霎时，庭院里的风都静了，连檐角铜铃都不敢轻响。
他立在廊下，身形颀长挺拔，目光穿过半敞的窗棂，牢牢锁着屋内那个毫无防备的姑娘。
心底有个声音盘旋往复，翻来覆去缠绕了千遍万遍，此刻几乎就要冲破胸膛脱口而出。
是啊，我也想知道。
念念，在你心里，我陆执珩，究竟算是你的什么人？
沈念念闻言，纤长睫羽轻轻垂落，掩去眸底的心绪：“表姐为何突然这般问？”
阴晚姝望着她仿佛全然懵懂的模样，心头轻叹，语气愈发直白：“我亲眼见你哭着扑进他怀里，他那般小心翼翼将你抱住，我觉得——他待你有所不同？”
呵，有所不同？
可珩哥哥从来只当她是个没长大的小姑娘。
沈念念蓦地抬眸，一双杏眸澄澈干净，不带半分杂念，笑得明媚又坦然：“自然是兄长啊！阿兄一直将我当成妹妹疼爱？”
廊下的陆执珩，浑身血液仿佛在这一刻骤然凝固。
“阿兄……”
他无意识地低声重复这两个字，尾音轻得被风一吹就散，似是无力的叹息，又重如千斤巨石，狠狠砸在他早已千疮百孔的心上。
这两个字，她唤得这般温软自然，这般毫无芥蒂，可每一个字，都像是淬了寒冰的细针，密密麻麻，直直扎进他最不敢触碰的地方。
阴晚姝再次确定：“只是阿兄吗？”
“对呀。”她眉眼弯弯，语气轻快又依赖：“是最亲最亲的阿兄。”
她笑得那样干净，那样理所当然。
却从未有人察觉到陆执珩眼底翻涌的暗潮与痛楚。
只那一瞬，他便彻骨地悔了。
悔从前顾忌身份，顾忌她年纪尚小，一味隐忍，一味等待，以为来日方长，总有机会将心意说出口。
可如今才惊觉，他亲手把自己推去了‘兄长’的位置，仿佛再无越界的资格。
眼前这姑娘，是他放在心尖上护了这么多年的人，是他认定、想攥紧一生的人。
可如今，她身边往来的男子络绎不绝，人人都有资格站在“夫婿”人选之列，人人都能觊觎她的往后余生。
她见了一个又一个，考量着一段又一段姻缘，却从来不曾，也永远不会，将他算在其中。
他是她最亲近的人。
也是她最名正言顺的——外人。
满腔深情，尽数封死在‘阿兄’二字里，连半句倾吐都不能。
只能看着她一步步走向别人，看着她的未来里，自始至终，没有他。
日头偏西，天光昏沉地洒在廊下，屋子里满地狼藉，酒坛横七竖八散落一地，浓烈刺鼻的酒气漫溢四方。
陆执珩孤身坐在角落，一口接一口自顾痛饮，眉眼间尽是颓败破碎，往日矜贵清冷的风姿荡然无存。
陆执瑜匆匆赶来，望见眼前一幕心头猛地一紧，快步上前沉声开口：“阿珩，你何苦这般作践自己，喝得酩酊大醉？”
陆执珩一言不发，连眼皮都未曾抬起，只是麻木地仰头灌酒，任凭辛辣烈酒灼烧喉腑，也压不下心口翻涌的剧痛。
陆执瑜满心困惑，百思不得其解。
晨曦花园中，二人相依相拥、难舍难分的模样还历历在目，不过短短半日光景，事态竟翻天覆地一般急转直下。
他迟疑着轻声试探：“你又和念念闹别扭了？”
随即低声喃喃自语：“你们自小一同长大，争吵拌嘴本就是常事，不消几日她气消了，依旧如初，和睦亲近，一如往日一家人。”
一家人……
陆执珩唇角勾起一抹凄厉又苦涩的冷笑。
是啊，何止是一家人。
是这辈子，都只能做一家人的至亲兄妹，再无其他可能。
他抬眼，眼底布满猩红酒意，声音沙哑破碎，带着无尽不甘：“我待她万般偏爱，事事周全，为何她从头到尾，都视而不见？只当做，是兄长理所当然的关照与疼爱。”
陆执瑜骤然一怔，瞬间醍醐灌顶，终于懂了所有症结所在：“你们相伴十余载，自幼亲密无间，在她心底，你本就是无可替代的兄长。这份心意骤然转变，她一时难以分清，也需要慢慢适应，你何必这般急躁？”
陆执珩指节死死扣住酒坛，力道大得几乎要将坛身捏碎：“我从前总以为，岁月悠长，我等得起。如今才懂，我早就等不起了。一味拖延隐忍，不用多久，她的心、她这人，都会被让人夺走。”
他垂眸静默许久，周身被浓重酒气与化不开的悲凉笼罩，缓缓道出今日所见：“我刚才亲眼看见了，淑母私下备好的，念念那份择婿花名册。
唇角缓缓勾起一抹自嘲笑意，眼底尽是荒唐：“上面皆是京中少年才俊，前程锦绣，淑母挑选之人，果然个个出众