他压着嗓子，手里锁链轻晃，铁环碰在一起，发出细细的哗啦声。
“那天上山的人，就他一个活着回来。”
杨树青脚步没停，村道上的黄土被靴底踩得发干，夕阳斜挂，照在他皂衣边角上，连那层官皮都透出几分阴厉。
“放过？”
他冷笑，笑意中露出刮骨的狠毒道：
“我什么时候说放过了？”
听到这话赵四闭了嘴，果然这才是自己老大的性格。马六走在另一侧，眼皮低着，手一直按在刀柄上。
杨树青拇指摩挲着腰刀柄头，那里被他多年摸得发亮。
这是他思量事情的习惯，也是他杀心往外冒时的小动作。
“你看那老头的院子，穷成那副鬼样。破墙，破椅，连茶碗都缺口。”
杨树青眼里压着暗火。“可王岳上山前，我弟给我写信，说那老头手里有紫木，值不少银子。”
“紫木呢？”
赵四皱眉。“没瞧见。”
“对，没瞧见。”
杨树青语气更低。“王岳呢？活不见人，死不见尸。他是气血一重，手底下还带了三个差役。蛇再凶，也不至于把骨头都吞干净。”
马六听明白了，低声道：“头儿的意思，先上山看？”
杨树青点头。“现在动那老头，村里几十户都睁着眼。我刚立功升官，县衙里一堆人盯着我。在村民面前打杀一个半死老头，传出去不好听。”
他停了停，嗓音贴着牙缝往外挤。
“今晚，等村子睡了把他带上山，山上没有眼睛，也没有嘴。”
“他要是肯交代，留条命也行。”
“要是嘴硬……”
后半截没说。
赵四和马六都懂，山里多的是坑，多的是野兽，也多的是摔断脖子的倒霉人。
马六迟疑了下，凑近道：“头儿，县尉大人交代的那件事，成了？”
提到这事，杨树青胸口那团怒火里，又窜出一截得意。
他拍了拍贴身藏着的某处位置。
“办成了。”
“都尉亲口夸我，副总捕头的位子也下来了。等这边查清楚，回县城后，我就是都尉的人。”
赵四眼睛亮了。
“恭喜头儿！”
马六也忙道：“头儿往后飞黄腾达，可别忘了兄弟们。”
杨树青看了两人一眼，面带笑意道：“好好办事，银子、女人、官皮，都少不了你们。”
三人边走边说，嗓音压得极低。
普通人隔开十来步，顶多听见几句含糊气音。
可伊阳不是普通人。
伊家小院里，伊阳仍靠在藤椅上，破扇子搭着胸口。
他一下一下轻扇，扇出来的风很薄，吹不散暑气，却能遮住他呼吸里的稳。
气血三重，易筋境。
筋脉统合后，他耳力又上了一个台阶。
隔着半条村道，两道院墙，杨树青那几句低语，逐字逐句，钻进他耳里。
“今晚上山。”
伊阳眼皮半垂，脸还是老态龙钟的脸，眼底却冷得很沉。
“哪我就送你们一程。”
他在肚子里念了一遍，破扇子轻轻合上。
傍晚时分。
杨树青去村长杨树玉家里说了几句，对外只讲要上山查线索，顺便找王岳遗骸。
杨树玉弯腰点头，半个不字也不敢说。
三人带刀带绳，从村后旧路入山。
村民远远瞧着，谁也不敢跟，有人趴在门缝里看了半眼，又把门关紧。
青木山入夜后，林子里潮气上来，草叶沾了湿，踩上去沙沙响。
杨树青走在最前。
赵四提锁链，马六举着火折，黄光在树干间晃来晃去，把三个人的影子拉得歪长。
半山腰空地到了，这里正是当日围杀大蛇的战场。
腐叶盖住大半痕迹，可蛇身碾出的深沟仍在，灌木断茬乱七八糟，暗褐血斑沉进泥里，被虫蚁啃过，只剩斑驳印子。
赵四用短刀拨开枯叶，挑出几块碎骨。骨面发白，边缘还有齿痕。
“头儿，是人的。”
杨树青蹲下看了眼。“杨东希他们的，周良收尸没收干净。”
马六骂了句：“这山真晦气。”
杨树青没理他，他弯腰在空地上绕了一圈，视线一点点压过去。
多年办案，让他对痕迹有种近乎本能的敏感。
忽然，他停在西侧灌木边。
那里灌木被撞碎，枝条歪折，有条拖痕往侧后方延伸，长约两丈，尽头正是一棵歪脖树根。