“你知道就好。”元凝的声音闷在帷帽里，含含糊糊地道。
少年凉凉瞪了她一眼。
“而且掌柜说的本来就是事实呀，你能言善辩，有时候把道理说得颠来倒去，我隐隐觉得自己吃了亏，可怎么也捋不顺，好奇怪的。”话说到后头，声音越来越小了。
褚今钰看着她蔫蔫低头，实在觉得这委屈的样子又软又好笑。
“没有吃亏，是你的错觉。”他脸不红心不跳。
元凝狐疑抬头：“真的？”
“真的。”
“那好吧。”
少年掌心贴在她后背，不轻不重催着她往前走，嘴角噙着浅浅笑意，“回去了，饿不饿，路上要买什么吃的？”
元凝左顾右看：“我想想啊……”
*
回到院子，元凝才敢摘下帷帽。
整个人往桌边一瘫，拆起路上买的那包东西，里头是热腾腾的桂花糕。
她一边吃，一边偷看身旁的少年。
他低头打理各类炼蛊器具，指尖翻拣药材虫匣，一身闲散却专注的模样，惹得她频频侧目。
桌面放置了晶莹剔透的幼蛊虫，还有一些她不太认识的干草，黑乎乎的细沙，旁边的瓶瓶罐罐放着些无根灵露。
褚今钰用细沙垫满一个玉盅，将干草碾碎加进去，粉末混入其中瞬间融开，转瞬变成紫色，加入几滴露水，渐渐氤氲出一层浅浅的白雾。
然后放在一旁静置。
元凝嘴里嚼着点心，目光始终黏在少年身上，没吃几块便饱了。
垂眸看了看掌心剩下的吃食，略一迟疑便下定决心，轻步挪到他身侧，拈起一块，小心送到他唇边。
“喏，张嘴。”
褚今钰几乎没有犹豫，张口咬下，淡淡评价：“还可以，挺甜的。”
“那你把它吃完吧。”
“你不吃了？”他问。
元凝摇头，“路过觉得香，想尝个味儿，没想到那么容易就饱腹，肚子装不下了。”
“行。”
她把剩下两块糕点挨个送到少年嘴边喂他吃完，拍了拍碎屑，清洗干净双手后，她落座侧边，支着脸颊，又专心看他摆弄蛊材。
待蛊料成型，褚今钰抬手捏起最幼小的那只蛊虫。
小虫软若无絮，乖乖蜷在他指腹，毫无凶戾之气。
他动作极轻，将蛊虫置于盅心。
白雾包裹住小虫，它微微蠕动，吸食着底料里的灵气。
不过片刻，蛊虫身子鼓胀了些。
褚今钰垂眼凝神，指节微曲，对着玉盅念出几句蛊咒，声音低细，几不可闻。
周遭风息微滞，空气里漫开一层浅淡的微凉蛊气，缠绕在玉盅四周，缓缓流转。
整个过程安静诡秘，却丝毫不骇人。
而少年眉眼认真，每一个动作都熟稔精准，行云流水，显然早已千百次这般炼蛊。
作者有话说：
无
第69章
俄而暝色四合。
元凝静坐一旁看少年炼蛊良久， 困意悄无声息席卷，脑袋一下下垂落，终究撑不住，索性趴在石桌上， 沉沉睡去。
待蛊炼制完毕， 褚今钰抬眸四顾， 夜幕早?降临，身侧少女困极， 早入酣眠。
他把器具拾掇好， 上前将人轻轻抱起，送回房里搁到床上。然后转身到膳房生火烧水， 把沐浴的热水备好。
少年弄完回来， 坐到榻边，伸手点她额头：“快些起来，洗漱过后再睡。”
没反应。
“姜元凝， 起来了。”他又喊了一遍。
少女终于有了动静，撑着床沿起身，哈欠连连，含糊低应：“……知道了。”
她神志昏昏沉沉地， 不辨方位，抬脚便要往门外走。
褚今钰将她一把拎起， 送到屏风后的浴桶， 轻笑：“走错去处了， 难不成你打算在院中沐浴。”
“打起点精神，可别洗到一半睡着了。”
元凝点头。
少年退到屏风外，听着里边的水声，没一会儿便歇了， 估摸着她沐浴将毕，抬头之际，见元凝一边系着里衣一边走出来。
她约莫是嫌繁琐，只随意绕了圈绳带，不仅衣衫松弛，领口亦歪斜不整。
元凝脚步虚浮地朝床榻倒去，少年眼疾手快捞住她，瞪了眼面前困倦迷糊的人。
他忍不住动手替她拢正衣襟，重新将衣带系妥，低声数落：“连衣裳都不好好穿戴。”
元凝困到听不清他说话，只若有似无地嗯了声。
褚今钰将她身子摆好，取过薄衾覆在她身上，而后转身走到屏风处，更换清水沐浴。