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    到了礼部，承恩侯竟也在。见萧兰因过来，他迎上前，领着她径直往仪制清吏司的存档处去了。显然裴砚下狱之后，他这边也没闲着。

    “驸马先前说，他在查在朝二十年往上的重臣档案。”承恩侯边走边道，“公主觉得呢？是从这个年头查起，还是……”

    萧兰因想起那则流言。为何非说驸马祖父是北梁人，而不再往前？分明裴家在那之前已在京城落脚，也早有子弟在朝中为官，只是官职微末罢了。这话的意味，仿佛在暗示裴砚的祖父并非裴家真正的子弟，而是中途才顶替进来的。

    沉吟片刻，道：“先查驸马祖父裴世安同一年入朝为官的那批人。完整科考档案，全部调出来。”

    承恩侯微怔，随即颔首，转身吩咐一旁的郎中去办。

    郎中也不敢多问，当即吩咐司内所有人手去搬取档案。不多时，整座库房里摊满了发黄的卷册，从桌上到椅上，再到临时支的几块门板上，铺得满满当当，空气中弥漫着陈年纸张干涩发脆的气味。

    萧兰因从第一份开始，逐页翻阅，看得很慢。但凡遇到籍贯异常、履历模糊、字迹前后可疑的，便单独搁在一旁，旁侧另置一册空白簿子，随手将可疑之处摘记下来。

    那批档案少说也有数百份，一整日看下来，连十分之一都未翻完。萧兰因也不急，每日早出晚归，天边才擦亮便到了清吏司，司里当差的官员还没应卯，她已在库房里点起了灯。

    一坐便是一整天，午间丫头们将饭菜送进库房，她就在堆满卷册的案角腾出一小块地方，扒拉几口便又翻起了下一份，筷子搁下时饭菜还冒着热气。

    一连数日，礼部的官员轮流陪着她查阅，个个累得直不起腰，偏这位公主殿下神色始终专注，不曾有半分懈怠，那些陪审的官员也不好意思先告退，只得硬着头皮咬牙陪着。

    到了第六日午后，萧兰因翻出一份乡试试卷时，手忽然顿住了。

    她不动声色地将先前看过的院试试卷重新抽出来，与这份乡试试卷并排摆在桌上，又从后头翻出会试试卷，三份摊在一处，逐字比对。

    院试试卷上的字迹清隽工整，笔锋瘦而劲利。乡试试卷上的字乍一看与院试一脉相承，结字架势几乎如出一辙，可萧兰因反复看了几遍，还是看出了端倪，有几个字的收笔习惯不对。

    院试试卷上衍字的末笔是顺势提锋出尖的，到了乡试试卷上，同一个字却多了个回锋顿笔的小动作。再看衍字旁边的之字，院试的捺脚舒展绵长，乡试的却收得急促了些，像是写字的人刻意模仿，却在落笔的轻重之间，露出了一丝不属于同一个人的痕迹。

    而到了会试试卷，字迹便与乡试完全一致了，连那个回锋顿笔的习惯都一模一样，再未变过。

    萧兰因抬起头来，目光落在试卷首行那三个字上。

    顾衍。

    顾行止的祖父。

    她将三份试卷小心叠好搁在一旁，抬声唤来清吏司郎中：“把顾衍的所有档案全部调来。生平经历、仕途迁转、家世姻亲，一样都不能少。”

    顾衍的档案不比其他人的薄。

    此人一生履历堪称齐国道地文臣的范本：寒门出身，凉州籍贯，少年苦读，三试连捷，入仕后稳步迁转，历任翰林院编修、礼部主事、吏部员外郎，直至礼部侍郎。娶的是凉州望族之女，育有三子两女，长子顾洵承袭爵位，便是如今的文昭侯。

    乍一看，滴水不漏。

    但萧兰因注意到了一个细节，档案中留存的所有顾衍亲笔批注、签押、书信，其字迹皆与会试试卷一致，无一例外。

    也就是说，从乡试那年算起，往后数十年的字迹都是同一个人的。唯独院试那一份，是另一个人写的。

    那个真正的顾衍，在院试之后，便不知去了何处。

    而坐在这堆档案背后、一生仕途通达、儿孙满堂的“顾衍”，替代了他。

    至于为何可以替换，要么是两人相貌相似，要么是顾家发现了却未声张，毕竟多了个麒麟儿，只会带着顾家更上一层。

    当然，这一切只是萧兰因心中的一团疑影，尚无实证佐证。

    她又往后翻了几页，查到顾衍的姻亲关系。三子两女，两个女儿分别嫁进了苏家和高家，两家都是手中握有兵权的武将世家。

    萧兰因的目光在这一行上停了一停，忽然想起一件事来。

    前不久顾行止回京，文昭侯顾洵竟不让他进门。理由是顾行止执意投军，不走文官路子，有违顾家文传家风，为此不惜与亲生儿子断绝关系。

    当时她只觉得这位侯爷脾气古怪，可如今细想，满京城的世家，哪个不是文武皆有子弟？便是开国以来以文学著称的书香门第，也不曾因为子侄投军便要闹到断绝关系的地步。

    季家就是最好的例子。当年因支持安王备受冷落，季家子弟不敢在朝中钻营，就连安国公也只在太常寺挂了个闲职，世子季霖