朱荣强打精神，扯起一个极为勉强的笑容，“孙叔，以后我不管事了，尺口村会由梧州军接管，晚些我会挨户通知这个消息。”
此言一出，满院哗然。众人皆知朱荣的性子，他怎么可能这么轻易地交出权力？孙叔的视线在庄念儿和朱荣之间反复移动，良久他才讷讷道：“是大丫逼你的？”
朱荣脸上的肉抖了三抖，喉咙像被掐住一样发不出声音。方才庄念儿用他儿子的性命、阿锦中毒的真相以及尺口村的布防图威胁他，态度前所未有地强硬，他哪还有讨价还价的余地？现在献出尺口村，兴许还能纳个投名状混点好处，等庄念儿真的大军压境，他连个全尸都未必保得住。
见朱荣那似被剥皮抽筋的神情，孙叔难以置信地看向庄念儿，“尺口村从无兵马进驻的先例，庄大丫，你欺人太甚！”
庄念儿不以为意地勾唇笑道：“没有先例？整个梧州都是我说了算，我的话就是先例。”
当众被下了面子，孙叔勃然大怒：“胡闹！你一个丫头片子懂什么？”
庄念儿笑眯眯地回视孙叔，“我十八岁单骑劫营，二十七岁重创大燕，四十六岁孤军守城，如今我手下还有两万边军。怎么，孙叔觉得我没有能力管好尺口村吗？”
孙叔气得胡须乱颤，他恨铁不成钢地剜了朱荣一眼，以杖触地道：“尺口村本就不属于大凉，我们想走随时都能走！”
“那很好啊。”孙叔此言正中庄念儿下怀，“如果你们不承认自己是大凉子民，那本将军现在就以上月袭击梧州军为名，将你们通通发配到军中去。孙叔，我帐下还缺个倒夜香的差，您有兴趣吗？”
一阵气血上涌，孙叔两眼一翻，险些晕倒在地。朱荣无奈，只能出来打圆场，“孙叔误会了，没有人逼我，庄大……庄将军是为了保护咱们。再说，只是换掉山上的人，不会影响大家的生活的。”
“你——”
孙叔一时不知该如何反驳。他没想到朱荣竟如此糊涂，让外人守哨塔，仰人鼻息地过日子，日后尺口村还如何自成一统？
这哪是放权，这是自取灭亡啊！
孙叔的心思庄念儿看得一清二楚，如果说朱荣怕威逼，那孙叔便受不得利诱。此人满口大道理，实则精明得很，他和朱荣交好也是倚仗他村正的身份耀武扬威。庄念儿故意激怒孙叔，正是为了和他讲条件，而拿捏住了他和朱荣，事情就成了大半。
如此简单的思路，对付孙叔屡试不爽。
“孙叔，我也是尺口村人，如今有了些许地位，自会好好回报故乡。”庄念儿软下语气，满面春风地携起孙叔的手，“当然，我毕竟是一介女流，思虑不周之处还全赖孙叔教导呢。等来日安排人手，孙叔说去哪里我就去哪里，如何？”
孙叔低头看了看庄念儿的手，心道梧州大将军有什么了不起，不就是嘴上耍耍威风，真要做事还得乖乖听他指挥？
念及自己确实得了好处，孙叔立即转过一副和颜悦色的面孔，顺着庄念儿的话道：“好吧，那我这把老骨头就勉为其难地教教你。走，我带你去见见乡亲们，朱村正也一起吧！”
见孙叔和朱荣都接受了庄念儿的提议，众人也顾不上阿锦，前呼后拥地随他们走出院子。隔着喧嚷的人群和如注的暴雨，庄念儿以微不可见的幅度对屋内的卫安澜一点头，示意任务完成。
梧州军得以进驻尺口村，卫安澜心下却并未放松。一切太过顺利，如果幕后主使真是朱荣，他会这么容易屈服？
如果防不住即将到来的大潮，岂非来人越多，死伤越多？
卫安澜不喜欢被动，这种受人钳制的感觉令她毛骨悚然，仿佛每一次呼吸都沾染着危险。
不过眼下也只好顺其自然，至少换防之后，她能控制住尺口村。想要掌控全局，总得一步一步来。
想到这里，卫安澜长出一口气，咽下心底盘桓不散的不安。
院中的喧哗逐渐被繁急的雨声抹平，沙先生抱着阿锦，颇有些难为情地摇了摇头，“他们就是这个样子，让小姐见笑了。”
“沙先生哪里的话。”卫安澜微微一笑，又安慰着拍拍易六娘的肩膀，“阿锦还病着，我们就不打扰了。若有需要，夫人可以随时来找我们，我们还要感谢夫人提供了落脚之处呢。”
小满救了阿锦，易六娘自是感激涕零，执意要再送他们几条大鱼，卫安澜推脱不过只好收下。返回住处后，卫安澜坐在桌边，对着手中泛黄陈旧的画卷凝眸不语。
“你怎么看？”
柳遇明白卫安澜指的是阿锦撞见易二娘一事，他随手倒了杯茶道：“阿锦受了惊吓，殿下倒不认为他在说胡话？”
“我仔细问过易六娘，她很肯定阿锦不可能见过这位早逝的二姑姑，不过易六娘还提到了一件事。以往村民除了往守英塔里