处置完一干人等，昭烈帝视线扫过满朝文武，最后定格在裴砚身上，沉声道：
“户部侍郎裴砚，才识渊博，通晓天下盈虚。平日里于理财安民、统筹大局上颇有见地，实乃国之栋梁。此次更是不仅查清了江南弊案，更为朝廷挽回了巨额亏空，此乃不世之功。”
裴砚闻言，正要出列谦辞，又听昭烈帝开了金口，道：“然侍郎之职，位卑权轻，实难掩其光华，亦不足以尽其才用。尚书一职虽尊，却仍受流品限制，唯有超品之爵，方配得上裴卿这般经世之才。”
不等众人反应过来，昭烈帝已是抬手定音：
“朕意已决，特封裴爱卿为靖国公，世袭罔替！”
此诏一出，朝堂上顿时炸开了锅。
高祖皇帝开基建业，那些随龙崛起、浴血奋战的世家大族册封国公倒也不稀奇，毕竟那是用战功换来的。然江山坐定后，这爵位便如金石之坚，再难寸进。
想当年太上皇夺嫡之争何等惨烈，多少世家大族为其倾尽家财、拼死出力，助其坐稳龙椅，大局初定后，那些拥立有功的家族也不过是各守旧爵，并未因此多得半分额外封赏。
放眼如今京中，除了季、卫两家仗着祖上的余荫还保留国公爵位，孟家有个广陵郡公撑着场面，余者也不过是几个侯府、伯府罢了。
如今裴砚既无开疆拓土之武功，又无定策辅政之殊勋，却得此破格恩遇，直教旁人看得眼红心热，又惊又妒。
当即便有几个须发皆白的老古颤巍巍地出列，头一个出声便是都察院的老御史，痛心疾首道：
“陛下！此事万万不可！自古封赏，皆有定例。依本朝祖制，文臣封赏，止步于郡公已是极尽荣宠，断无直接晋封国公的道理！国公之尊，非有定策辅政之殊勋不可得，裴侍郎虽有大功，毕竟只是查清了江南弊案，如今陛下这般封赏，于礼不合！”
其他几个亦是连连附和。
昭烈帝冷眼看着底下这些平日里尸位素餐、此刻却跳出来拿着祖宗家法说事的老臣，眼中寒光一闪，冷冷道：
“朕如今是要用人！你们口口声声说于礼不合，那江南千万流民、国库流失的数百万两白银，这合不合乎礼？裴砚替朕守住了国库，这爵位他受之无愧！”
“至于叶芷柔，替父鸣冤，历经磨难而不折，更有献策查账之功，其志可嘉。朕亦决意，册封叶芷柔为县主，以彰忠良之后！”
说到此处，昭烈帝猛地一拍龙椅扶手，厉声喝道：
“朕意已决，谁若再敢多言，便是质疑朕的决断，那就不妨去刑部大牢里，同何延年那帮贪官污吏论论理！”
几位老臣被这雷霆之怒震得身形一晃，面色惨白。深知天子盛怒之下态度坚决，再争下去便是触怒龙鳞，自寻死路。只得纷纷告罪，偃旗息鼓。
早朝散去，宫门外又是另一番光景。
往日里对裴砚或是敬而远之、或是平平淡淡的同僚们，此刻仿佛突然都成了多年未见的至交好友。裴砚前脚刚跨出宫门，后脚便被一群人团团围住，这一声声“靖国公”，叫得是比蜜还甜，那一张张堆满笑意的脸，恨不得贴到裴砚的马镫上去。
裴砚虽觉厌烦，却不得不做出一副谦逊温和的模样，周旋应对。
正说着，便有兵部的一位郎中凑上前来，满脸堆笑地相邀：“国公爷今日大喜，下官等在醉仙楼备了一薄酒，只为给国公爷贺喜，还请国公爷务必赏光，移步一叙。”
裴砚下意识准备找借口推脱，话到嘴边，忽然想起那梁国的钉子深藏不露，自己在朝中人脉单一，若想揪出那背后之人的马脚，光靠查卷宗远远不够。
思及此，他露出一抹爽朗笑意：“既是诸位同僚盛情，那裴某便却之不恭了。”
别了众人，裴砚回了户部衙门，如往常一般批阅公文、核对手续，直至暮色四合，到了下值的时辰，准备回府。
走到衙门外，那兵部的郎中已在等候，裴砚才想起一早应过了酬应之事，只得唤来平安，嘱咐他先回府一趟，告诉公主，今晚有同僚庆贺，归得晚，让她不必等，先自个儿歇息。
平安领命而去，裴砚这才与那郎中一道，往醉仙楼的方向去了。
公主府内，萧兰因早得了裴砚被册封为靖国公的喜讯，心中欢喜自不必说。
她特地吩咐厨房加了几道裴砚平日里爱吃的菜，又叫银匙备了壶桂花酿，只待裴砚归来，夫妻二人好好庆贺一番。
然而，左等右等，院门口却连半个人影也没瞧见。
直到平安气喘吁吁地跑回来传了话，萧兰因脸上的笑意才凝固，最后化作一声气恼的冷哼。
“册封了国公了不得了，连家都不回了？既然是同僚庆贺，我自是不便扫了他的兴。”
平安