最后的最后,失去所有的路易孤身一人,击败无数侍卫,来到了造成这一切的罪魁祸首——卡莱皇帝奥古斯都面前。
在认出了他的身份后,奥古斯都的神情似乎扭曲了一瞬,他随之利用这个瞬间,掏出暗器就刺向了自己此生最大的仇敌。
但这场孤注一掷的刺杀,最终还是以失败告终了。由于需要审问出更多情报,卡莱皇帝在将“刺客”按倒在地上后,并没有直接杀了他,而是将他五花大绑地给丢进了地牢。
凭借着极强的求生意志,路易又利用身边的碎石一点点磨断了手腕处的铁链,并从地牢的排水口处艰难地爬了出去。
孤独的独角兽再次恢复了自由,但此时,他已经失去了归处。一直以来,守卫故乡的使命支撑着他走到了今天,而如今,他的故乡已经沦为了一片焦土,亲朋和子民都已经和他阴阳两隔,他彻底成为了没有故土的浮萍。
在路易浑浑噩噩地流亡了一阵子后,一则惊人的消息又突然传遍了整片大陆——卡莱帝国竟以叛国罪,处死了帝国的皇后殿下。
尽管因为其中涉及帝国的机密,卡莱皇室对外隐瞒了这一消息的细节,以至于许多人纷纷猜测,这不过是皇帝为了对付大公,而故意编造的罪名。毕竟,身为全帝国最尊贵的、柔弱的向导,皇后有什么动机、又有什么渠道来和帝国对着干呢?
但路易,却在听到这一消息的瞬间,就明白了事情的前因后果,以及那封写着援军情报的密信的由来。他勇敢的恋人,竟以这种方式选择了抗争,并为此付出了生命的代价。
而他呢?路易泪流满面地想,和凯瑟琳比起来,至今仍在苟且偷生的自己又算什么呢?他真的……还有资格再活下去吗?
就在他走到河水边,准备与恋人共赴黄泉时,一位正巧路过的老者,突然出声阻止了他。
老者的劝导并不新鲜,无非是只要活着就有希望,以及许多底层平民想活下去却没有机会云云,奈何他当时求死的心也并不坚决,半推半就下,竟真的被老者给说服了。
之后,他又辗转多地,最终在一处远离帝国、又愿意接纳他的偏远小国定居了下来,并给自己设立了新的目标——总有一天,他会再次出现在卡莱皇帝面前,为祖国和恋人报仇雪恨。
但那时的他,并不真心认为这是个可行的目标。毕竟,在他是王子、是掌握军队和情报的统帅时,他都没能实现这样的目标;如今,身为一个没有故乡、没有身份的人,他又该怎么才能对抗全大陆最强的帝国呢?
对他而言,复仇不过是一种执念,一种支撑自己继续活下去的动力而已。
凭着这份执念,他又开始日复一日地锻炼起了自己的精神力,同时积极寻求实战机会,磨炼作战技巧。久而久之,他也以自由雇佣兵的身份,在自己所处的小国积累了极大的威望。
一晃十年过去,卡莱帝国的版图又在新皇的统治下,出现了前所未有的扩张。帝国四处征伐的队伍,竟在短短十年间,就伸向了路易所“隐居”的小国。
在众雇佣兵的推举下,已经不再年轻的路易克服了十年来的心魔,率领由雇佣兵组成的军队,与小国的王国军联合击败了敌人。
尽管因为那个小国离帝国本土距离较远,此处来犯的敌军只是帝国军中的一支残兵,但这场久违的胜利,还是给了路易极大的信心,让他重新燃起了对抗帝国的希望。
之后,他又谢绝了小国的国王、以及将他奉为英雄的民众们的挽留,开始利用先前的成功经验,协助境况类似的小国反抗帝国的侵略。
这些反抗中固然有成功的时候,但由于卡莱帝国实在强大,大多时候,他的抗争还是以失败告终了。
幸好,强大的实力和运气,以及空陆两栖的独特精神体,让路易不仅从无数次的失败中死里逃生,还越战越勇,一步步地接近了帝国本土。
而他最后一次在单打独斗中死里逃生,便是在维尔丹王国的上空,与伊坦在飞艇上“相遇”的那次。
当时,他为了争取逃命的机会,对着格外年轻、又意外单纯的帝国将军发表了一通豪言壮语,却在成功逃离飞艇后,自己也产生了某种顿悟。
是的,光靠他自己加上正在被侵略的小国的力量,可能永远没法对卡莱帝国做出有效的反抗。但经过帝国多年的四处征服,这片土地上早已到处是和他一样,被永久摧毁了故乡的人,这其中也不乏骁勇善战的战士。如果他能联合他们的力量,就能拥有和帝国对抗的资本。
在稍作休整后,他便立刻将想法付诸了行动,开始集结所有愿意加入自己的、家园被毁的战士,以及部分来自卡莱帝国内部、同样对帝国心怀不满的平民哨兵。
他告诉这