萧家绝不再臣服于任何人。
那一段丧家之犬的岁月，他要亲手埋葬在荆州的江水里。
拇指推刀出鞘，萧平晏对众将道：
“追上去，先登江陵者，赏千金，封万户侯！”
一刻之间，声势浩大的水师前锋，已化作江水上的浮木碎块。
饶是陆惟历经诸多水战，也从未见过这等场面。
他望着茫茫江月，目光遥望着汝南的方向。
运筹帷幄之中，决胜千里之外，陇西萧氏满门悍勇之将，又有当世子房相助，岂有不成事的道理？
江水涛涛，筑弦振振。
竹尺在五弦筑上敲出最后一个音，一曲悲亢激昂的雅乐奏罢。
楚夫人望着眼前从始至终面色平静的女郎：
“……‘风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还’，谢夫人这首曲子是奏给你夫君，还是奏给自己的？”
兰莳垂眸道：“奏给今夜将死的亡魂而已。”
她知道，此刻楼阁之内暖意融融，荆水之上却是一片浮骨废墟。
但她不会后悔。
从传令给芳林岛上的妇人们，让她们伐尽岛上树木，又寄信给陆惟之妻顾蕴芳，让善于造船的顾家将这些木材处理一遍的时候，她就料到了今夜会发生什么。
她试过退让，做过最窝囊的选择。
天下并未因此而太平几分，她亦没有就此解脱。
既然如此，与其让郁修再一次毁了她的桃源地，不如她自己将那里夷为平地，造一把见血封喉的武器。
不管是谁再想抓住她，囚禁她，这一次，她都不会再逃跑了。
楚夫人端详良久，摇摇头道：
“若说你有后手，你脸上又看不出一丝喜色，若说无计可施，你又实在从容得过分，谢夫人，你知道今夜有人让我务必取你性命吗？”
“我知道。”兰莳掀起眼帘，“但没关系，因为我也打算取他们的命，并且一定会取他们的命。”
楚夫人微微变色。
“你做不到的。”
她凝眸道：“这里已被我夫君的亲信率五百余人包围，你的生死已由不得你做主——”
小阁内的门被人猛然踹开。
浓重的血腥气扑面而来，将一室的脂粉气驱散。
已有些看不清面容的韩摧将一颗人头扔在地上，分不清到底是他脸上的血多，还是那颗人头上的血更多一些。
韩摧微微气喘，拱手道：“楼外闲杂人等已全数歼灭，另外，阿靖方才亲自送来了汝南太守的印绶，还请夫人一观。”
说罢，便从怀中取出了一枚血痕遍布的印信。
兰莳还未接过，便被楚夫人一把夺了过去。
“你们做了什么！”楚夫人双目赤红地抓着韩摧的手臂，泪盈于睫，“不可能！有那位府君在，他身边还有那么多将军校尉相护，文延他怎么可能，怎么可能——”
满座女眷尽皆骇然。
许使君死了吗？
太守印信都在，连许使君的人都已经被除掉了，应当做不了假。
方才楚夫人说扬州萧决在此，平舆城是不是已经落入了那个萧决之手？
所有人心中都是一片凄然迷惘。
文会盛况就在昨日，城内一派太平气象，谁能想到不过顷刻，这样的太平安稳就被轻易翻覆。
汝南是不是要易主了？
她们还有活路吗？
兰莳弯腰拾起那枚滚落在地的印信，这些女眷既已看过这枚印信，她便交还给韩摧，道：
“拿去给许纯吧，许演死了，他就是新任汝南太守，谁若愿意投靠，便来将他们的夫人、母亲接回去。”
一听这话，众人纷纷涌上前，拔簪子的拔簪子，解玉佩的解玉佩。
“此为信物！我夫君乃驻守汝阳的都尉，若见此物，定会前来救我！”
“还有我的镯子！你把这镯子给杨绥！他驻军朗陵，掌三千兵马，他对见此镯一定会来……应该会来吧。”
韩摧冷着脸一概接下。
以女眷相挟实非大丈夫所为……但少夫人又不是大丈夫。
少夫人说兵不厌诈，有些武将要面子，投降听上去实在难听，但要是家眷被人挟持，迫于亲族性命，不得不降，这就没办法了。
楚夫人的呜咽声飘荡耳畔。
今夜还会有很多人失去她们的夫君、儿子。
兰莳望向平舆城的城门处。
许纯在长兄威压之下隐忍数年，即便如今许演身死，从前跟随许演的属下也未必会立刻转投他麾下。
如今愿意投靠许纯的，也只有一个城门都尉。
唯一的用处，便是暂时挡住平舆城外的守军，如果外面要强