听了这席话，仡屿兀自愣神，还未缓过来，只听少主又沉声相询：“魏澜身上的蛊，出自你手？”
“对。”男人利索承认。
他主动剖白：“我独自在外，身无余财，衣行住行都要用银子。彼时有人寻来，许我酬劳，命我给一人下蛊，我应下了。”
“这次呢，”褚今钰面上不见喜怒，“是袁羡指使你来对付我？”
仡屿忙不迭颔首：“是。”
“倘若早知是您，我是万不会接下这桩差事。”
与袁羡在酒楼凭窗俯瞰，隔了段距离，他一时未能识得对方面目。
一路将人引至窄巷，待到兵刃相交之际恍惚认出，他并没有立刻表露身份，反倒借着这由头与少主交手，也算圆了他长久以来渴望与对方切磋的心愿。
哪怕结果输了，他亦心服口服。
至于袁羡那边，他收钱行事，从未许诺必定能办妥。
“我还有一件事要问，两年前，从芜城到馥城的必经之路，你是否曾在深山的一间客栈停留？”
“说得再分明些，你可有对一个男人下过蚀灵蛊？”
褚今钰从魏澜身上取出失心蛊后，细细研究了一番，发觉炼制此蛊的手法，与从李嵘那里获取的蚀灵蛊路数极为相近。
几乎能确定，是出自同一人之手。
深山？客栈？
蚀灵蛊？
仡屿蹙着眉回溯过往，倒真记起有这么一回事。
“我想起来了，确有此事，”他声音低了些许，“少主为何突然问起，莫非……”
男人眸色一动，揣度对方如此发问，必是途经那地方。
听到他亲口承认，褚今钰心中积存的疑云，一朝消散。
他点了点头，“是，我们在客栈落脚，顺带发现了那里的秘密。”
“蚀灵蛊炼制起来费时费力，我倒是没想到，你会舍得用在旁人身上？”
闻言，仡屿脸上神色怪怪的：“当初我不过偶然路过，见那人境况可怜，还在纠结要不要搭救。谁知蚀灵蛊自个儿窜到他身上去了，一旦气血相融，我若是强行将蛊虫剥离，那人就活不成了。”
至此，前因后果分明。
当时在客栈，褚今钰就觉得事有蹊跷，寻常下蛊皆是伤人，对活人而言，蚀灵蛊会彻底将他变成一具只会听从主人命令行事的傀儡。
可对奄奄一息，命数将尽的李嵘来说，蚀灵蛊在某种程度上护住他生机，两者磨合中，李嵘的执念影响了蛊虫，所以他才能执着地到客栈一遍遍寻找苏漪下落。
少年自原地站起身，没说他的行为做得对还是不对，随意撂下一句：“你炼蛊之术倒还可以。”
男人黯淡的双目忽添光彩，心头积攒多年的郁结，竟因这一句平淡夸赞而化开。
见少年要转身离去，他心中一急，满是惊疑询问：“少主，您……不杀我吗？”
褚今钰微微侧目，语调寒凉：“我杀你做什么。”
他也不是什么人都杀。
“谢少主手下留情。”仡屿仍席地而坐，脊背弯了下去，长长舒出一口气。
他认定自己冒犯冲撞少主，必惹对方动怒取他性命，心里已做好了赴死的准备。
没承想少主放他一条生路，那么袁羡那边，他绝不再替他奔走办事。
*
褚今钰解决完这边的事情后，便原路返回去寻元凝等人。
元凝心底牵挂少年，视线一刻不离他消失的巷口，等了许久，熟悉的身影终于自那头遥遥显现。
她眼中忧虑散去，眉眼一弯，也顾不上其他，轻提裙裾，快步朝他迎了上去。
“褚今钰，你回来啦，”元凝顺着他身形从头至尾打量了一圈，“还好，没受伤。”
少年垂着眼皮，任她瞧够了，轻抬下巴示意她斜挎的布囊，“拿来，我替你拎。”
这是个很敏感的话题。
元凝仰头盯着他的脸看，双手用了点力攥紧布囊系带，目光涌上戒备，小声试探：“你，你应当不会偷看的，对吧？”
少年面上的笑意凝固，漆黑眼眸顷刻覆上一层晦暗，发出意味不明的重哼，“偷看？你把我当什么人了。”
一番好意，倒被这个没心肝的疑心揣测。
他平日里还是待她太好了！
“那就好。”元凝紧绷的面容一松，把布囊解下来递到他手中，只觉浑身轻快不少。
她心头才泛起点欢喜，忽见对方径直探手进布囊摸索，惊得她浑身一哆嗦，手忙脚乱去抓他手腕，欲哭无泪：“褚今钰，你怎能说话不算数呢。”
方才明明说不会偷看，怎的如今当着她的面就翻找起来了？
“是吗？”褚今钰神情自若，低低一笑，任由她攥着自己的手，从布