他将电话机盒子拿到自己手边，不再提及此事。
接下来的用餐时间里，尽管熏依旧保持着礼仪，但那种刻意营造的轻松愉悦感消失。他不再那么频繁地寻找话题，偶尔交谈也显得客气疏离。
晚餐在不咸不淡中结束，熏送她到公寓楼下，告别时也只是礼节性地点头。他嘴巴翕动了一阵，但到底没有把真实的想法说出口，最后只是说了几句无关紧要的场面话，然后离开。
椿站在原地多看了片刻，听着他的脚步声渐渐远去，最终消失。
她在想，熏到底想说什么呢？
以熏的口吻，以她对他的了解，大概会是什么成濑小姐真绝情啊，看来我提供的那些独家并没有让成濑小姐对我有多几分优待。
如果他心情更不好一点，大概会笑着质问一句：你一直在利用我吧。
或许那时椿会回复一句，是的。
鉴于熏的反应，还能再强硬一点，说什么这是一条先生自愿的。
说什么在这件事上一条先生也未必没有获利，不要说得那么幽怨。
是的，熏跟她的合作是有获利的。
近几年一条家开始往政界方向转，所以他给椿提供那些信息，也就随便获得了某些方面的纸媒话语权，提笔时自然会主观方面偏向于他。
熏从来就不做吃力不讨好的事，就比如他第一次提供的政界新闻，实际上是有关一条家竞争对手的丑闻。
在双赢的局面下，他还把这样的举动伪装为全部是为了讨好椿，就好像自己是一个一头热的毛小子，这样很狡猾。
椿这样想着转身上楼，他们之间第一次真正意义上的分歧开始了。
就算以后熏无法助力她拿到独家新闻，她也并不后悔，钥匙转动锁孔的咔嗒声在安静的走廊里格外清晰。或者说，椿其实后悔的是之前没能更直接地拒绝他的追求，她那时掉以轻心了，都忘了原来一条熏是那样偏执的人。
现在把话说得这样明白了也好。
之后办公室的电话偶尔还会响，熏依然会提供一些信息，但公事公办的语气居多，不再有额外的寒暄。椿乐得清闲，将更多精力投入工作，下班后则享受着与小白为伴的宁静时光。
不久，京都的回信到了。
母亲佳代的信写在印有家纹的唐纸上，笔迹一如既往地优美。
她详细询问了椿在法国的见闻，对寄回的礼物表示非常喜欢，信末她写道。
「得知你在东京一切安好，工作亦有成绩，我心什慰。你父亲近来身体尚可，寄回的明信片他也看了良久。愿你珍重自身，勿需过分挂念京都。」
随母亲信一同寄来的，还有一个厚实的包袱皮仔细包裹的东西。
打开来，里面是一册以线装方式手工装订的稿本。封面以深青色厚纸裱糊，没有署名。
椿翻开扉页，里面夹着一张简单的便笺，是石川茂的字迹。
「椿小姐敬启：近来尝试将心中所想的故事写下来，历时半载，终成此篇。笔墨拙劣，故事粗陋，但想第一个请您过目。若得闲暇时一阅，茂荣幸之至。
茂谨上」
这是茂写的小说，椿有些惊讶。于是，接连好几个夜晚，在处理完工作后椿便会泡上一杯加奶的咖啡，坐在窗边的椅子上，就着台灯温暖的光，细细阅读。
她读得很慢，很认真，不时在稿纸的空白处用铅笔写下一些评语。
全部读完、批注好后，她将稿本重新用风吕敷包好，又写了一封长信。在信里她真诚地称赞了这个故事，说它打动了自己，她鼓励茂不妨尝试向杂志社投稿。
「东京如今有不少文艺杂志，如《新潮》、《文艺春秋》等，皆欢迎新人佳作。不妨一试。」
寄出包裹和信后，椿由衷地为他高兴。
天气渐渐转热，梅雨季节来临前的东京，空气潮湿闷热。椿得空整理衣橱，将厚重的冬季大衣和羊毛衣物仔细清洁后，收入桐木衣柜的上层，放入防虫的樟脑丸。
她又去百货，买了几件夏季穿的轻薄套裙，以及几件透气凉爽的浴衣，准备在家时穿着。
某天早晨对镜梳妆时，她摸着颈后已经齐肩的短发，觉得有些厚重。便又去了常去的那家银座的美容院，请理发师修剪打理，剪出一个更加清爽利落的及耳短发，发尾微微内扣，衬得脖颈线条愈发优美。
之后她的日常是工作、阅读、照顾小白、偶尔与同事小聚、与京都通信。
但椿低估了熏的执着。
熏有几次在她下班走出报社大楼时，似乎是恰好乘车路过他摇下车窗客气地问是否需要送她一程，被她婉拒后也并不纠缠，点头示意后便离开。
天气越来越炎热，熏在她这里似乎依然处于冷遇之中。
这天午后，椿刚结束一场位于上野图书