元凝耳尖动了动，她暗觉好笑，却不敢笑出声，这算不算，一人敢夸，另一人敢应。
她刻意不去看那堆巧果，免得少年真要让她食用。
“姜元凝。”
“嗯？”
元凝转过头，唇边凑来一枚巧果，她循着视线望去，恰好对上他挂着笑的面庞，眸底暗藏威胁，她登时打了个寒噤，不自觉咽了口津液。
“张嘴。”见她没有动作，少年面露不悦，出言催促。
元凝欲哭无泪，她摇了摇头，低声问：“能不能不吃？”
眼前的蛇状巧果长得好像阿福啊，她下不去嘴。
褚今钰语气冷硬：“不成。”
说罢，又将巧果往前递了递。
元凝只好闭上眼，齿尖落下，张口咬下首部。
清甜蜜浆伴着果仁散开，满口生香，抛开模样不谈，滋味着实上佳。
少年低头打量她神色变化，由惊惧转为犹疑，怪可爱的。
他喂她吃完一整根巧果，剩下的倒没再逼食，想着这东西到底是油锅里炸过的，她还是少吃些为好。
元凝一枚接一枚吃个不停，病好后她的胃口寡淡乏味，这会儿吃到鲜香的点心，不由刺激到味蕾，便贪尝了些。
褚今钰见状蹙眉，他握住少女的手阻止她，“不许再吃了。”
元凝咽下嘴里的巧果，软声回答：“知道了。”
这下只能瞧着，不能尝了。
钟眠尝了一枚，眼底浮起诧异，“先前觉得滋味平平，今日再品，竟意外地适口。”
在钟家时，并非未尝过巧果，偏偏此刻品来，口感全然两样。
“那是自然，这蜜浆里头，我加了几样花汁，”店家乐呵呵走了过来解答，“就是昨日你们用来制香膏和口脂的红花。”
“店家，你这店里的吃食都做得不错，为何经商会屡次失败呢？”听他言语，钟眠眸光微动，想起这桩事来。
男人幽幽叹了口气，扯出一个难看的笑：“我出身平凡，早年在京城混迹，自个儿支了摊子做点小生意，初时正是卖巧果一类的糕点，只因生意红火，招来同行的眼红，不久遭到构陷入狱。”
“待得脱身归家，发现家门遭窃贼洗劫一空，那是分文无存呐。”
“可我并未就此消沉，很快打起精神，去客栈做伙计营生，慢慢攒了些本钱，重操吃食小本买卖……唉，不料有位商贾觊觎我的方子，我不肯售卖予他，他处处刁难，还雇了地痞日日前来滋扰，我实在不堪搅闹，只能停了生意。”
他半生辗转，在京城尝尽冷暖，最后买下此客栈，未曾想是个正确的选择。
虽没能大富大贵，日子平淡安稳，更遑论亲证了那两人的刻骨情深，让他觉得世间还是美好的。
一世至此，再无他求，惟愿长守当下便可。
作者有话说：
无
第35章
连日阴雨过后， 终于盼来雨霁天朗，元凝一行人整理行囊，打算继续上路。
临行前，店家直接送了他们一辆马车， 分文不取。
元凝想要付上相应的银两， 对方摆手执意不受。
店家：“这马车长久搁置， 我平日鲜少外出，留着亦是无用， 不如送与你们代步。”
如此一来， 拥有两辆马车，可以分乘而行， 路上也会更加宽松惬意。
“谢谢店家， ”元凝轻声道谢，还补充了一句，“您真是个大好人。”
“好了， 你们且启程吧，前路山林雾气浓重，千万当心。”
“有劳相告，我们会多加留意的， 就此拜别。”
元凝爬上马车，撩开帷帘， 隔着窗棂向店家挥手作别。
店家目送车影渐行渐远， 一声轻叹落下， 心底无端生出几分惆怅。
元凝在车内铺好软毯，又将物件一一归置整齐，这样无论是坐卧都能舒服些。
钟眠驾驶的马车走在前头，褚今钰执缰控车， 步步跟随。
驶入林间山路时，浓雾四起，为防走散，只得放慢车速。
元凝时不时趴在窗外看向外头，雾气这般厚重，委实不好辨清方向。
不知行了多久，马车蓦地停了下来，她听到了钟眠的声音。
“我们好像，绕回来了。”
元凝掀开帘子，坐到驾车的少年身边。
褚今钰长眉微蹙，伸指点了点路旁的石块，神色不佳：“这块石头我尚有印象，果真又绕回原处。”
钟眠略作思索，开口提议：“再走一趟，看是否还会在原地打转，褚公子认为呢？”
少年沉声应道：“可以。”
众人行速更缓，元凝没有返回车厢，而是静坐在车辕一旁，默默将沿途景象一一记