“钟大哥好，我名唤姜元凝，他叫褚今钰。”元凝说完自己的名姓，索性连少年的名讳一并相告。
钟为砚轻轻出声，连同嗓音都是清润优雅的，“姜姑娘，你们二位出城，怎会徒步而行？”
“我们……”少女话到嘴边卡顿了下，一时不知如何应答，总不能将实情告知他人吧。
不等她求助，褚今钰懒洋洋接话：“囊中羞涩，无力赁车。”
元凝听罢，不由得瞪圆了双眼，暗自咋舌。这人随口就来，若他也算缺银两，那自己怕是连市井乞儿都不如了。
钟为砚不动声色掠过二人，他见惯世事，料想这不过是一面托词，对方有不便直言的理由，才随口编出来，他便故作不知，并未道破。
“不知姜姑娘和褚公子要欲往何处，若路途相合，不妨一路结伴同行？”
“云邬一带。”
“云邬？”钟为砚面露讶异，“倒是巧了，我兄妹二人亦是去往该地。”
“大抵是缘分使然。”
“钟大哥，你们去那里做什么呀？”元凝心下好奇，不自觉就问出声来。
车辕驾车的钟眠静听了半晌，此刻插口道：“兄长体弱，时常染病，早前有医者断言，他恐难活过二十五岁，故而我才做决定，陪他远赴云邬，求访灵药谷医圣。”
灵药谷，医圣？
元凝和褚今钰相视一眼，无需多言，念头已不谋而合。
少女喟叹：“原来如此。”
“我们此行境遇相若，同样寻人，只是我要寻的，是我的母亲。”
“横竖同路，那先陪你们一起去灵药山好了，山长水远，也有个照应。”
元凝眸光微转，她不好意思说自己中了情蛊，此番除寻母外，还要解蛊，索性告知了前者，如此一来不算欺骗。
“求之不得。”钟眠欣然道。
言谈未歇，钟为砚正想开口，马车骤然急刹，车厢一阵摇晃。
亏得褚今钰及时伸手护住元凝的额头，才免去了那磕碰之险。
马车稳定后，车外传来凌乱的脚步声，以及粗犷的叫嚷：“车上的人都给老子滚下来！”
少年脸色瞬间森冷，透着慑人戾气，他倒要看看是哪个没长眼的自动来送死。
他掀帘跳了下去，元凝有些害怕，迟疑之下默默跟随在他身后。
钟为砚仍然端坐车内，抬手拂起帘栊，望向车外。
这一眼看过去，几十余名持刀的山贼将马车团团围定，个个面貌凶煞，方才发话之人，正是为首头目。
陈大目露邪光，一双贼眼在少女身上来回打量，凶悍喝道：“此山为我所占，要想从此路过，需留下车马与这两位娘子，其余人便可安然离去。”
话音刚落，一众山贼纷纷应声附和。
安的什么歹心，一目了然。
褚今钰歪了下头，漫不经心问：“我若是不呢？”
陈大一听，看向这说话的胆大狂妄小辈，粗声粗气道：“要么滚，要么死在我的刀下！”
他话锋一转：“瞧你这白净的模样，衣着花里胡俏，哟，手上还系着根破红绳，娘们唧唧的，似你这般孱弱，我一拳便叫你倒地。”
“就是，敢惹我们老大，这回哪怕你想走都不成了。”
“老大，给他点颜色看看。”
“识趣点的赶紧跪地求饶吧！”
“哈哈哈哈哈……”
男人身后的一众喽啰跟着起哄，喧嚷之声此起彼伏。
破红绳？
娘们唧唧？
元凝咽了咽口水，觑了眼面色如霜的少年，顿感脊背发凉。这群山贼出言无状，正正踩中了他的逆鳞，就……自求多福吧。
钟眠皱着眉头，身形微动，悄然摸向车辕上的软鞭。
山贼的狂言冒犯，她也想出手教训一番。
陈大搓着手掌靠近钟眠，“小娘子肌肤细嫩，随我回寨做压寨夫人，再合适不过！你放心，我绝不会亏待你的！”
钟眠温婉一笑，扬鞭抽向其身侧地面，淡淡道：“是吗？那便先让你尝尝鞭味。”
“臭娘们，竟不识好歹！”陈大脸色骤变，啐了一声，扬声大喊：“兄弟们，全都拿下！”
头目一声喝令，众山贼持刀蜂拥而上。
褚今钰推了推身后的少女，嘱咐道：“去车上躲好。”
元凝乖乖应好，她不会武功，打斗之时保护好自己，才不会拖累旁人。
“姜姑娘，上来吧。”钟为砚温和唤她。
元凝毫不迟疑，一骨碌便翻身上车。她暗自思忖，钟大哥倒是通透，早知这般，自己方才也不该下车的。
转瞬之间，车外的两人便与山贼厮杀起来。
作者有话说：