在季娘子说，她前些时日确实在青州见到了窈窈。
窈窈开了一间医馆，人消减了许多，不知这一年多遇到了什么事，损了容貌，如今只以素绡覆面。
陆中羲不知自己如何回到的家中，高兴的是他终于知道了窈窈的踪迹，可随之而来的，便是强烈的自责与愤怒。
是他无能，是他让窈窈流离失所