“照你这样说，定是有人在背后装神弄鬼了。
“我们要不要去打探一下祭花神大典的底细？”她提议。
“我正有此意。”
倘若没有那件事的搅扰，褚今钰本就打算动身去寻访大典的底细。
达成一致后，两人整理了下衣冠，并肩走出屋门。
*
村中人熙来攘往，笑颜盈面，大抵是因生计安稳，故而常怀喜乐。
元凝两人走得很慢，流连细观村落屋宇错落的规制。
一路行来，抵达一片空地，正中央筑有祭坛，格局和她往日在苗疆所目睹的相差无几，她暗忖，此地必是举办祭花神典仪的地方了。
有数名乡民正奔走陈设器物，打理祭场，往来劳碌不休。元凝自觉贸然相询不合时宜，视线四下一扫，忽见那售卖莲蓬的老翁，不知何时挪到了此地。
她心念一转，顷刻有了盘算。
元凝拉着褚今钰走过去，道是买莲蓬。
那老翁抬眼一看，两人都眼熟得很，那不就是不久前闹了别扭的一对男女么。
这年轻公子他颇有印象，一来是因为对方衣着打扮别致，二来是来自己这里买了莲蓬，折返回去寻这位小姑娘，半途抛下莲蓬匆匆离去，小姑娘在身后追，这个过程被他尽收眼底。
老翁笑着打趣：“这么快就和好了？”
元凝怔了下，陡然回过味来，原来她和少年的无声嫌隙，早已落入旁人眼中。羞窘涌上心头，她偏头轻咳掩饰，脸蛋涨得通红，低低应了一声。
“老伯，您这莲蓬好吃，清甜爽口，劳烦再卖我们一些。”元凝当即说出来意转移话题。
老翁随手挑了上好的几个递给二人，乐呵呵道：“都是今晨新鲜采摘的，味道保管最好了。”
元凝接过付了银两，塞到少年手里。
不必多言，褚今钰自觉地剥起来。
元凝有一搭没一搭跟老翁闲谈，说着说着，话题就扯到了祭花神大典上。
“老伯，我们都是外乡人，初来乍到，偶然听说了这个祭花神大典，您能跟我们讲讲吗？”少女明眸轻眨，模样乖巧，一脸好奇之色。
老翁半点没有推脱，将前因原委一五一十说了出来。
“算来，约莫是五年前吧，那时村子靠着卖花度日，生意冷清难以为继。彼时村子路过一名道长，给我们指了存活之道，在他的指导下举办了首场祭拜花神的典仪，每年从村中甄选一位妙龄女子，送进花神洞终生侍奉花神。自此之后，村中花木愈发繁盛美艳，村落声名渐起，村民的日子这才一天天富足起来。”
元凝若有所思点头：“原来如此。”
“那这名道长，如今还在这个村子吗？”
老翁咧嘴一笑，对那人满是推崇敬重：“在！被咱们村奉为花神祭司，一年一度的祭花神大典，全靠他主持大局。”
“咱们村能靠着种花贩花为生计，全仰仗他，村里人把他当成头等尊贵之人，恭敬得很。”
“听老伯这么一说，我越发想见一见这位祭司了。”元凝顺着老翁的话接下去。
她心中仍有疑窦，轻声问询：“不知选花神侍者都要看哪些条件？入了花神洞，此生果真都不能出来了？”
问及此处，老翁浑浊的双眸闪了闪，低声讳莫如深：“只需年轻貌美即可，花神喜好美好的事物。”
“入了花神洞啊，那算是花神跟前的人咯，一辈子都得守在洞里，轻易不会再出来。”
元凝该打听的她已然问过，再多追问下去未免失礼，温声道谢：“劳烦老人家解惑了。”
老翁摆了摆手，“算不得什么，动个嘴皮子的功夫。”
元凝拉着少年移步离开，正想开口说些什么，手腕反被他握住，掌心之中，已然落入一粒粒剥净的白嫩莲米。
掌心似有灼意，她捏起一粒莲米送入口中，略一沉吟，也挑了粒递到他嘴边。
褚今钰看着嘴边的东西，微微启唇，她便趁此将莲米给喂了进去，少女柔软的指腹不慎蹭过他唇角，致使少年浑身激起了一阵细微瑟颤，脊背绷收，握着她的手紧了紧。
元凝毫无所觉，回想老翁讲的祭典诸事，蹙眉静静思索。
她不自觉呢喃：“总觉得处处透着古怪，可我又说不清究竟哪里不对。”
这般想着，忽而灵光一闪，她脱口而出：“不如我们去花神洞转转，瞧瞧能不能寻出些眉目？”
褚今钰说可以，“得等到天暗下来才行，白日来往人多，人多眼杂，不便行事。”
元凝抬眸望向他，“我都听你的就好。”
少年唇角极淡地勾了勾，转瞬又恢复平日里清冷疏淡之态，只耳根那点淡红，悄然泄了那寸未及敛住的