后院较之正院，逼仄了不少。三间正房夹着两间小小的耳房，院落虽还算宽敞，可青砖缝里钻出了些没除净的马齿苋，墙角一架半枯的葡萄藤爬满了灰扑扑的叶子。若是与公主府的后院相较，这里未免太过粗陋野气了。
沉绿手里攥着抹布，欲言又止地绞紧了又松开。明明正院那几间东厢房比这儿敞亮得多，窗子朝南，光线也好，终究是没忍住：“主子，您怎么住进这后院来了？”
萧兰因正倚着窗台，手指搁在窗沿上，有一搭没一搭地轻叩着。听了沉绿的话，唇角微勾：“我如今可是流珠。”
沉绿一怔。她自然晓得主子眼下的身份是“流珠”，驸马爷从外头带回来的女人。府里那些婆子丫鬟嘴上喊着姑娘，背地里吐出来的唾沫星子能把人淹死。什么狐媚子、玩意儿，还有更难听的。
先儿在方府，还不到半日，这些不入耳的污言秽语便灌了一耳朵，她气不过，主子是什么样的人，那些人知道什么？她们也配？
如今倒好，到这别院来连正院都住不得，灰溜溜地缩在这半荒的后院里。外头那些人嘴上不说，心里指不定怎么编排，瞧，到底是没名没分的东西，连正院的门槛都迈不进去。沉绿越想越觉得胸口堵得慌。
萧兰因看穿了她心底的那点委屈，收回目光：“如今这院子里，谁知晓我是什么人？那些洒扫的婆子小厮，哪个不是长了七八只心眼？我要是大摇大摆住进正院，不用等到明日，外头便该有人琢磨了，这女子什么来头？真的只是个……”
她顿住，没将那几个字说出口，只是轻笑了一声，转过脸来看着沉绿：“我如今不表明身份，倒也不是真怕有什么危险，即便身份暴露，也断然没人敢将我怎样。可若是在这时候就叫人看穿了底细，费尽心思演的这出戏，便白费那番功夫了。”
沉绿立在那儿，手里的抹布被自己绞得皱成一团，好半晌才慢慢松开。她虽参不透主子到底有什么盘算，但戏这个字她是听懂了，主子如今并非胡闹，而是另有所图。
“那……奴婢去把窗台上那盆文竹搬过来，好歹添点绿意。”
萧兰因“嗯”了一声，目光投向窗外，恰好落在正院东厢房的一角飞檐上，灰瓦上栖着几片零落的枯叶。
天色不知不觉暗沉下来。这一整日裴砚都在衙门与城内各处粮仓间往返奔波，直至暮色四合，才拖着步子回来。
平安早已候在二门处，见他身影一出现，立即迎上前去，利落地接过裴砚手中公文，一面随侍往里走，一面将府里安顿的情形拣要紧的回了：
“爷，正院东厢都收拾妥当了，被褥换过新的，您那方端砚也摆回了原处。至于那位流珠姑娘……”他话头微转，“流珠姑娘也搬进了后院，东西都归置好了。”
裴砚的脚步猛地一顿。
平安没防备，又往前迈了半步，发觉爷没跟上来，才忙停住脚回身。只见裴砚立在游廊下，眉心微蹙：“……后院？”
平安一怔，没明白这有什么可意外的。可爷这话语气虽轻，却分明透着不悦，平安都险些怀疑自己听岔了。那正院是正头娘子才能住的主位，是府里的体面所在，除了公主殿下，谁敢染指？自家爷素来最是克己守礼，断不会不懂这规矩，难不成真想将一个外头的女人往公主该住的地方塞？那成何体统？
这些念头在平安脑子里一闪而过，他自然不敢说出口，只把嘴唇抿得死紧。
裴砚沉默了片刻，似也察觉方才那几分情绪有些过头了，眉峰动了动，再没说什么，只抬脚往后院方向去了。
沉绿正蹲在廊下清理杂草，一抬眼便望见院门外那道挺拔身影踏着暮色而来，赶紧撂下花剪，三步并作两步钻进屋里。
“主子，驸马爷到院门外了。”
萧兰因正歪在窗边榻上看书，闻言懒懒地“嗯”了一声。
沉绿正欲再催，却见自家主子眸光忽转，随手将书卷搁在一旁，人已从榻上站了起了。
“驸马爷来了，我该亲去迎接才是。”
沉绿眼疾手快，上前替她理整衣襟。萧兰因方才歪着看书，领口那儿松了颗盘扣，她手指翻飞，迅速将那扣子系好，又上下打量一番，转身从妆台上取来那支素玉簪，替萧兰因将略显松散的发髻重新抿紧了些。
萧兰因对镜匆匆一瞥，只这一眼的工夫，镜中人眉眼间便流转出截然不同的神采。眸中水色潋滟，尽是些说不清道不明的柔软意味。
她敛了敛裙摆，缓步走到院门边。
裴砚正立在石阶前，负手望着庭中那架半枯的葡萄藤出神。
闻声侧首，目光落在萧兰因身上时，不由得微微一怔。
今日她只松松绾了个堕马髻，发间斜插一枝素玉簪，簪身通体温润，衬得她越发沉静。鬓边碎发被晚风撩起，她也不去拨，就那么拂在颊侧。整个人立在门廊