乱成一锅粥的议事堂静了下来。
众人摸不准琅琊王的心思, 不敢开口，一名眼若铜铃，面蓄虎须的武将想了想, 上前接了这话：
“殿下忽而提起钟兰卿, 不知是何用意，我等愚钝，还请殿下解惑。”
此人正是耿参。
琅琊王缓缓踱步道：
“昔日我尚居寒庐, 依附于奸臣麾下, 壮志难酬，见天寒地冻，我妻浣衣补贴家计, 冻得满手通红，不忍拭泪, 恰逢颍川钟兰卿登门拜访我儿，见此情景，颇受触动, 与我对坐片刻，其中说了三句话, 便奠定了今日琅琊国的根基。”
耿参一听开头, 便在心中暗道不该问。
这话他们听得耳朵都快起茧了。
“第一句，劝我辞官归乡，招兵买马, 拱卫周室；第二句，北方定而天下定；第三句, 若失北地，则必取荆州，亦有安定天下之望。”
虽说这些老臣已听了无数遍, 却无人敢打断。
琅琊王心绪万千地叹了口气。
“如今冀州已失，尉迟朔在北方势大，本该是齐心协力，联合荆、益之力，重新北上之时，诸位却为了一点蝇头小利，在这里争执不休，分不清孰轻孰重——”
扫过底下一张张面孔，琅琊王放低了声音，眯着眼道：
“眼界谋略，不如一十六岁的少年，我替诸君羞愧啊。”
众臣纷纷拱手垂首。
此事与马上要讨伐山越的萧家无关，萧决混在人堆里，百无聊赖地旁观着这场纷争。
纷争的源头，乃豫章太守狄甘，狄甘降而复叛，此事不大不小，按理说得尽早理出个章程，派兵讨伐，杀一儆百。
然而就是领兵讨伐狄甘的将领，竟迟迟定不下来。
原因就在豫章郡内的鄱阳湖。
鄱阳湖衔接荆、扬两地的水上交通，属于江防要地，对日后谋夺荆州占有先机。
大家都心知肚明，作为南北枢纽，同时拥有大量人口兵源，荆州只会是一块比扬州更肥的肉。
杀狄甘，得豫章，待日后出兵荆州，便有了优先被派出去的理由。
无论是耿参为代表的山阳派老臣，还是扬州本地世族，都想占得这份先机。
萧决微微后仰，对旁边吴郡顾家的三公子低声道：
“你猜你阿父能赢，还是耿参那伙人能赢？你肯定压你阿父，那我压耿参他们，压多少？”
顾三公子冷脸觑他一眼。
这凉州蛮夷还挺自来熟。
顾三公子比了个五。
萧决：“阔气，我也压五百，赢了就当我成婚你给的份子钱了。”
顾家三公子：？
谁问了他成婚的事了？
半个时辰后，人选终于敲定，红光满面的除了奉命领兵的那位仁兄，其次就是赢了五百钱的萧决了。
出了门，萧决勾着这位顾三公子的肩笑道：
“诶，怪不好意思的，第一次见就赢你钱，没关系，你这份子钱不白给，初十记得来我家蹭喜酒喝。”
顾三公子冷笑：“你是不是逢人就炫耀，你要与我们扬州第一的美人成婚啊？”
“还好，你要不说，我都不知道她是你们扬州第一美人。”
“……”
两人勾肩搭背走出去许久，紫衣玉冠的世子才缓缓跨出门槛。
郁修目光幽深地望着那个背影。
“萧家这小子怎么想的，殿下借他们萧家这把刀，镇压了多少不服管教的扬州世族，现在想着要和世族搞好关系，会不会太晚了点？”
耿参漫不经心地说着风凉话。
郁修沉声道：“从前不行，今后未必，父亲忌惮扬州这些地头蛇，不肯在重要的职位上任用他们，这就是能让萧家钻空子的地方，何况他身边……”
还有一个谢兰莳。
她会帮萧家吗？
就如当初她帮郁家一样。
“身边什么？”耿参不解。
郁修摩挲着腰间佩玉，沉默良久。
若小正月那夜他能得手，今日就不会有这许多麻烦。
一想到还有几日兰卿就要嫁给那个人，与他同床共枕，耳鬓厮磨，郁修便觉得胸中有一股冰冷的火焰灼烧。
匡扶大周，安定天下。
她自己还记得自己当初说过的话吗？
随随便便的许诺，背弃，甚至假死一走了之。
如今换了个身份，就想当做从前一切都没发生过，欢欢喜喜地嫁人。
这世间岂能容她随心所欲？
郁修道：“舅舅，你管着寿春城防禁卫，初十那日，我要你帮我一个忙。”
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初十，寿春城风和日丽。