萧兰因倚在榻上, 正盯着帐顶出神, 闻得脚步声, 翻身坐起：“回来了？”
裴砚一身夜行衣未及换下，见她醒着，脚步微顿：“怎么还没睡？”
“睡不着。”萧兰因上下打量他一番, “人拿到了？”
“拿到了。”裴砚在榻边坐下, 将今夜废窑收网的经过三言两语带过, 人现押于提刑司大牢, 暂且晾着, 待时机成熟再审。
萧兰因颔首：“那就好, 总算没白费这几日的心思。”
裴砚低应了一声，目光在她脸上停了一瞬，道：“我身上脏, 先去冲个澡。”说罢侧身吩咐外间备了热水，径直去了屏风后。
待再出来时, 已换了一身素白中衣, 发梢尚挂着水珠。他掀被上榻, 带着一身温热的潮气, 自然而然地伸臂将萧兰因揽入怀中。
萧兰因顺从地靠在他怀里, 脸颊贴着他胸前，闻到了淡淡的皂角香。
“对了，”他下巴抵在她发顶, “怎么将卫屿打发去堤坝干粗活了？今儿我在坝上瞧见他混在民夫里扛沙袋，灰头土脸的，险些没认出来。”
萧兰因在他怀里寻了个舒服的姿势，闷声道：“他成日守在我院门口，生怕旁人不知我是个大人物。我如今顶着流珠的名头，身边跟个这样的护卫，也太招摇，方仲衡那边的人多看两眼，都要起疑。”
说着，她指尖无意识地在他胸口勾画：“况且，你这边查贪墨案，堤坝上的木料、石料、人力调配，总得有双眼睛盯着。皇兄既安排了卫屿来，自有深意，放在你身边，确比守在我门口有用多了。”
裴砚将她搂紧了些，笑着应道：“公主说得是。既然陛下派了他来，确不该让他闲着。”
“嗯哼。”萧兰因在他怀里不安分地蹭了蹭。
裴砚按住她作乱的手，隔着锦被在她身上拍了一记，“别乱动，我今日有些乏了，经不起你撩拨。”
萧兰因身子一僵，脸颊迅速漫上一层红晕，从他怀里抬起头，嗔道：“谁乱动了？分明是你自个儿心思不正经。”
“好好，是我心思不正。”裴砚笑着哄道，拉过锦被，顺势搂着她想要重新躺好。
萧兰因轻哼一声，赌气似地挣开他的手臂，将被子一卷，翻身背对着他。
裴砚哑然失笑，伸手替她掖了掖被角，随之吹熄了床头的灯。黑暗中，两人的呼吸声渐渐交织。
更鼓方敲过三下，巡抚府门前的灯笼便被一阵急促的马蹄声惊得摇摇晃晃。
马车尚未停稳，车夫还没来得及勒住缰绳，车帘已猛地被掀开。郑怀仁连披着一件便服，满头冷汗地跳了下来，跌跌撞撞便往府门里冲。
门房正靠着门柱打盹，被这动静惊得一个激灵，刚要喝问，借着灯火一瞧，认出来是平日里威风八面的郑大人，此刻却发髻散乱、面色惨白，哪里还敢拦，慌忙将门大开。
郑怀仁穿过死寂沉沉的前庭，迎头撞见个值夜的管事，一把攥住对方袖子，声音都在发抖：“巡抚大人何在？”
“大……大人听闻消息后一直未睡，此刻正在书房。”
郑怀仁甩开他，像个没头苍蝇般朝着书房方向狂奔。
冲到书房廊下，小厮看他气喘吁吁地赶过来，赶紧隔着门帘低声禀告，只听得里面淡淡道：“叫他进来。”
小厮这才侧身一让，指了指门内。
郑怀仁一脚跨进门，气还没喘匀便扯着嗓子嚷道：“大人，大事不好了！”
“行了。”赵秉忠冷扫他一眼，“消息我已得了。大呼小叫的，成何体统。”
郑怀仁赶紧捂住嘴，压低了嗓音凑近道：“裴砚将那几个药商一锅端了！咱们好不容易攒下准备往南边销的那批货，全给他缴了。大人，咱们当真是小看这小子了。”
赵秉忠悠悠道：“只怕不是小看，是着了道。那批药材，若非他老早就布好了局，哪能这般巧就撞上？”
说到此处，他眼中泛起一丝阴鸷：“咱们是被他那一出戏给迷了眼。什么酒后乱性、搂着方仲衡献上的女人在榻上滚到三更，装得跟真的似的。依我看，全是他做给咱们看的障眼法。那女人未必只是个寻常家伎，没准儿是方仲衡递过来的投诚状，侍寝是假，传递消息是真。”
郑怀仁愣了愣：“大人的意思是……”
赵秉忠睨着他，不答反问：“还记得叶清和么？”
郑怀仁心头猛地一跳。如何不记得？叶清和原先是他底下最得力的属官，因着办事利落，他曾颇为倚重。可惜这人骨头太硬，油盐不进，查出账目有异后竟想往上递折子。他不得已，只能忍痛将人料理了。这些年偶尔想起来，虽觉可惜，却也庆幸除得及时。
赵秉忠道：“当年叶清和将账簿交予裴谦，然而事发之时，咱们纵是将裴谦那宅子掘地三尺，也未见账簿踪影。彼时我便疑心，是裴谦先一步将东西转