日子进了九月。
青州的初秋总是天高气爽, 只是夕阳西下之后，风里带了些冷意，白日里尚且还能穿着轻薄的衣衫, 早晚间却不得不加上一件披风。一清早明窈拢着披风走出卧房时，入目的便是满院芳菲已经散尽的场景。
五月里刚到青州时移栽的牡丹花卸下了秾丽，只剩下一片青枝；芙蓉花落尽, 叶子颜色渐渐深了；就连石榴树, 一夜之间也掉落了不少叶子。
晨起的见泉不过半刻钟后也推开了房门，见明窈正站在檐下, 看着有些光秃秃的院子不知在思索什么。
“姑娘, ”见泉揉了揉眼睛, 走到明窈身旁, “怎么了吗？”
明窈脸上露出些许难以抉择的神色，有些惋惜地开口：“我见家中的花都谢尽了, 这个时候移栽秋冬时节的花是好，但是新土初培, 可惜了院子里这些花木, 若是在土里安安稳稳地养足一冬天, 待到明年春风一至, 又能开得极好了。”
见泉露出一排整齐的白牙, 笑着解决明窈的困扰：“姑娘不必困扰啦。咱们院子里的这些花，都是春夏开得热闹的, 虽然九月过了花期，就让根养着明年的花苞吧。咱们在墙角和花圃的空隙刨几个小坑, 栽上这个时节的花，这样保管一年四季都有花开。”
困扰得到解决，明窈的眉间展开一个温婉的笑意, “菊花，木芙蓉，山茶，这些花都是九月里好活的。见泉，今日你就别去医馆啦，按着咱们刚刚说的，去选些花木来。如今院子里光秃秃的，我总觉得有些寂寥。”
九月亦是秋燥咳嗽和肺热咳喘多发的时节，午后不过一个时辰，青州善堂的管妇便差人请了明窈过去。
善堂的规模算不上小，明窈带着见溪跨进善堂门槛时，见院中整洁干净，石板的缝隙里就连杂草也不见几根，只是透过窗棂，能听见屋中稚嫩的咳嗽一声接着一声传出来。
管妇眼下一片青黑，脚步匆匆地自后院走来，看到明窈与见溪，忙放下手中的两壶热水迎上前道：“姑娘便是明记医馆的大夫吧？我是善堂的管妇，叫我王管妇就好。”
明窈颔首，与王管妇彼此客气几句，便由王管妇引领着往东厢房走去，王管妇边走边道：“善堂里都是些流离失所的孩子，女孩儿尤其多。这些孩子小的不过四五岁，大的也只十二三岁，身子本就弱，一入秋便病了。思来想去，我还是觉得请女医更妥帖些，听闻雅集巷有位明姑娘，妙手仁心，因此便着人请过来，还望姑娘费心了。”
王管妇思虑得十分周全，游历在外的这些时日里，明窈也曾目睹过不少腌臜事，因而听见王管妇这般说，明窈心中自然萌生出好感，回道：“管妇客气了，先带我去看看孩子们吧。”
东厢是女童们的住处，善堂虽简朴了些，但看得出四角齐全，想来公中是下拨够了银钱，管妇也是妥帖负责之人。进了门，靠右的一张大榻上躺着六七个女孩儿，管妇坐在榻边，皱着眉头说：“前几日还好好的，最近三两日便一个接着一个病了，今早起来，几个小的咳得连气都喘不上，嗓子都哑了。”
明窈把药箱放在屋中的案几上，走到榻边蹲下身，指尖轻轻搭上一个扎着羊角辫的女孩儿细弱的手腕上，细细查看过眼睛与咽喉，如此看完了屋里生着病的孩子们，才道：“舌红少苔，脉数有力。管妇，孩子们是秋日燥火郁肺，痰热阻络。一会儿我会开两剂药方，一剂润肺汤，一剂平喘散，年岁不同，药量也有不同，届时还得麻烦管妇依照方子让孩子们服药。”
管妇忙不迭地应了，命人取来纸和笔，待明窈写完方子后便让人连忙去药铺里抓药。
“方才从厨下经过，”明窈趁见溪收整药箱的间隙，又悉心提醒道：“我见有一筐梨子，不若让人去了核，加些川贝和蜂蜜，将雪梨蒸得软烂，分给孩子们吃，润肺止咳最见效。”
管妇连忙应声道：“姑娘有心了。”
明窈笑着摇摇头，继续道：“管妇按着我写的方子先给孩子们用下，后日我会再过来复诊。”
日头渐渐西斜，还未沉落，只是将天际染作一片金色。见溪不是能藏住心事的性子，自打迈入善堂起，明窈见她的心情便一直都有些低落，因而明窈与见溪走出善堂不久，明窈便柔着声音问：“见溪，方才在善堂时，是不开心了吗？”
见溪圆圆的小脸上难得浮出愁苦难过的情绪：“姑娘，我想起小的时候，我和哥哥也和这些孩子们一样，在长安的善堂里相依为命。那一年长安起了瘟疫，是因为郎君和夫人来善堂义诊，我和哥哥才活下来的。我们运气好，被郎君和夫人带回家。今天看见那些孩子们，我就想起了自己小时候。”
明窈轻轻抚过见溪束起的长发，揽着见溪温柔地道：“一定是因为我们有做一家人的缘分，阿爹阿娘才会带你和见泉回家。等后日来的时候，我们再给善堂里的孩子们买些吃穿的东西，好不好？”
听见明窈的话，见溪也收起了些许愁云惨雾，明窈