土路两边挤满了人，老的拄拐，少的踮脚，孩子们扒着大人裤腿往外瞧。
远处马蹄踏起黄尘。
四匹马从官道那头过来，打头的是个穿青黑皂衣的捕快，腰间悬刀，背挺得笔直，胯下那匹马油亮油亮，马鬃一甩，连村里的黄狗都夹着尾巴退到墙根。
村长杨树玉早早站在村口。
他今日特意换了件干净长褂，胡子也梳得齐整，见人近了，赶紧迎上去，腰弯得比平日给祖宗上香还低。
“王捕快，辛苦辛苦！”
杨树玉拱着手，脸上的褶子全挤到一处。
“咱三木村这些天被那山里的长虫吓得够呛，夜里鸡叫两声，大家都得从床上蹦起来。您几位能来，真是救了咱们全村人的命啊。”
王岳勒住马。
他三十出头，脸长，眼细，整个人不算凶，却有股衙门里养出来的硬气。
王岳翻身下马，拱手回礼谦虚道：“村长客气了。杨班头交代过，青木山闹蛇，不能放任。我们来看看情况，能除便除，免得伤人。”
这话说得漂亮。
村民们听了，心里多少松了些。
有人低声嘀咕：“城里来的就是不一样，说话都稳。”
人群里，杨二挤了出来。
他今日穿了件绸面短衫，肚皮撑得衣襟发紧，走路时肉一颤一颤，偏偏还要摆出大人物的架子。
“树玉叔，我给你介绍介绍。”
杨二抬手指向王岳，嗓门拔得很高，恨不得隔壁村都听见。
“这位王岳王捕快，是我哥在县城里的得力悍将！平日里跟着我哥办案，手底下真功夫硬着呢。咱们村这点事，王兄弟来一趟，那就是牛刀杀鸡。”
王岳摆了摆手道：“杨二哥抬举了。我不过听班头差遣，谈不上什么得力悍将。”
话是谦虚话，可村里人听着，味道可就变了。
“哎哟，杨大爷如今真了不得啊。”
“可不是，手底下都有捕快能使唤了。”
“杨二爷，你们杨家这是祖坟冒青烟了。”
几句恭维飘过去，杨二骨头都轻了二两。
他双手往肚皮上一搭，鼻孔差点朝天。
“哪里哪里，也就我哥争气。县里那地方没点本事站不住脚。”“之后大家有事可以来找我啊。”
这话一出，不少人心里都不是滋味。
出事找杨二？
杨二的本性村里的人能不知道吗？
之前还想凑近见识城里武者的村民，热乎劲慢慢散了。
村口热闹退得很快。
刚才还是满满当当一片人，不多时只剩下杨二身边几个地痞，还有些想贴上杨家讨好处的人。
杨树玉脸上挂不住，干咳两下。
“王捕快远来，先去歇歇。山里的事，明日再议也不迟。”
杨二赶紧接话。
“对对对，王兄弟，先去我家。我备了酒菜，村里粗陋，你别嫌弃。”
王岳点头。“劳烦杨二哥。”
杨二一听这句，肥脸都亮了几分。
一行人往杨二家走去。
杨二家正屋。
桌上摆满了菜。
卤鹅整只上桌，油皮黄亮；卤肉切成厚片，码得齐整；酱肘子、腌野鸡、花生米，还有一坛从镇上搬来的好酒。
这一桌，放在三木村，能让不少人家念叨半年。
杨二亲自斟酒，肥手握着酒壶，殷勤得跟酒楼跑堂没区别。
“王兄弟，路上辛苦，先垫垫肚子。不是什么好东西，村里条件差，将就着。”
王岳端杯抿了口，视线从菜色上掠过，没夸，也没嫌。
三名手下坐在下首。
络腮胡汉子坐得最不安分，眼珠总往酱肘子上飘，却没先动筷。
瘦脸年轻人低着头，手按膝盖。
第三个壮汉更沉默，坐在那里跟门板成了精一般。
杨二把门关严，又把窗支了块板挡住。
屋里热气和肉香搅在一处，油腻腻的，糊得人胸口发闷。
他压低嗓子，满脸急切。“王兄弟，我哥有没有交代你别的事？”
王岳放下酒杯，夹了片卤肉，嚼了几口，才开口。
“杨班头交代了。”
杨二两眼放亮，身子往前探，肚皮顶到桌沿，桌上的酒盏都晃了晃。
“怎么说的？”
王岳拿布巾擦了擦唇边油渍，语气闲散，跟谈天气差不多。
“除蛇是正事。不过那个老头的事班头也提了。”
王岳用筷子在桌面点了两下。
“班头说明日上山把那老头带上。