梁奂脾气暴躁，当即怒道：
“谢家小儿，话可要说清楚，荆州一战，兵马粮饷，哪一样不是萧家出钱出力？江陵城战死的军士，哪一个是你们丹阳谢氏的私兵？谢家不过是出了些破木头，使了些计谋，到底谁才是拉磨的驴？”
四叔谢霁慢悠悠道：“呵，若无我侄女相助，你们连磨都没有呢。”
“你——”
正旦将至，人到得比往常都齐。
两方你一言我一句，把平日私底下的腹诽都抖出来，恨不能拿个算盘，一分一厘的功劳都算个清楚明白，两家谁也不能吃亏。
萧决和兰莳反倒插不上嘴了。
“这是江陵送来的橘子？”兰莳瞥了一眼案几上垒起来的橘子，个头极大，是荆州有名的物产。
“应该是。”
萧决随手剥了一个，将上头的橘络弄干净了才喂到兰莳嘴边。
她道：“果然，打下荆州之后，送来的橘子也是头一份的好。”
“甜么？”他笑着又喂了她一瓣。
兰莳抬眼瞧他，纤嫩如百合的手指拿起一瓣，塞到他嘴里：
“自己尝尝不就知道了。”
萧夫人与萧平晏闻讯而来时，见到的便是一屋子文臣武将吵得沸反盈天，那边一对少年人躲一旁吃橘子的场景。
两人肩挨着肩，不知道在说什么，神色闲适，仿佛面前这些人不是在为他们吵架似的。
萧夫人忍不住笑着开口：
“这么热闹，果然是新岁要到了。”
正厅静了下来，众人朝着萧夫人见礼，冷静下来，两边人都有几分惴惴之色。
但萧夫人却没有过问，只朝萧决那边笑道：
“回来这么久，也不去见你们太翁，难不成还要人来请？”
萧决知道，这是太翁派他阿母来救他们了，扔下橘皮，起身便与兰莳跟了上去。
庭中白梅正盛，绕过暗香浮动的回廊，萧太公正在寝居内看一封书函，见萧决和兰莳入内，眉宇含笑：
“——刚回来便迎上这么大动静，可有吓到？”
这话是对着兰莳说的。
这回萧决抢在了她前头开口，道：
“这还用问，我夫人这么温良贤淑，体弱多病，哪里经得起他们这么大呼小叫？要不是兰莳识大体，主动让步，都快叫人生吞活剥了。”
萧平晏跽坐在侧，抬眸瞥他一眼：“我瞧你也挺威风，不是还让人家给你缝衣裳？”
“说说而已，关上门来的事，缝与不缝谁又知道？还能来听我床脚吗？”
萧决眼中噙着戏谑笑意。
这种场面上的圆滑世故，萧太公一贯是不担心萧决的。
他看向一旁的兰莳：“此次的确是让孙妇受委屈了。”
兰莳垂眸道：“太翁无需介怀，今日争执，不过是时局所致，各有无奈而已，谈何委屈？”
萧太公的鬓角比起半年前又白了几分，但双目仍然矍铄锐利。
“时局所致？”他放下手中书函，饶有兴味道，“但请孙妇直言。”
兰莳缓缓抬起头来。
没了浓睫的遮挡，那双冷清的眼眸平直望来，静谧，通透，似乎藏着诸般玄理奥妙，又清明坦荡，朗朗如月。
“今萧家坐拥荆、扬、豫三州之地，放眼天下群雄，实力可居第三，看似蒸蒸日上，实则隐患丛生，今日厅上争端，不过是病灶由里及表，暴露出的一点端倪而已。”
“以孙妇之见，病灶在何处？”萧太公问。
“凉州。”
言简意赅地道出答案，兰莳又细细解释：
“昔日，琅琊王得扬州，将州郡各地长官都换做自己人，因而招致扬州士族反击，最终失去扬州；今日，太翁重用扬州士族，令其担任要职，这些出身陇西的功臣，却不能担任州郡长官，长此以往，必定冲突频频，人心涣散。”
“所以，想要拔除病灶，必先夺取凉州，封赏诸将，方可齐心协力，共图天下。”
内室静默了片刻，博山炉香雾袅袅，盈满一室。
这番话的确超出了萧太公的预料。
他今日会这么问她，不是没有试探之意。
他老了，头狼终有更替之日，这些跟随他数十年的将官是他的亲信，却非萧决的肱骨之臣，有一日他大业未成而身陨，这些部将，终究要在他们夫妻二人手下讨生活。
当然，在萧太公心中，陇西萧氏的利益高于一切。
但即便黄沙里看尽生死，他也并不愿见到这些与他同生死的同袍，成为萧家的阻碍，落得个内斗而亡的下场。
谢兰莳却给了他一个这样的答案。
齐心协力，共图天下。