“钟仆射这边请。”
名叫沈晦的年轻宦官淡声道。
夕阳已完全沉入山脊, 蝉鸣依稀，未央宫的花木浸没在黯淡夜色里，随风簌簌作响。
刚出尚书台, 就见守在殿外的贺炀上前, 将兰莳打量一圈，忙低声问：
“赶上了吗？大司马没做什么吧，你不知道, 方才我想去禁中报信, 正撞上蔺子邈，我都打算跟他拼了，没想到他竟像是没看见我一样, 就这么走了……”
裴期悄无声息出现，的确在兰莳意料之外。
好在她这几日留宿尚书台, 都有贺炀、孔宥等人轮流陪着，今日也算有惊无险。
“没事，”兰莳嗓音平和, 安抚他，“今日多亏有你, 不必等我, 早些回去喂你家中狸奴吧。”
贺炀下意识抬眸扫了眼前面引路的宦官。
仿佛身后长了眼睛，沈晦头也不回道：
“贺尚书郎尽管放心，我们这位钟仆射当年便常常往来未央宫, 禁中的一草一木，见她如见自家人。”
顿了顿, 少年宦官又略微侧目。
“就是不知，钟仆射见此景致，是否还有怀旧之心？”
两侧提灯侍女推开禁门, 灯影昏黄，兰莳微微弯了弯唇。
内殿里的天子依稀听见了脚步声。
少年本就坐得笔直，闻声，不由自主地将背脊挺得更直几分，头顶十二旒晃得泠泠相撞。
表姐就要来了。
对于出生至今只活了十一年的小小孩童而言，五六岁的记忆尚且还算清晰。
她记得阿母将她推搡在地，骂她“为何你偏是个公主”时，瞳仁竖起，尖细如鬼的模样。
也记得表姐握着她的手，教她一笔一划写字时，袖间散发的幽幽兰香。
阿母说，她可以信任表姐。
可接她回来的蔺子邈告诉她，表姐已经嫁给了割据一方的贼子，这趟回到长安，是想用昔日旧情，替她夫君未来篡位而铺路。
她谁都不信。
昔日护送她出宫的宦官侍从，也曾忠心耿耿，但战乱一来，他们照样可以扔下她，背叛她，把她卖给豪族换一袋米。
表姐腹中已有那个贼人的孩子，又岂会留下她这个碍眼的周室天子？
“尚书仆射钟馥，叩见陛下，愿陛下千秋万岁，长乐未央。”兰莳道。
“抬起头来。”
内殿烛火昏昏，小皇帝盯着那个徐徐垂袖的清瘦身影，抬起头时，并不明朗的殿内似乎为之一亮。
烛光洒在她脸上，眉骨秀丽，鼻梁挺拔，一身玄黑官袍愈发凸显出她肌肤冷白，眸光雪亮，无声立于殿上，宛如一柄敛锋在鞘的君子剑。
她看上去，没有一丝忐忑焦躁之意。
十一岁的小皇帝攥紧了袖中手指。
自己等了好几日不见，专挑今日召见她，本就是猜到裴期回到长安，会找谢兰莳兴师问罪。
自己可趁此机会，施恩于她，用她来制衡裴期。
此计，自己辗转想了十多日。
却没有想过，她若是不怕裴期，如之奈何？
“……朕，听闻大司马甫入长安，便直奔尚书台，恐有不妥，故而召见你来，不知表姐可受了惊吓？”
兰莳眼中有笑意点点。
前几日不见她，果然是等着今日来向她施恩的。
小小年纪，手头又没什么权，夹缝生存中能想到这个办法，真是不容易。
她道：“大司马不过与臣谈了些政事，怎会惊吓到臣？”
小皇帝抿了抿唇，试探问：“什么政事？”
“尉迟朔屯兵虎牢关，有觊觎两京之意，扬州萧决拒绝出兵虎牢关，反倒陈兵彭城，虎视徐、兖二州，大有冷眼旁观，坐收渔利之意——大司马忧心此事，故来与臣商议而已。”
她语速不疾不徐，小皇帝一边听着，一边垂目，往案上舆图瞥，努力想弄清外头的形势。
然而还没等她对应上地名，便听殿上女郎继续道：
“以臣之见，萧决之前不听调令，并非不愿拱卫两京，只是不愿听从大司马的命令，倘若陛下愿意恢复萧决的爵位，命他出兵兖州，与朝廷东西夹击尉迟朔，萧决必愿为陛下效死。”
小皇帝倏然抬头，瞳仁微张。
“放肆！”
宦官沈晦愤然出声道：
“萧家割据一方，不听召令，不听调遣，你竟替这样的乱臣贼子说话，到底是萧家为陛下效死，还是陛下拱手给萧家让位？钟仆射，若非当年甄贵嫔替你打点内外，护你周全，你真以为你能欺上瞒下，享寻常闺中女子不能享的自由吗？”
少年疾言厉色，声声诘问尖锐。
兰莳却连眼睫都没颤一下。
“