她哪里是要替裴期拉拢人才。
她这是在拉拢人才，造裴期的反！
“诶呀！兰卿！这回你可害苦我了！”
温良好脾气的青年第一次对她露出恼然神色，急得要将缰绳从她手里拽回来。
男人力道不小，兰莳细白的手指顿时被缰绳勒得泛红，指端血色全无，但她小臂发力，丝毫没有松手的意思。
她道：“我久病无力，你真要走，我就算是摔下马也拦不住你。”
兰莳这话一出，贺炀顿时收住了力道，只把一双忧思重重的眼望向她，张了张口，欲言又止。
“你……你到底想做什么？当年在太学，我本想去投丹阳谢氏谢霆的帐下，是你拦住我，说服我追随大司马，如今却说，你要与大司马作对，兰卿，你总要给我一个理由。”
勒住手背的缰绳松开，淤痕却留了下来，渗出一点血丝，兰莳不觉得痛。
她目光辽远，轻声反问：
“这些年，你日日跟在他身边，你不明白为什么吗？”
贺炀眸色微动。
“此时此刻，有多少人的血洒在洛阳东市的行刑台上，那些人里，不乏你我年少瞻仰的饱学之士，治国之才，这些人并未举兵动武，只因不肯站他的队，便被他罗织罪名，屠杀清洗。”
“兰卿，你有所不知。”
贺炀急声解释：
“这些人虽不动武，但喉舌却胜过千军万马，南边的萧家起势如此迅猛，若不以此铁血手腕，如何镇得住人心浮动，大司马他，他……”
干巴巴的话说到最后，“有苦衷”这三个字，却一时堵在贺炀的喉咙里，羞于启齿。
这番说辞，用来应付旁人可以，却不能拿来说服他们这些年少相交的故人。
因为，所谓的铁血手腕，杀伐果决，正是他们见惯乱世人命轻贱的少年时期，最深恶痛疾的那些乱臣贼子所为。
贺炀心中恍惚。
一入宦海沉浮不过数载，曾经为之热血慨然的理想，现在回想，竟像稚子童言，天真得可笑。
什么平定乱世，绥抚万民。
他的仕途上不见黎庶苍生，只有除不尽的政敌、故友、师长。
坟山上的白骨积了一层又一层，乱世依然还是那个乱世。
“我知道，我知道他的苦衷，更清楚你的苦衷。”
兰莳望着他微微一笑，翻身下马，她在钟宅门前望着他道：
“从前，我给了一个人一个留在裴长陵的身边的理由，后来，她因此而死，我给了一个人可以随意进出我寝居的理由，后来，长安万民因此而死。”
贺炀神色一滞，几乎是瞬间领会了她话中所指的意思。
她道：“我回到长安，是为了修正我年少犯下的一个错误而已，眼下正值用人之际，裴长陵不会因为你这点错误贬斥你，你前程远大，要我给你一个倒戈向我的理由，我其实给不出这个理由。”
“不行！”
这回换贺炀下马，拽住兰莳的衣袖不放。
他急切切地盯着兰莳，鼻尖浸出一点汗，脸上还有几分犹豫之色，但嘴动得比脑子更快。
“你必须给我个理由，你替谁做事？还是自立门户？可有后手？兵马几何？有几分胜算？兰卿，我家中上有八十岁族老，下有三岁狸奴，你不说清楚，要我如何选你不选大司马？”
跟着阮秀下马的一名士笑道：
“他这话的意思，是说他无父无母，无儿无女吧？”
阮秀心中发笑，面上却不露分毫，步伐笔直地拾级而上，经过贺炀身旁时，他淡声道：
“‘一手持蟹螯，一手持酒杯，拍浮酒池中，便足了一生’——清商垆的酒都凭君任选了，还要什么理由？”
兰莳心说这算什么理由，然而攥住她衣袖的手却一紧。
“有理。”贺炀肃然看向她，“那就先给我来三桶蒲桃酒漱漱口，要最贵的那种。”
说罢便抬脚跨过了钟宅的门槛。
兰莳望着他的背影，颇受触动，又一时心绪复杂。
这一次，她做了与浣若那次不一样的选择，但命运万般不由人，她没有十足的胜算。
她会不会反倒害了他们？
他们或跟着裴期，或隐居山野，会不会有更好的结局？
跟在阮秀身后的孔宥回过头，轻拍他一下，笑道：
“兰卿才刚及冠一年，年纪小，还未娶妻，你这样喝，也不怕把人家老婆本喝没了。”
“怕什么？兰卿这样的玉人之姿，才华冠世，何愁找不到自备丰厚嫁妆的名门淑女？是吧兰卿——”
贺炀回头一顾。
钟宅庭院里一切景致如顾，三月碧桃初绽，那个花影下的玉人却比从前更容色更盛。