萧决慢悠悠跟在后头。
原来这连桥架在前堂学馆和王宅后院之间，站在连桥上，恰好能远眺院中楼台芳榭。
时值秋菊盛放，既是出兵征伐的好时机，也是贵族女眷们宴饮赏花的时节。
园中女眷扑蝶的扑蝶，斗草的斗草。
有人瞧见了连桥上挤得黑漆漆一片的人头，以扇掩唇，交头接耳地取笑着那些学子。
大病初愈的兰莳正在与人下棋。
“……甄夫人这身蜀锦，花样倒是新鲜，上个月有个从蜀地来的望族想投奔我夫君，送来的蜀锦料子，还不如甄夫人这身。”
站在面对观棋的一位夫人，眼光不住地往兰莳身上瞥。
时下丝帛和金子一样，是硬通货，价值不菲的蜀锦更是身份的象征。
身为世族贵胄，若连一身蜀锦做的衣裳都没有，何以称自己为贵族？在外交际都抬不起头来。
兰莳含笑落子：“刘夫人若感兴趣，改日我便将采锦的使者引荐于您，我认识的那位使者刚从蜀地而来，囤货不少，正愁没有好买家。”
刘夫人果然大喜，道：
“若得如此，实乃美事，这阵子我夫君受命给郁世子造战船，工期紧张，眼看就要起战事了，到时候什么都缺。”
又有一位蒋夫人道：“可不是，上个月幽州尉迟朔与琅琊王在延津一带交锋，貂皮的价就翻了三番。”
冯夫人道：“别说貂皮，连扬州的绢纱都少了，听我夫君说，扬州在练水师，等荆扬两地打起仗来，长江一锁，只怕交州的珍珠也得涨价。”
“是吗？我买的蜀锦倒是价格公道，一匹才八千钱。”兰莳温声道。
一听这话，众夫人兴致盎然，显然都觉得这价格实在划算。
与兰莳对弈的楚夫人却始终缄默不语。
她是汝南太守的夫人，今日受王雍从妹的邀请赴宴。
原本是寻常往来交际，没想到在这儿见到一位自称无极甄氏的女郎，，容色一绝，据说丧夫，来投奔嫁进汝南许氏的亲戚。
兰莳又看向刘夫人，笑问：
“造船可是肥差，这一仗打起来，刘夫人买十匹八匹都够了吧？”
说起这个，刘夫人不免带了几分沾沾自喜。
她道：“我夫君一贯清廉，倒也不至如此，不过，这回郁世子命我夫君所造船只数量的确不少……”
“刘夫人。”楚夫人出声切断话风，“这位甄夫人棋艺了得，你来替我看看，下一步如何落子？”
刘夫人不疑有它，很快将注意力放在了棋盘上。
兰莳神色自若，又落了几子，便自称身体不适，起身与其他夫人一同赏花去了。
日光下，深蓝锦袍泛着一层温润缎光，顺着那女郎高挑纤薄的身形逶迤铺地，行走间，一身蜀锦如繁星浮于夜幕，华贵非常。
本就是十分容色，华服一衬，更是十二分的惊艳。
莫说四周的贵妇人，就连桥上那些看不清五官的学子们，也都屏息凝神，望直了眼。
只有萧决，偏头朝身边人问：
“好看吗？”
带路来此的学子出神道：“若能得美如此，折寿十年也是划算……听说她新丧夫君，你说现在提亲，会不会太急了些……哎哎哎！”
猛然被人从后头一撞，那人往前一冲，差点从桥上摔下去。
萧决揪住他后领，将人拽了回来，皮笑肉不笑道：
“小心点，这要是掉下去，你这寿数可就直接折没了。”
“……”
赏菊宴行至尾声，铺垫多时，该到了盛婋登场的时机。
趁这些贵妇人被那些金锦、银锦、织成锦迷花眼时，兰莳借口离席，往前堂而去。
薛涉、益州来的两位老臣，还有锦书，正在堂内议事。
见兰莳入内，这两位老臣恭敬起身，面含悦色：
“拜见君侯夫人。”
薛涉双手后撑，对兰莳抱怨道：
“管管你的前未婚妻行不行？算得也太锱铢必较了，她这个大司农之女可真是青出于蓝啊。”
大司农专管赋税盐铁，漕运军费等，锦书虽与父亲决裂，但也不得不承认她这一身本事都源于其父。
锦书面前一排算盘，微微一笑：“薛公子大度，不如再让我们一成利如何？”
薛涉没忍住翻了个白眼。
兰莳落座，与两位益州老臣细谈起蜀锦合作之事。
益州负责蜀锦的织造、验收、定价，盛婋负责打通水路航线，向北方富庶城镇运贩蜀锦，所得利润双方均分——这些事宜，早在她养病那几日，薛涉就与萧决商议过了。
“……若无战事，益州现在开始扩大织坊，广招女工，明年开始，一年