他当即抱拳躬身，肃然道：“公主言之有理，是属下思虑不周。属下这便去驸马那边看看有何差遣。”
略一沉吟，他又补充道：“驸马此行带了不少侍卫，昨日许缨姑娘过来又领了一队镖师。属下不妨扮作镖行的人手混在其中，应当不易引人起疑。”
萧兰因知他向来机警，一点即透，遂含笑颔首：“那便有劳卫统领了。”
卫屿再一拱手，转身大步离去。回到房中，他解下腰间那柄制式佩刀，换作一把寻常铁刀，一瞧便是走南闯北的武人趁手家什。他又脱去深青劲装，换上一件灰褐短衫，特意对着铜镜将领口扯松，又将前襟拽得歪斜几分，这才压低帽檐，大步往城西堤坝去。
还未走近，先闻一阵嘈杂人声。
堤坝上人影错落，七八个赤膊民夫正喊着号子，将石料往缺口处填，泥浆四溅。再往里行，见一拨人围着木料堆争论，为首的是个中年官员，官袍下摆卷至膝上，满脚泥泞，正指着图纸比划，神色虽极认真，奈何周围几人你一言我一语，半个字也入不得耳。
卫屿目光如炬，在人群中一扫，便锁定了裴砚。
裴砚立于堤坝边缘，手握一卷图纸，正与两名老工头低声交谈。他眉头微蹙，语气却极和缓，指点间颇有耐心。那两工头起初拘谨，见他问得细致，渐也放开嗓门，指着某处道：“这夯土不够实，若是雨再下个三两日，怕是还要裂。”
裴砚闻言颔首，提笔在图纸记了一笔，又抬眼望了望天色。
卫屿混在运石料的民夫身后，双手抄在袖里，正欲往裴砚那边靠，忽听身后有人喝道：“嘿，那个高个儿的！”
卫屿脚步一顿，回身望去。
见一管事模样的壮汉拎着扁担走来，上下打量他两眼：“眼生啊，哪来的？人手不够也不差你这闲散的，下去下去，别挡了道。”
卫屿不慌不忙，拱了拱手：“在下跑镖路过，闲着也是闲着，过来瞧瞧有没有能搭把手的活计。”
那管事听罢，面色稍缓，又上下打量他一番，见这身板还算结实，便摆摆手道：“那你去那边找周主簿登记一下。别乱走，堤上石头滑，摔了可没人管。”
卫屿应了声“多谢”，顺着他指的方向往那处临时搭建的案台走去。行经裴砚身侧时，脚下步子极自然地慢了半拍。
裴砚正巧抬头，目光与其短暂一触。
卫屿几不可察地摇了摇头，随即垂下眼帘，错身走过。
裴砚的视线随之扫过，顺势落在了那堆木料上。
那木料底部裹着淤泥，色泽却与堤坝翻出的黄土迥异。若他没有看错，这分明是城东那几家被水泡塌了的货栈拆下来的废料，本该销毁，此刻却堂而皇之地混在筑堤用料之中。
筑堤打桩乃是重中之重，桩木深埋水下，若是不坚实，如何以此做基承载千钧土石？这帮人竟利欲熏心，拿这等早已朽坏的废料去充数，全然是将这江宁大堤的根基当成了儿戏。
这些废料埋进土里，看着一时无恙，实则腐朽不堪。待大水一冲，便是千里之堤溃于蚁穴之时，当真是令人胆寒。
裴砚将这一切暗记于心，并未当场发作。
在堤坝忙碌终日，直至暮色四合，才回转衙门。甫一落地，傅青竹便快步迎上，压低声音道：“大人，那边有动静了。今夜他们约了黑市买家在城西废窑交易，货量不小。”
裴砚闻言，眉目冷凝。这几日他隐忍不发，为的就是瓮中捉鳖。如今灾情当前，药材奇缺，这帮人竟将救命之物倒往黑市牟取暴利，当真是丧尽天良。
他当即立断：“封锁全城，城西三处出口各伏一队人马，务必人赃并获。”
傅青竹领命，躬身疾退。
夜色浓稠如墨。城西废窑内火光幽微，几辆板车刚卸完麻袋，买家正欲验货，忽而四面火把齐亮，官府人马如潮水般从暗处涌出。
几乎同时，两侧屋顶跃下十余道黑影，刀柄重重砸在车板上。车夫吓得滚落在地，车里的药箱倾覆，上好的柴胡、黄连与丹参铺洒了一地。
裴砚从阁楼缓步走下，行至其中一位被按在地上的药商面前，蹲下身。
“赵掌柜，辛苦了。”
那赵姓掌柜抬头，满眼惊恐。
裴砚随手拾起一株品相极佳的柴胡，在手里掂了掂，轻笑道：“捐给官仓的，都是些陈年烂根。好货留着自己卖，赵掌柜真是会过日子。”
说罢，他将柴胡丢回药箱，漫不经心地掸了掸指尖的浮土：“全数带走。”
作者有话说：
无
第45章
回到府邸, 裴砚推门入院，廊下的灯笼已熄了大半。走进内室，唯余一盏昏黄角灯摇曳, 光晕笼在拔步